Эливан Боган - Воссоединение
Несколько последующих дней прошло в недомолвках. Свеламин как могла, избегала Плофорда и его расспросов о предстоящем плавании. Но вскоре Плофорд оставил Свеламин в покое, он видел, что ей самой непросто молчать и постоянно отвечать на его вопросы уклончивыми и неясными ответами.
Но и без всяких ответов он знал, когда и в какой день корабль мага вновь покинет Бессмертные земли. Никто и ничего ему не сообщал. Плофорд, перестал интересоваться почти всем происходящим вокруг: надежды на то, что в одно прекрасное утро или день, маг с улыбкой подойдёт к нему и предложит отправиться в далёкое путешествие, конечно же, не было.
В то утро в доме с круглыми дверями и окнами проснулись очень рано. Первым встал дядя Дорпиль, он зашёл в комнату к Плофорду, чтобы разбудить, но в постели его не нашёл. Потом вернулся в гостиную, поставил чайник на огонь и вышел в сад. Прошёл к высокой серебристой липе, стоящей в конце сада, чтобы присесть на резную низенькую скамейку. Но на ней спал Плофорд: по всей видимости, он провёл здесь всю ночь. Вокруг были разбросаны скомканные исписанные листы. Дорпиль неслышно подошёл к Плофорду и взял лист бумаги, лежащий на груди племянника. Быстрым и размашистым почерком на нём был написан небольшой стих:
Дорога в жизнь длиною
Сплетёт тугую нить,
Но мне земной тропою
Не суждено бродить.
Пристанет твой корабль
К неведомой земле,
И долгий путь проложит
В моём прощальном сне.
Зачем смотреть на звёзды
Не выйдя за порог,
Нет ветра долгих странствий
Где вечность без дорог.
Дорпиль положил листок обратно, и, не став будить безмятежно спящего Плофорда, вернулся в дом. Очень скоро он вновь выбежал в сад: в руках у него был мешок и посох. Дядя ил куда-то, вниз по протоптанной тропинке, ведущей прямо к морю.
Проснувшийся следом Норс, а за ним Свеламин, обнаружили только чайник с кипящей водой. Он был почти пуст.
Дорпиль не появлялся весь день. Плофорд, проснувшись, не захотел возвращаться домой, он, так же как и дядя, никем не замеченный, в одиночку отправился в город эльфов, чтобы попрощаться со своими друзьями — Ломги и Менгелатом.
Свеламин и Норс завтракали вдвоём. Они не знали, куда пропали дядя и племянник, поэтому не покидали дома весь день.
— Не понимаю, куда они исчезли! — воскликнул Норс за ужином, то и дело выглядывая в медленно темнеющее окно.
— Они ведь любят отправляться на долгие прогулки! — предположила Свеламин. Норс развёл руками:
— Я всегда сопровождал господина Плофорда! Но в последнее время он переменился, постоянно думает о чём-то, уходит не предупредив. Теперь и Дорпиль куда-то пропал, — он начал рассказ о дяде Дорпиле и его приключениях. Свеламин слушала, не перебивая, и находила много схожего между дядей и племянником.
— Они так похожи! — заметила она, когда Норс замолчал.
— Очень похожи, — согласился Норс, собирая посуду.
— Где Плофорд? — услышали они. В гостиную ввалился запыхавшийся Дорпиль. Он уронил на пол мешок и посох.
— Его нет с самого утра, мы думали, что ты ушёл вместе с ним! — ответил Норс. Дорпиль без сил опустился на стул.
— Но мне он так нужен. Прямо сейчас! — недовольно буркнул он, — Приготовь мне ужин, Норс, я очень проголодался!
Норс засуетился и поставил перед Дорпилем несколько тарелок с пирогами, курицей и супом. Дядя приступил к ужину, он ел молча. Свеламин с Норсом не задавали ему вопросов. Да и сам Дорпиль, ничего не рассказывал, даже когда тарелки перед ним опустели. Плотный ужин закончился — довольный дядя откинулся назад на спинку стула и медленно проговорил:
— Как только Плофорд вернётся, сразу же пошлите его ко мне, я должен сообщить ему кое-что очень важное!
Норс пообещал выполнить просьбу дяди, и Дорпиль, покачиваясь, ушёл к себе.
Плофорд не возвращался. Дорпиль несколько раз выходил из комнаты и справлялся о нём. Но Свеламин и Норс, оставшиеся сидеть за столом, лишь отрицательно качали головами.
Наступила ночь перед отплытием. Норс, так и не дождавшись Плофорда, ушёл спать. Свеламин тоже вернулась к себе.
В опустевшей гостиной появился взъерошенный Дорпиль: он не находя себе места постоянно выбегал из дома и курил трубку. От волнения ронял тарелки и чашки, и всё время что-то жевал.
— Не спится, как и мне, дядя? — наконец услышал он безразличный голос Плофорда, когда в очередной раз вышел на крыльцо. Племянник не торопясь, приближался к дому.
— Плофорд! — воскликнул Дорпиль, — Где тебя носит?!
— Я был в городе эльфов, говорил с Ломги и Менгелатом, и узнал, что завтра они уплывают вместе с магом.
— Тебе об этом сказала Свеламин?
Плофорд грустно усмехнулся:
— Ей же маг запретил!
— Да, он не хочет, чтобы ты узнал раньше времени, — Дорпиль погладил Плофорда по голове, — А ты бы хотел увидеть Силмел?
Плофорда всплеснул руками:
— Я бы с радостью, тебе ли этого не знать?
Дорпиль оглядел небо, усыпанное сияющими звёздами:
— И я бы хотел, будь я хоть чуточку моложе! Но у меня такой возможности нет. А у тебя она есть!
— Маг ни за что не согласится, горько вздохнул Плофорд.
— А ты его и спрашивать не будешь! — подмигнул племяннику Дорпиль.
Плофорд в недоумении посмотрел на своего дядю.
— О чём это ты?
Дорпиль хитро усмехнулся.
— Вчера я был в гавани и поднимался на корабль Веканмира. Недавно он просил меня приготовить сундуки, которые для нас смастерили эльфы. Их-то я и нашёл на судне. Они были заперты: пришлось сбить замки, но с этим я справился легко! Уж не знаю, что там в этих сундуках: какие-то непонятные свёртки. Главное, что сундуки не были наполнены до самого верха. Я переложил всё, что было в двух сундуках в другие два. Так что теперь два из четырёх совершенно пусты! Забирайся в любой из них, и когда корабль выйдет в море, ты можешь смело выбраться оттуда. Не выкинет же тебя маг за борт! Но тебе нужно поторапливаться, пока в гавани никого нет. Ночью тебя никто не заметит!
— Дядя! — радостно воскликнул Плофорд, крепко обнимая Дорпиля.
— Ступай же! — стараясь говорить как можно строже, всхлипнул Дорпиль, — Я знаю, ты должен отправиться на этом корабле. Пусть даже тайком. Ничего не происходит просто так! И помоги Свеламин, этой замечательной и доброй девушке, иначе целую вечность будешь жалеть о том, что не отправился в Силмел!
Из груди Плофорда вырвался радостный возглас, и он ещё сильней прижал дядю к груди.
— Ты меня задушишь! — сдавленным голосом проговорил Дорпиль, пытаясь высвободиться, — Беги в гавань!
