Эливан Боган - Воссоединение
Из груди Плофорда вырвался радостный возглас, и он ещё сильней прижал дядю к груди.
— Ты меня задушишь! — сдавленным голосом проговорил Дорпиль, пытаясь высвободиться, — Беги в гавань!
— В гавань?! — услышали они сонный голос Норса позади. Плофорд подбежал к нему и тоже крепко обнял:
— Я должен отправиться вместе с магом и Свеламин! — сказал он радостно. Дорпиль забежал в дом и сразу же вернулся с полным дорожным мешком:
— Вот, возьми в дорогу, там есть кое-какие полезные вещи, они тебе, несомненно, пригодятся!
Плофорд ещё раз обнял дядю:
— Спасибо, дядя!
Норс, ничего не понимая, часто мигал и наблюдал за взбудораженным хозяином.
— Прощай, Норс! — быстро сказал Плофорд. Он бросил последний взгляд на дядю и пожал его руку, — Я верю в то, что мы расстаёмся не навсегда, — уже тише промолвил Плофорд.
— Куда он так ит? — встревожено спросил Норс, он всё ещё не мог проснуться и не понимал, что происходит.
— На корабль мага, — ответил Дорпиль, вытирая ползущую по щеке слезу, — Он ведь так хочет увидеть потаённые земли!
Наконец, всё осознав, Норс схватился за голову:
— Почему же ты не остановил его?!
— Зачем? Я сам приготовил для него дорожную сумку, — ответил растроганный Дорпиль.
Норс раскраснелся и с недоумением смотрел то на дядю, то на удаляющуюся в ночи фигуру Плофорда:
— Дорпиль?! Ты в своём уме? Ты первый, кто должен был отговорить его! Не много ли опасностей выпало на его долю?
Дорпиль рассердился:
— Между прочим, я его не заставлял. Не хотелось видеть, как он тоскует и корить себя за то, что не смог ему помочь!
Норс всплеснул руками.
— Я не могу отпустить Плофорда одного! Надеюсь, что мне удастся переубедить его!
Дорпиль скрестил руки на груди:
— Чего же ты ждёшь?
Норс молча обнял Дорпиля и бросился догонять Плофорда. Дорпиль остался стоять на крыльце совсем один. Он смотрел в сторону моря и, хотя ничего не видел, знал, что Норс ни за что не переубедит Плофорда. И Норс не оставит его одного. Никогда. Не зря же он приготовил два сундука!
Взлетев на палубу эльфийского корабля и переведя дух, Норс сразу же увидел четыре сундука Дорпиля. Он по очереди заглянул в каждый — в третьем он увидел Плофорда.
— Немедленно вылезайте, я вас никуда не отпущу! — воскликнул Норс, глядя на Плофорда.
— Нет, Норс, я решил и я поеду! — строго сказал Плофорд.
Норс схватил его за руку и попытался вытащить наружу.
— Это безумие! — закричал он.
— Тише, Норс! Кто-то идёт сюда! — быстро прошептал Плофорд.
Норс оглянулся, а Плофорд с силой потянул его на себя, и тот свалился прямо в сундук. Плофорд быстро опустил крышку и прикрыл Норсу рот ладонью: на корабль поднялись два эльфа и что-то оставили на палубе. Норс пытался вырваться, но у него ничего не выходило, пока эльфы не ушли. Плофорд тут же ослабил хватку.
— Вас не переубедишь. Но раз так, я тоже поеду, а если вы будете против, я расскажу, что видел вас! — затараторил Норс.
— Я знаю, что ты так не поступишь! — со спокойной уверенностью ответил Плофорд, — Давай, кто-нибудь из нас переберётся в другой сундук, а то для двоих здесь мало места!
Норс укоризненно посмотрел на друга и, пыхтя, перелез в сундук, стоящий рядом. Сделал он это очень вовремя: как только его кудрявая голова скрылась под крышкой, на корабле вновь появились эльфы. Кто-то проверял снасти, кто-то переносил вещи.
Так, в тесных сундуках они просидели ещё очень долго, и, в конце концов, уснули.
А в это же время Свеламин прощалась с Дорпилем. Он, стараясь избегать проницательного взгляда мага, говорил, что Норса и Плофорда будить не обязательно, на что маг лишь утвердительно кивал белой головой. Дорпиль долго прощался со Свеламин: он привык к ней и теперь по его широкому лицу текли слёзы. Он желал ей доброго пути. Веканмир, глядя на Дорпиля, понимал, что если он не остановит долгое и слёзное прощание, Свеламин так и не решится ступить за порог.
— Нам пора, — громко предупредил Веканмир. Свеламин тоже плакала и вытирала слёзы. Принцесса в последний раз обняла старика и вышла из дома, где её ждал маг, сидя верхом на белом коне. Она села спереди, и конь понёс их прямо в гавань.
На корабле к тому времени уже были гном и высокий красивый эльф Менгелат. Маг о чём-то заговорил с ними, а Свеламин молча наблюдала, как поднимают паруса, и корабль медленно отчаливает от берега. Она смотрела на прекрасную землю позади корабля. Сердце у неё было не на месте, девушка не знала, отчего ей было так грустно: то ли от расставания с прекрасным краем, то ли от разлуки с дядей Дорпилем. Скорее всего она чувствовала свою вину перед Плофордом, ведь она даже не попрощалась с ним. В горле стоял ком, говорить ни с кем не хотелось. Принцесса прошлась рядом с большими дубовыми сундуками и села на один из них. Рядом оказался Ломги, он тоже присел на стоящий рядом сундук.
— Жаль расставаться с бессмертными землями! — сказал гном вздыхая, и поглаживая густую бороду, — Но мне так хочется увидеть гномов, живущих в Круговодье! Ты можешь что-нибудь рассказать о них?
Свеламин только пожала плечами. Она рассказала Ломги о гномах всё, что знала и не один раз:
— На осенний праздник в Силмел приезжают гномы из Икризеля. Так называется королевство у гор Теморель.
— Откуда на западе гномы?
Свеламин сделала глубокий вздох, этот вопрос Ломги задавал каждый раз, как только разговор заходил о его сородичах:
— Сами гномы рассказывают, что давным-давно, они пришли с востока, прорыв самый большой туннель под землёй. За ними на запад пришли тролли, они следовали всё время за гномами.
— Тролли?! — возмущённо спросил Ломги, — От этих глупых тварей одни неприятности!
— Не знаю, говорят, они неплохо уживаются со своими соседями. Даже ведут торговлю… Гном ударил кулаком по крышке сундука:
— Ну и дела! Где это видано, чтобы тролли торговали?
Ломги окликнул Веканмира, стоящего неподалёку:
— Неужели это правда? Как тролли могут торговать? У них и мозгов нет, чтобы соображать!
Маг не успел ответить. Свеламин вскрикнула, спрыгивая с сундука. Внутри него билось что-то живое. Крышка откинулась, и все трое ахнули: в сундуке лежал пунцовый Норс и глубоко вдыхал свежий воздух моря. Он заметил гнома, сидящего на сундуке рядом и вскричал:
— Слезай сейчас же! Иначе Плофорд задохнётся!
Ломги подскочил и откинул крышку сундука — все увидели бледного Плофорда. Он медленно поднялся, тяжело и часто дыша. Свеламин с опаской посмотрела на мага: таким грозным и в то же время растерянным она его ещё не видела, казалось, что над ним почернели и сгустились тучи. Веканмир смотрел то на Плофорда и Норса, то на принцессу и хмурил густые брови:
