Window Dark - Время Красной Струны
— Темно тут, — неодобрительно отозвалась Эрика. — Может быть, на крыльцо выйдем.
— Да у него вспышка, — заспорил я. — В любой темноте возьмёт.
— Сомневаюсь, — покачала головой Эрика. — Лучше не рисковать, — она посмотрела на счётчик. — Тем более, остался всего один кадр, — я открыл рот, чтобы доказать, но мягкая ручка легла на плечо, — Давай выйдем на крыльцо, а, Куба?
И я сдался.
Только мы выбрались на крыльцо, как увидели Говоровскую, тревожно машущую руками. Пока мы исследовали дальние пространства, мучения второго отряда, по всей видимости, подошли к концу. А может, Электричка, убедившись, что всё идёт по плану, заранее отправилась на заслуженный отдых.
— Быстрее, — донёсся до нас громкий шёпот.
Я уронил листок на крыльцо, направил объектив, нажал на кнопку. Приглушённое клацанье показало мне, что техника не подвела. Аппарат напрягся и выплюнул матовый квадратик, окаймлённый белой рамкой.
— Быстрее, — ещё раз сказали нам губы Говоровской, а после та испуганно ойкнула, всмотревшись вдаль, и скрылась в кустах.
— Дёру, — сказал я, рассматривая квадратик.
— Подожди, — тревожно заметила Эрика. — Нам нужно вернуть фотоаппарат. И план тоже. Электричка всполошится, если не обнаружит их.
— Ничего, — беспечно отмахнулся я. — Пусть поищет. Пусть хоть совсем заищется. Лагерь большой.
— Ты хочешь, чтобы все отряды бегали вдоль забора?
— Ну… — неопределённо протянул я.
— Тогда уже к вечеру весь лагерь будет ненавидеть друг друга. Может быть, Электричка добивается именно этого.
— Лады, — решение далось мне нелегко. — Сохрани это, — я сунул начавший проясняться квадратик в руку Эрике. — А я разнесу вещички по законным местам.
Эрика спрыгнула с крыльца и скрылась в роще. А я вновь зашёл во владения Электрички.
Именно зашёл. Страх не давал мне суетиться. Господи, как не хотелось возвращаться. Директриса могла вот-вот отрезать мне путь к отступлению. Я нырнул в кабинет, устроил «Полароид» на прежнем месте, кинул прощальный взгляд на шпингалеты и вздохнул. Видит бог, если бы не план, я немедленно распахнул бы окно и прыгнул прочь, подставляя повеселевшее лицо ветрам свободы. Но план в руке тянул меня как якорь.
Пришлось покинуть кабинет, шмыгнуть по коридору, непрестанно оглядываясь, и свернуть в сумрачное ответвление. Вот тут меня поджидал первый неприятный сюрприз. Лестница исчезла. Я метнулся назад, как мышь в мышеловке, и тут же замер, потому что второй неприятный сюрприз подобрался ко мне вплотную. В коридоре раздались шаги. Тяжёлая поступь не могла быть лёгкими шажками Эрики. Хозяйка здешних мест вернулась в свою обитель. Я обернулся, просверлив тупичок жалостливым взглядом. Нет, не появились спасительные ступеньки. Эх, если бы я снова мог очутиться в верхних палатах. Спрятаться там было настолько же легко, как наловить полный коробок жуков-навозников. А может, мне бы удалось разыскать проход и в сказочный город.
Но мои желания не смогли совершить чуда, а неприятности неотвратимо приближались. Я вжался в стену, и в эту секунду тёмная масса закрыла собой проход, отрезав и без того слабые лучики света.
Глава 20
Мистер Куба в тылу врага
Над белым снегом зеленеет пихта,
И лес вздыхает умилённо, тихо.
Кристаллики воды в безмолвии летят
И падают случайно, наугад.
Вместе с голубым сиянием закрутился водоворот возможностей. В мир ворвалось захлёстывающее многообразие вариантов. От согревающего душу света, до тьмы, озарённой холодными багровыми сполохами.
Мир ещё не решил, каким ему стать. Он просто плыл по течению, плескался, высматривал берега, наслаждаясь безмятежным покачиванием на волнах времени, изливавшегося теперь из совершенно другого источника.
* * *Я вперился в пол, надеясь, что Электричка проследует в спальню. Потом я почувствовал, как меня оторвали от стены и вытащили в коридор. Я только успел спрятать руки за спиной. Локтевой сгиб сжали холодные пальцы с фиолетовыми ногтями и вывернули руку наружу. Два пальца сомкнулись на плане и заставили меня расстаться с сокровищем. Теперь и самый ловкий адвокат не сумел бы отвести от меня смертельный приговор.
— Надо же, — раздался ледяной голос, но не безмятежное презрение сквозило в нём, а безмерное удивление. — Значит, тебе временами дано право ступать в верхние пределы, мальчик?
«Не мне, а Эрике», — чуть не ляпнул я и, чтобы задавить порыв в корне, судорожно кивнул.
— Немного счастья тебе удалось выцыганить, — усмешка разрезала бледное лицо и сделало Электричку похожей на демона. — План-то у тебя имеется. Но что толку в плане, если ты не знаешь где подвал. Попробуй, отыщи подвал среди миллионного города, где тысячи домов.
«Города», — опять мой язык чуть не выдал меня с корнем. А какого города? Неужели подвал прячется среди того сказочного города, что предстал моему взору из окна второго этажа.
— Сумею, так разыщу, — хрипло отозвалось першащее горло.
— Сумеешь? — смех больше походил на карканье, — и с чего же начнёшь, мальчишечка?
— С Комсомольского проспекта, — вякнул я и затих, сообразив, что выдал несусветнейшую чушь.
Однако реакция Электрички показала, что мои слова не выглядели для неё полной ерундой.
— С чего ты взял, что подвал в самом центре города? — зло сверкнули её глаза. — Конечно, легко предположить, что удивительное труднее всего разглядеть за спинами толпы. Но так легко предположить знающим мир. Но не тебе. Кто впихнул эту идейку в твою неразумную головёшку?
Я промолчал.
— Хорошо, — кивнула директриса. — Мы обсудим нашу проблему ближе к вечеру. Быть может, тебе захочется изменить своё решение, а, мальчик, которому разрешено подниматься по лестницам?
Я снова промолчал.
— Иди, — директриса подтолкнула меня к выходу. — Увидимся позже. До вечера, Егор Ильич.
Повторный толчок получился настолько мощным, что ноги засеменили к выходу сами собой, и я вылетел на свободу, как пробка из бутылки.
Моя команда поджидала меня на скамейке невдалеке от столовой. Тихий час закончился, и наше появление не могло вызвать удивления. Отряды прохаживались возле корпусов, кто-то уже начинал строиться на полдник.
— Подвал в городе! — выпалил я.
— В том, что виден из окна, — всплеснула руками Инна.
Элиньяк уже успела рассказать о наших приключениях.
— Да ни фига, — замотал я головой с видом знающего мир человека. — В нашем городе. В том, в котором мы живём.
