Игорь Носовский - Ясеневое поле
— Дай брату закончить турнир, и он истребит этих ублюдков, — проговорил Онор Легилль, потягивая из кубка вино. — Я отправлю туда армию, и мы поквитаемся с ними. Каждого из разбойников мы выпотрошим и повесим у Медных Врат в назидание остальным.
Княжеский брат тем временем отступал под натиском Людвина Амильтона. Дождь превратил землю на арене в месиво. Филтон Легилль скользил в латных сапогах, спотыкался, но оборону все еще держал. Славный воин, подумалось Миртэлу Тольберту. Лучший среди равных. Из него получился бы великолепный полководец во время войны. Он без страха штурмовал бы замки, шел в голове авангарда и вызывал на дуэль вражеских командиров. Но вот править… Чтобы править княжеством не достаточно одной отваги. Настоящий правитель должен быть гибким, дальновидным и коварным. Иначе тяжело удержать под контролем такой механизм как княжество.
Другое дело Людвин Амильтон. Он был прекрасным правителем, вознесшим Дорхем до небывалых высот. Однако, как слышал Миртэл, владеть княжеством ему наскучило еще в юности. Он жаждал приключений. Настоящих, где жизнь всегда висит на волоске. Именно поэтому он прибыл в Ясеневый Город на турнир, где и бьется в его финале.
От щита Филтона Легилля отскакивали капли дождя. На гербе, изображающем ясень, дуб и сосну на клетчатом фоне, появились резцы. Владетель Дорхема собирался закончить начатое, и вернуться домой победителем. Маршал Легилль уходил в глухую оборону, заслоняясь щитом. Шпага Людвина Амильтона не могла нанести ему большой урон, однако владетель Дорхема выматывал герцога, высасывая из него силы.
— Архиепископ Диобальд Доринтор прибудет завтра, — проговорил Тэрион Левард.
— Зачем это? — насупился князь.
— Будет советовать своего ставленника на сан епископа Эшторнского, — ответил первый советник.
— Прошлый, как мне помнится, совал свой нос куда не надо.
— С вновь назначенным таких проблем не будет, — заверил Тэрион Левард. — Однако ему необходимо предоставить место в Совете.
— Мой Тайный Совет вскоре разбухнет что мое брюхо, — пошутил Онор Легилль. — Но да ничего. Больше голов принесут больше пользы.
Филтон Легилль рухнул на спину под вздохи и аханье толпы, и князь подскочил с места, выронив кубок. Людвин Амильтон как истинный человек чести отступил на три шага назад, давая своему противнику второй шанс. Маршал выругался и подскочил, бренча звеньями кольчуги. Меч свой он из рук так и не выпустил. Ярость взяла верх над расчетливостью, и герцог Легилль пустился в бездумную атаку. Однако каждый из ударов был парирован князем Амильтоном, а в довесок он успевал еще и атаковать. В конечном счете, Филтон Легилль признал победу за своим соперником, пытаясь избежать позора и разгромного поражения.
— Победителем турнира в Ясеневом Городе становится владетель Дорхема, хранитель вотчины Авантист, его высокопревосходительство, князь Людвин Амильтон! — провозгласил герольд под звуки труб и стук дождя.
На ристалище вышел князь Онор, а следом за ним тенью ступал и Миртэл Тольберт. Толстый владетель Эшторна поздравил Людвина Амильтона с победой, произнес речь и обнял победителя три раза. Дождь за это время только усиливался, и даже холощеная рубаха под кольчугой Миртэла Тольберта вымокла донельзя. Князь Людвин Амильтон, казалось, был совершенно отрешен. Он принял в дар мешок золота за победу, прекрасного коня эйнденских пород, но самый главный приз — это, конечно же, меч. Подаренный сотню лет назад предкам князя Онора послами из Нового Дунгмара, он прозвался Буревестник. Выкованный лучшими кузнецами Севера в Шипастом уделе, этот артефакт давно ждал своего хозяина. Миртэлу Тольберту почему-то показалось, что князь Амильтон прибыл на турнир именно за этой вещью. Он слыл по всему Эндердалю самым заядлым коллекционером реликвий подобного характера, и теперь в его коллекции появилась новая игрушка.
Князь Дорхема достал Буревестник из ножен и поднял над головой. Его не волновало золото и другие призы. Все его внимание было приковано к этому шедевру кузнечного дела. Полотно с дунгмарскими рунами было шире обычного, а рукоять была сделана из мамонтовой кости и обшита кожей. По легенде именно Буревестником был убит конунг Нового Дунгмара во время Первой Войны. Одного первый княжеский гвардеец не мог понять — как это князь Легилль с такой легкостью расстался со столь бесценной реликвией.
Миртэл Тольберт смотрел на князя Амильтона с некоторой завистью. Казалось, этот человек знает больше других. Ему доступны все блага этого мира, а он швыряется ими и преследует какие-то собственные цели. Великий князь, достойный правитель.
Знать была приглашена пир в честь победителя турнира. Столы для черни накрыли прямо на одном из ристалищ. Подавальщицы разносили паштет из печени, кислое вино, завернутый в капустные листы фарш, овощи, хлеб, луковый суп и квашеную капусту. Миртэлу должно было сидеть здесь, среди рядовых и монахов, среди пахарей и свинопасов. Но он теперь первый княжеский гвардеец и ноша его тяжела, но весьма приятна. Несмотря на проливной дождь, все места были заняты простолюдинами.
Онор Легилль уселся в свой паланкин и приказал трогать. После покушения князь перестал ездить верхом, предпочитая закрытые экипажи. Процессия более чем из пятидесяти дворян двинулась в сторону Тиобальдовой Мачехи для пира. Князья Легилль и Амильтон ехали первыми. За ними двигались графы — те, кто предпочел остаться в Ясеневом Городе до конца турнира. Следом шествовали бароны и виконты, все со своими штандартами. В небе отчего-то кружило воронье, противно каркая.
По городу вновь шерстили городские гвардейцы, которые все еще искали беглого полукровку и его спутника, тоже южанина. Странные вещи происходят. Орден Духа и Меча объявил, что в Худом Квартале этот странствующий бард занимался ворожбой. Якобы даже пострадали рядовые гвардейцы. О магах в Эндердале не было слышно уже долгие столетия. Церковь отлично позаботилась об этом, искоренив целые Ордена и загнав их в подполье. Другое дело Юхар, служащий пристанищем для всех, кто имеет хоть какое-то отношение к магии. Миртэл Тольберт был в этих делах несведущ, но отец всегда говорил ему, что самый могущественный институт Эндердаля — это церковь. «Они и магов победили, а уж остальные им и в подметки не годятся». Миртэл все же надеялся, что с полукровкой из Юхара вышла какая-то ошибка. Возможно какой-то монах с пьяных глаз разглядел в нем мага… А возможно наступает новый период, в котором церковь и маги сойдутся в очередной битве. Княжескому гвардейцу было не до этих мыслей, и он отогнал их прочь.
