Ирина Гартман - Игры Богов
— И все-таки, он скользкий тип, — подытожил их разговор Айт, стремясь замять неосторожную фразу. Фальк кивнул, поддержав его попытку.
— Пока держитесь рядом с ним, — сказал капитан, — на всякий случай. Вдруг у него все-таки припасена для нас парочка гадостей.
— Все для вас, — шутливо раскланялся Айт. — Капитан, после всего этого вы будете должны мне бутылку лучшего вина.
— Я свожу вас в трактир, — пообещал ему Фальк. — И даже потом принесу обратно, мне не привыкать.
— Ловлю на слове, — рассмеялся Айт и, хлопнув капитана по плечу, отправился к себе. Вскоре ему предстояла важная встреча.
Фиона уже ждала в своей гостиной, нервно расхаживая по комнате.
— Вы не слишком пунктуальны, — отрывисто бросила она. — Скоро вернется Его Величество, так что…
Она протянула Айтеши небольшой замшевый мешочек. Тот взвесил его на руке, а затем осторожно высыпал на ладонь содержимое. Внутри оказалось двадцать пять крупных жемчужин идеальной формы и цвета. Они матово светились, завораживая перламутровыми переливами, но Айт, равнодушно пожав плечами, ссыпал их обратно в мешочек и бросил его удивленной Фионе. Женщина машинально выставила вперед руки, ловя драгоценности.
— Вы сошли с ума?! — возмущенно воскликнула она. — Что происходит?!
— Происходит то, что мы изменяем наш договор, — усмехнулся Айт и бесцеремонно уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Фиона обожгла его разъяренным взглядом и явно собиралась что-то сказать, но рыжий опередил ее:
— Я знаю, для чего вам нужна Катарина.
Женщина замерла и настороженно вгляделась в его лицо, пытаясь, по всей видимости, прочитать его мысли. Айт ответил ей обворожительной улыбкой.
— Она ведь будущее Ортога, — повторил он слова Бриана. — Хотите держать его в своих руках, миледи?
— Что вам известно? — резко спросила она и закусила губу. Айт покачал головой.
— Почти все, — уверенно сказал он. — Я только не понимаю, как вы собираетесь провернуть заключительную часть. Не просветите меня? Нет? Как жаль… что же, раз игра идет на таком уровне, то я, пожалуй, уйду в тень. Я всего лишь новичок в закулисных интригах, а тут требуется профессионал. Позвольте откланяться.
Он приподнялся, всем своим видом показывая, что собирается уходить, но Фиона остановила его.
— Сядьте! — отрывисто бросила она. — Чего вы хотите?
— Я хочу знать, как вы собираетесь посадить Катарину на трон Ортога, — Айт играл вслепую, полностью полагаясь на верность собственной безумной догадки. Если он ошибся, все могло рухнуть в одну минуту, но этого не произошло. Фиона побледнела.
— Откуда вы узнали? — прошептала она. Айт пожал плечами, чувствуя, как внутри разливается ликование.
— Мне гораздо больше интересно, откуда об этом узнали вы, — с насмешкой ответил он. — Вряд ли это та информация, которую можно купить у каждого трактирщика. Так откуда?
— Король Бриан не всегда предпочитал мужчин, — неохотно ответила Фиона, немного успокоившись. — В юности в его постели бывали и женщины, много женщин. Некоторые из них были не слишком порядочны и желали получить больше, чем им могли дать. Они хотели родить наследника и прилагали для этого все усилия. Но у них ничего не выходило и — видит Эйтерри! — не по их вине. Это удивляло и настораживало. Большинство из этих дам держали возникшие у них подозрения при себе, но одна имела неосторожность проболтаться подруге. А та — мне. Дальнейшее было не сложно: лекарь короля тоже человек и ему не чужды слабости.
"Вот же дрянь!" — про себя подумал Айт, делая себе пометку избавить короля от не слишком чистоплотного врачевателя. Он задумчиво кивнул головой, переваривая услышанное.
— Король не может иметь наследника, — подытожил он. — Значит, трон Ортога наследуют дети Катарины и… ее мужа. Неудивительно, что Виллиаму так нужен этот брак.
Краем уха он услышал, как приотворилась дверь, пропуская внутрь человека, который, стараясь двигаться неслышно, прошел в центр комнаты и остановился, оставаясь невидимым для Айта. Рыжий мысленно усмехнулся — вошедшим мог быть только Виллиам.
— И при такой расстановке фигур, — делая вид, что ничего не заметил, продолжил он, — все становится куда интереснее, и ставки возрастают. Как и плата за услуги.
Фиона презрительно фыркнула.
— Торгуетесь? Вы еще не забыли, что тоже на крючке?
— Бросьте, — доверительным тоном произнес Айт и расслаблено откинулся на спинку. — Что значит моя маленькая грязная тайна по сравнению с вашим грандиозным заговором? Если я расскажу об этом королю — мне простят куда больше, чем банальную интрижку на стороне.
— Король может простить вам измену себе как мужчине, — усмехнулась женщина. — Но простит ли он измену короне? Вы ведь согласились нам помогать.
— Имея на это разрешение капитана Фалька, — вернул ей усмешку Айт. Фиона удивленно распахнула глаза. — О, неужели вы думаете, что я не обеспечил себе страховку? Наш драгоценный Гончий искренне убежден, что я вынюхиваю для него ценную информацию, втираясь к вам в доверие. Правда, забавно?
— Я действительно начинаю думать, что следует повнимательнее присмотреться к вашей стране, — раздался за спиной голос Виллиама, и Айт обернулся. — Это местный климат помогает вызреть такому изощреному уму?
— Когда ты седьмой принц в маленьком государстве, единственное, на что ты можешь расчитывать, это собственные мозги, — ответил Айт. Он не спеша поднялся на ноги и отвесил королю легкий поклон, отдавая дань приличиям. Виллиам усмехнулся и кивнул, разрешая сесть.
— И что же вы хотите, седьмой принц маленького государства? — поинтересовался он, когда все заняли свои места. — Денег? Власти? Свободы?
— Я хочу поговорить с вами наедине, — ответил Айт. Фиона нахмурилась и хотела возразить, но Виллиам остановил ее взмахом руки. — В мужской игре не место женщинам, даже если, — рыжий подарил фаворитке очаровательную улыбку, — они божественно умны и столь же красивы.
— Убедите меня, что мне стоит тратить свое время на этот разговор, — усмехнулся Виллиам. — Особенно после того, как вы столь дерзко вели себя на охоте. Или это тоже была часть вашего плана?
— Зато теперь никто не заподозрит нас в сговоре, — ответил Айт. — Полноте, будьте же стратегом! Неужели, принцесса не стоит какой-то лисы?
— У вас есть две минуты, — решил Виллиам. — Я слушаю.
— Принцесса откажет вам, — напрямик сообщил Айт. Виллиам нахмурился, но ничего не сказал. — Она не собирается замуж в ближайшее время, а Бриан не будет настаивать — он слишком любит сестру и в той же мере не доверяет вам. В конечном итоге, все упирается в Катарину, ведь если она официально и публично выразит вам свое согласие, то Совет будет на вашей стороне. Я могу это устроить… если, конечно, вы не чураетесь грязных приемов.
