Владимир Голубев - Знахарь
Павел Ильич.
Ни у кого из моих друзей никаких признаков негативного воздействия Источника пока не появилось. Кляйн, правда, был сильно измучен походом в горах.
— Мы не можем ни оторваться от преследования гоблинов, ни вступить с ними в бой, — посетовал Кляйн.
— Ты зря сунулся в горы, не посоветовавшись. С гоблинами есть только два метода борьбы: тотальная облава и блокирование их в горах. Ни тот, ни другой способ не даст гарантии освобождения людей из рабства, — Хард был, как всегда, категоричен.
— Можно заплатить им. Выкупить рабов. Гораздо дешевле получится. У нас часть горцев любила промышлять похищением людей. Самый надежный способ был — заплатить, — посоветовал Алексей.
— Так можно привадить их. Они же не стали у вас работать?
— Нет. Но воровать людей они перестали.
— Им стали платить на постоянной основе денег больше, чем они получали выкупов, — пояснил я.
— Твоя страна платит дань? — удивился Кляйн.
— Империя постоянно платит дань и гоблинам и троллям. Называется это по-другому, но фактически и те, и другие понимают, что это дань, — усмехнулся Хард.
— Есть четвертый способ получения пленников, — заявил я.
— Обменять на бесполезных вояк-американцев? — предположил Хард.
— У тебя Дар чудовищно вырос. Ты теперь можешь всех гоблинов в горах парализовать? — «догадался» Лёха.
— Надо захватить долину Святого Источника. Там сотня гоблинов. Мы их обменяем на рабов, — предложил я.
— Святой Источник лежит в глубине территории империи. Нам его никто никогда не отдаст. Это будет операция ради захвата гоблинов в плен. Затем надо будет вернуть долину или империи, или гномам. Дешевле выкупить у гоблинов рабов, — запротестовал Хард.
— У меня есть предложение, — с подносом еды показалась Алёна.
— Оно очень вкусно пахнет, твоё предложение, — обрадовался Кляйн.
— Моё предложение — амулет. Паша сделал мне амулет-парализатор, никак не может избавиться от миролюбья.
— Пашины магические стрелы разбивают крепостные ворота, — скептически ухмыльнулся Кляйн.
— Алёна права. Против горных гоблинов лучше парализатор. На какое расстояние действует амулет? — заинтересовался Хард.
— Дистанция, метров тридцать. Направляешь острым концом на врага, давишь на тупой. Чем сильнее надавишь, тем мощнее эффект.
— Хорошая штука. Соединить со стрелой и по гоблинам, по площадям! Потом собирай «урожай» гоблинов и меняй их на людей, — загорелся энтузиазмом Алексей.
— Напарник, я тебя попрошу, сделай мне всего десяток амулетов. Клянусь, никого из парализованных гоблинов убивать не будем, — сделал умоляющие глаза Кляйн.
— Мог не клясться. Я твое миролюбие и порядочность знаю. Сегодня забирай амулет Алёны, я его чуть-чуть переделаю, завтра будет готов еще десяток, я оторвусь от строительства твоего замка.
— Горячее нести?
— Да, дорогая. И захвати три бутылки вина. Предлагаю отпраздновать нашу помолвку и огласить день свадьбы.
— Катя меня убьет! Давай завтра! Женщины будут рады показать новые наряды.
— Алексей прав. Женщинам нужен день, чтобы сделать прическу, отдохнуть, подобрать платье. Ты же не хочешь испортить мне удовольствие? — буравила меня взглядом Лена.
— Виноват. Помолвку переносим на послезавтра. Форма парадная, — легко согласился я.
* * *Через неделю Кляйн нашел большинство рабов из долины Источника. А главное, он отыскал следы родителей Зюс. Всех, кроме отца убили ещё в селе. Отец нашелся в горном селении, а с ним десяток земляков. Из долины гоблины вывезли только три сотни человек, остальных уничтожили. Практически всех людей гоблины продали на галеры.
— Что собираешься делать дальше? — спросил Хард своего барона.
— Я бы вычистил этот гадюшник, но войск мало.
— Ты же не собираешься отпускать гоблинов?
— Продам на галеры.
— Латинос показали себя хорошо, я укомплектовал две тысячи своими сержантами, получились боеспособные части. Начинай чистить горы, через месяц у тебя будут гарнизоны, — определился Хард.
— Паша, тебя Святая жаба не задушит, если ты телепортом американцев в горы перебросишь? — попросил Лёха.
* * *Через два месяца Кляйн очистил Южные горы от гоблинов. Но уже через месяц в империи начались массовые дезертирства нанятых гоблинов. То же происходило у гномов. Лучшие, хорошо вооруженные горцы спешили на родину, где их ждали только враги.
Глава 6. Столица империи
Хард.
На юге, в баронстве Сахет, крестьяне подняли восстание. Барон, сослуживец Харда по имперской страже, только и делал, что закручивал гайки, и пар сорвал крышку котла. Карательные меры плохо помогали, жители сел не желали выдавать своих. Тогда барон приказал брать заложников. Входит в село, вешает дюжину человек, спрашивает, где мятежники. Если молчат, вешает еще дюжину, снова молчат, снова вешает. На четвертый-пятый раз выдавали. Если в доме найдут оружие, вешают старшего работника. Дошло до смешного, барон перевешал столько народа, что старшие работники, зачастую, были моложе четырнадцати лет. Через два месяца после начала восстания барон запросил помощи у Харда. Хард поехал лично, взял с собой тысячу стражников, и Алексея, тот имел деловые интересы в баронстве. Приятели ехали уже по степи, которая только что пробудилась после зимы. Тюльпаны усеяли всё пространство, превратив землю в пестрый ковер. Дорога спустилась в балку, кустарники тоже были усыпаны цветами. Трели соловьёв, пение жаворонков, стрекотание кузнечиков наводило путешественников на лирические мысли. Алексей несколько раз затягивал то одну, то другую песню. Но, в конце концов, приятели заговорили о предстоящих неприятных делах.
— В Сахете степь, спрятаться негде. Восстание, надеюсь, быстро подавим. Я на Земле, перед побегом сюда, фильм видел про восстание в Тамбове. Там было непросто, вокруг леса. Сотню тысяч крестьян пришлось расстрелять, прежде чем власти навели порядок. Села дотла выжигали, газом травили, — делился опытом Алексей.
— Хорошо, что Паша уехал на поиски Хозяев Источника. А то начал бы мораль разводить по поводу геноцида. Его последняя истерика, по поводу продажи Кляйном гоблинов в рабство, меня потрясла, — по-дружески посетовал Хард.
— С гоблинами вышла промашка. Согласись. Их террор-группы наводнили графство. Мы несем колоссальные потери.
— У них нет поддержки. Постепенно мы их всех выловим, — уверенно возразил Хард.
— Но пока торговля замерла. И население опять начало бежать вглубь империи.
