Ричард Кнаак - Волчье сердце
— Тебе лучше?
Джерод пошевелился. Его тело окаменело, а плечи болели, когда он двигал руками. Однако единственным напоминанием о той ужасной пытке, которую он пережил, было только воспоминание о ней. Но и этого было достаточно.
— Можно и так сказать, — ответил он. — Где я?
— У меня дома, — ответила Майев. Она присела на корточки возле своего брата, который лежал на коврике из тростника, что служил ей кроватью. Она протянула ему кружку вина.
— Спасибо. — Джерод быстро осмотрел комнату. Как он и ожидал, дома у Майев практически не было личных вещей, за исключением собранной коллекции оружия, которая висела на стене напротив него. Джерод помнил, что сестра начала интересоваться клинками еще до своего вступления в Сестринство и заметил, что среди ее коллекции было не только оружие ночных эльфов, но и несколько экземпляров оружия других рас. — Что со мной произошло?
— Ты попал в ловушку. Без сомнений она предназначалась для Высокорожденного. Не все смогли бы ее пережить, как это сделал ты.
— Я думал, что умру.
Эти слова ее развеселили:
— Да на тебе практически ни одной царапины.
Джерод услышал гордость в ее тоне — гордость за такую его выносливость.
— Нева сообщила мне, что ты хотел со мной поговорить, — напомнила Майев.
Он рассказал ей о своем ужасном открытии и о просьбе Тиранды и Малфуриона о том, чтобы он помогал своей сестре в расследовании. Майев без особой радости согласилась с этим предложением.
— Я осматривала то тело, на которое ты наткнулся, — ответила она, ее голос снова немного повеселел. — Такое же, как и первое. Кто-то не изменяет своим привычкам. Но я их не виню. Ведь кто хочет, чтобы Высокорожденные снова стали частью нашего общества? Может ты?
— Этого хочет Верховная жрица и Верховный друид.
Майев улыбнулась:
— А ты? Разве ты простил Высокорожденных? Только ответь честно.
Он не мог ей врать:
— Я считаю, что им нужно хорошо постараться, чтобы загладить свою вину, но я выступал за толерантность в конце Войны Древних и до сих пор не изменил своего мнения. В этом я поддерживаю Тиранду и Малфуриона. Ведь они стараются на наше благо.
— Разумеется. — Майев встала и протянула руку. — Давай я отнесу.
Джерод не заметил, как допил вино. Он отдал ей кружку и попытался встать на ноги.
— Не спеши, брат.
Эти слова лишь подстегнули его поскорее встать. Глубоко вдохнув, бывший офицер выпрямился.
— Замечательно, — отметила его сестра. — Если ты уже настолько хорошо себя чувствуешь, думаю, мы может вернуться к нашему заданию, да?
Он подумал о теле:
— Ты осматривала жертву?
— Да, но времени у меня было совсем мало. Один из Высокорожденных, Вар’дин… кстати, ты его знаешь?.. со своими людьми забрали своего мертвого товарища даже быстрее, чем предыдущего. Полагаю, они были недовольны тем, что мы осматривали труп.
— Майев…
— Ха! Навредить ему больше, чем убийца, мы не могли, так что не волнуйся! Я думаю, они боялись, что я найду какой-то их магический аксессуар и заберу его себе. — Она ухмыльнулась. — Как будто мне было бы не противно использовать их магию. Нам нужно вернуться к тому месту, где ты попал в ловушку. Пойдем…
Он не стал с ней спорить. Они прошли через тренировочную площадку, где находилась Нева. Она сразу же к ним присоединилась, заняв место возле Джерода. Время от времени она случайно прикасалась к нему и это заставляло его нервничать.
— Нева говорила, что ты кото-то преследовал. Кто это был?
— Без понятия. Он был слишком быстрый для меня.
— Он? Ты уверен, что это было не животное?
На мгновение Джерод задумался, а потом ответил:
— Да. Это было не животное. Он разговаривал со мной, даже помог мне.
Ночные эльфийки остановились. Майев приблизилась к нему:
— Рассказывай.
Джерод рассказал об этой встрече и как повел себя незнакомец дальше.
— Итак, он тебя спасает, а потом убегает. Возможно, он понял, что ты не Высокорожденный, т. е. как жертва, ты его не интересовал.
— Он сказал, что не знал, что там была ловушка… Зачем ему было так говорить? Зачем Высокорожденному сюда приходить? — Джерод показал перед собой — они, наконец-то, пришли на нужное место.
Нева сразу же опустилась на колени на том месте, где предположительно он лежал. Она осмотрела ствол ближайшего дерева:
— Раньше мы этого не заметили. Клочок меха.
