Пол Кемп - Возвращение
Наверху этой наружной стены из камня и металла собралось воинство Дирр: дроу, огры, тролли, маги, несколько жриц Ясраены. Они смотрели вниз, на осаждающее их войско Хорларрин, сквозь узкие бойницы в каменных парапетах. Громфу они показались похожими на муравьев, копошащихся на вершине своего муравейника.
Через ров был перекинут единственный адамантиновый мост, узкая полоска металла без перил и такой ширины, что по ней в ряд могли пройти только двое или трое. Громф предположил, что мост сконструирован так, чтобы в случае необходимости его можно было обрушить в пропасть. В конце его находились массивные двери из адамантина и мифрила, представлявшие собою единственный вход в сталагмитовую стену. Под дверями валялись обугленные трупы восьми огров. Стальной таран, который они несли, лежал поперек моста. Громф знал, что на дверях от тарана не осталось и царапины. Подобно всем жилищам знатных дроу, двери, стены, мост, ров и само здание Дома Аграч-Дирр были защищены множеством охранительных заклинаний и чар, наложенных личдроу и долгой чередой могущественных верховных матерей. Дом Аграч-Дирр будет стоять до тех пор, пока существует эта защита. Громф понимал, что магам Дома Хорларрин, несмотря на их вполне заслуженную славу, непросто будет преодолеть защиту, наложенную самим личдроу. Пока же она не уничтожена, вреда стенам Дома Аграч-Дирр от заклинаний Хорларрин примерно столько же, сколько огненной элементали от пламени свечи.
— Осада будет долгой и кровавой, — заметил Нозрор.
Мастер Магика и Прат так низко склонились над столом Громфа, что едва не касались его головами.
— Она будет куда более долгой и кровавой, если личдроу вернется, — заявил Громф, и младшие маги переглянулись.
— Сколько у нас времени, Архимаг? — спросил Прат.
— Не знаю точно, — признался Громф, — но меньше, чем мне бы хотелось.
Прат наморщил лоб и обмяк на стуле.
Громф снова сосредоточился на провидении и увидел, что основная часть войска Хорларрин скопилась у дальнего конца моста, вне досягаемости для арбалетных стрел и заклинаний.
Он разглядел там паучью кавалерию, пехоту дроу, десятка два, а то и больше магов Хорларрин в мантиях, несколько жриц и множество солдат низших рас. Похоже, в осаде наступило временное затишье, как будто Дом Хорларрин разрабатывал какую-то новую стратегию.
Громф переместил изображение поверх сталагмитовой стены и приблизил его. Внутри стен стояли приземистые, соединяющиеся между собой строения, составляющие собственно Дом Аграч-Дирр. Над ними возвышался храм Ллос, накрытое куполом сооружение в центре всего комплекса, похожего сверху на стилизованного паука.
— Итак, посмотрим, что мы имеем, — сказал Громф и прошептал заклинание, позволяющее ему видеть магические излучения, их силу и тип.
Архимаг мог бы попросту активировать свой собственный постоянный двеомер, дающий ему возможность разглядеть их, но он хотел, чтобы его помощники смогли увидеть их тоже.
Когда он закончил и заклинание сработало, Нозрор громко вздохнул.
— Восемь лап Ллос, — выругался Прат, и Громф простил ему это богохульство.
Слой за слоем защитные заклинания окутывали строения Дома, мост и ров. Их было даже больше, чем ожидал Громф. В провидении Громфа они представлялись паутиной из светящихся нитей, сетью кровеносных сосудов, оплетающих и пронизывающих камни крепости, пульсирующих силой. Магическая энергия, струящаяся по стенам, полам и перекрытиям Дома Аграч-Дирр, была вполне под стать той, что защищала апартаменты самого Громфа. Личдроу и жрицы Дирр потратили на это века.
Одни заклятия сияли охристо-желтым и изумрудным светом, другие — темно-синим, третьи — ярко-малиновым. Большая часть их была направлена на то, чтобы препятствовать физическому вторжению, поддерживать структурную прочность Дома и уменьшать или сводить на нет магические воздействия, но многие были нацелены и на то, чтобы помешать провидеть внутри этих стен. Именно они интересовали Громфа больше всего, во всяком случае в настоящий момент.
Между разными видами магической защиты были встроены всевозможные ловушки, убивающие заклинания и сигнализации, которые должны были включаться в случае, если защита будет нарушена.
— Будем действовать шаг за шагом, — сказал Громф, одновременно и себе, и своим помощникам.
Он последовательно прошептал несколько заклинаний и легонько перестроил видение, чтобы оно показывало ему только светящиеся синевой линии защиты от провидения. Они образовывали замысловатую паутину, которой была опутана вся крепость. Различные паутины поменьше накрывали лишь отдельные здания или комнаты внутри зданий.
— Частая, как сеть для ловли мальков, — заметил Прат.
— Верно, — отозвался Нозрор. — Тут есть сигнальные заклинания, но убивающих заклятий среди защиты от провидения я не вижу.
— Я тоже, — сказал Громф. Он был доволен.
Магические ловушки, вплетенные в защиту от прорицаний его собственного кабинета, если привести их в действие, поймали бы в западню душу возможного провидца или свели его с ума. Дом Аграч-Дирр был не столь предусмотрителен.
Громф долго изучал защиту Аграч-Дирр, ища лазейку. К несчастью, он не увидел ни одной. Он устроился поудобнее и приготовился к длительной осаде.
Архимаг вздохнул, чтобы успокоиться, и молвил:
— Начнем.
Нимор видел, что Карательный Легион отступает полным ходом. Он уже покинул грибные плантации Донигартена и лишь символическими силами еще удерживал туннели к востоку от города. По этим туннелям рыскала паучья кавалерия Шобалар и собиралась пехота из Домов Баррисон Дель'Армго и Ханцрин.
Снова невидимый, прячась среди теней и темноты, Нимор незамеченным прошел через позиции дроу. Он видел, что они готовятся к контратаке на танарукков. Он испытывал искушение убить нескольких из них, пробираясь мимо, но решил не делать этого. Его дела в Мензоберранзане окончены.
Во время контратаки, которую столь тщательно планировали дроу, они, скорее всего, не обнаружат противника. Не успеет огонь Нарбондели подняться вверх на час, Карательный Легион уже скроется в Подземье и будет поспешно удирать в свое логово под Хеллгейтской Башней. Уставшие от войны, дроу едва ли станут преследовать их, решил Нимор, особенно когда дергары все еще сражаются у Брешской крепости. Нимор находил особенно забавным и видел некую иронию в том, что Вок оказался куда более хорош в отступлении, чем в атаке.
Пролетев над позициями дроу, Нимор пробрался по долгой череде преимущественно пустых туннелей, встретив там лишь случайных тайных лазутчиков дроу. Судя по отметинам на камнях, большая часть стычек между Карательным Легионом и мензоберранзанцами происходила именно здесь. На полу остались царапины от множества башмаков, подбитых сапожными гвоздями; тут и там на камнях виднелись пятна засохшей крови; в некоторых пещерах попадались отрубленные конечности и паучьи туши; пол был усеян обломками оружия, щитов и доспехов; стены почернели от разрывов магической энергии.