— Интересно. — Майев рассмотрела клочок. — Значит… мех. И тебе здесь помог кто-то… кто покрыт мехом?
Он понял, на что она намекает:
— Ты думаешь, что это был ворген?
— Очень вероятно. Ведь на окраинах города шныряет много воргенов, — предположила его сестра. — Хоть им и разрешено входить в город, но они, кажется время от времени, все равно продолжают прятаться вокруг.
Бывший капитан стражи откровенно спросил:
— Ты думаешь, что они убивают Высокорожденных?
— Не знаю, какие у них могут быть причины… пока еще не знаю… но они могли это сделать не по своей воли. Я никого не исключаю. Записки были написаны в одном и том же устаревшем стиле.
— Тогда это должен быть ночной эльф, который знаком с этим стилем, — решил он. — Кто-то, кто потерял во время войны свою любовь.
— Ну, тогда круг подозреваемых значительно сужается, — с сарказмом прервала она своего брата.
— Я бы хотел снова поговорить с этим воргеном. — Джерод пытался вспомнить хоть какие-то детали, которые могли бы помочь ему опознать голос. — Сначала узнать, почему он здесь прятался. Возможно, это никак не связано с Высокорожденными, хотя…
Майев пробормотала:
— Ох, должно быть связано! Ведь другого разумного объяснения нет.
У него тоже не было другого объяснения:
— Где живут воргены? Я что-то слышал об этом, но не уверен в достоверности этих слухов…
— Ох, а мы точно знаем, где они находятся. Что скажешь, Нева?
Смотрящей удалось взять Джерода под руку. Наклонив голову довольно близко к нему, она ответила:
— Время как нельзя подходящее.
Джерод ничего не понял:
— Для чего?
Майев засмеялась:
— Конечно же для того, чтобы допросить волков.
– ‘Волков’… — наконец-то, он все понял. — А можно?
— Верховная жрица и Верховный друид разрешили мне расследовать это дело везде, где я посчитаю нужным. А воргены в свою очередь пообещали держать себя в руках.
Она пошла вперед. Нева отпустила Джерода, чтобы избежать лишних вопросов со стороны другой Смотрящей. Он ускорил свой шаг и поспешил за сестрой. Сначала их путь был простой — как будто спокойная прогулка, поэтому Джерод заподозрил, что его сестра с ним играет и на самом деле не нуждается в его помощи. Однако когда Майев дошла до ветвистого дуба, она внезапно снова стала серьезной. Нева приложила палец к своим губам, но Джерод не нуждался в таком предупреждении. Далеко впереди он уже услышал какие-то звуки… а это могло означать, что и их тоже уже услышали.
— Главный лагерь еще далеко отсюда, — прошептала Майев. — Но в последнее время некоторое количество волков приходит в эту область. Полагаю, им нравится здесь охотиться.
Она провела своих спутников через небольшой ручей и направилась в сторону холма. Уже не в первый раз Джерод восхитился пейзажем. Ведь сложно было не забыть, что все это находилось на вершине гигантского дерева.
— Пригнитесь, — приказала Майев. — Сейчас мы очень близко.
Он посмотрел на нее:
— Неужели они враждебно настроены? Я думал, мы просто поговорим…
— Помолчи, — его сестра шагнула вперед.
Все произошло так быстро, что ни Джерод, ни его товарищи не успели взять с собой никакого оружия. То, что он не приготовил оружие заранее можно объяснить лишь тем, что он был при смерти. Однако спокойнее ему от этого не становилось. Ведь если воргены настолько опасны…
— Нам нужно вернуться, — пробормотал он. — Опасно расхаживать здесь без…
Внезапно Нева застыла. В тот же момент Майев повернулась направо.
Там из-за дерева выскочило звероподобное запыхавшееся существо. С другой стороны выпрыгнуло еще одно. Оба существа приземлились на четвереньки в нескольких шагах от ночных эльфов, а затем выпрямились. К ним сразу же присоединились и другие воргены, которые окружили нашу троицу. Впервые Джерод оценил преимущество длинных клыков и острых когтей, а также увидел, что даже сгорбившись, все воргены были выше ночных эльфов. Также воргены были, по меньшей мере, в полтора раза шире и, наверное, на несколько футов тяжелее из-за своих упругих мышц.
Джерод не двигался, молча анализируя движения воргенов, чтобы понять, собираются ли они атаковать. А Майев и Нева наоборот приняли боевые позиции, будто бы провоцируя воргенов нападать. Джероду не понравилась такая реакций двух ночных эльфиек, но он не промолвил ни слова.
