Максим Варежкин - Каэхон
— Какой?
— Абатта будет жить, — сообщил мне Гость, затронув в душе моей какую-то струнку. — Но только в том случае, если все кхае будут сильны. Достаточно сильны, чтобы противостоять человечеству.
Голос его был тверд и спокоен. Поражала его уверенность в будущем, в том, что все пойдет по его планам…У меня возникла мысль, что он просто видит будущее. Но, как говорят, будущее неведомо даже богам. Вопросы возникали и терялись, мысли немного путались.
— Сильны? Разве сейчас кхае слабы? Со своей магией…
— Магия? Абаттцы — всего лишь Камни Магии, наделенные разумом. Ты, кстати, тоже такой. Так что те камни, которые ты используешь, можешь обозвать родственниками и выкинуть — без них тебе будет колдовать легче. Правда, специализация будет достаточно узкая, почти как у камня.
— Интересно, — пробормотал я.
— Потом научу, не волнуйся. Пока и с камушками поиграешь. А магия…Я считаю, что она лишняя в этом мире.
— Лишняя?
— До свидания, Каэхон деГах.
— ДеГах?! Постой! Нет! Не уходи! — Закричал я… И проснулся.
Я приподнялся в гамаке, смахнул пот со лба. Судя по тому, что в лесу было еще очень тихо, стояла ночь. Судя же по храпу с одной стороны и тихому посапыванию с другой, мои боевые товарищи наплевали на боевое дежурство и мирно спали. Махнув на их безалаберность рукой, я аккуратно извлек свое бренное тело из «постели» и, старая не шуметь, присел на какое-то бревно.
— Приснится же такое, — проворчал я, осознавая, что сон был не простой. Скорее для сохранения душевного равновесия ворчал.
Вдруг я почувствовал сзади чье-то присутствие. Этот некто явно горел желание подкрасться незаметно… Усмешка коснулась моих губ, кисти сложились в знак Оторо. Камень Ветра отозвался, веселый и дерзкий, готовый на шутки и проказы. Человек приблизился еще ближе. Я немного смутился: практически не чувствовал его эмоций. Подозрительно. Однако зла в пришельце не было.
— Хё, — прошептал я, собирая воздух в одном месте, в пяти шагах за своей спиной, у самой земли. Пришелец приближался, думая, что незаметен. Тем временем я мог «видеть» его своим телом. — Архо! — Тихо произнес я, придавая сдавленному воздуху форму, длинную полоску, веревку. Незнакомец подошел на семь шагов и приготовился к атаке. Еще немного… — Ко! — Воскликнул я, как только он кинулся на меня с мечом в руке.
В тот же миг воздух, итак сгущенный знаком Архо, обратился в нечто застывшее, благодаря знаку Неподвижности, Стазиса — Ко. Как и ожидалось, мой противник споткнулся, потеряв равновесие на долю секунды
— Хё! — Собрал я еще воздуха. — Сато! — Сложил я руки в знак управления, взметая пыль, листья, ветки и землю, ослепляя противники. Потом выхватил меч.
Надо сказать, из памяти моей совершенно вылетело то, что на улице предположительно полнейшая тьма… Я взмахнул мечом, намереваясь просто и без изысков оглушить незнакомца, приложив плашмя по голове, но почему-то он удивительно быстро оправился. Раздался звон. Голова определенно так не звенит, пришло ко мне понимание парой секунд спустя, когда схватка уже кипела вовсю. Еще немного погодя до меня дошло, что битва эта проиграна мной еще до начала. Кем бы ни был этот высокий, рослый мужчина, дрался он как бог.
Но сдаваться я не привык, такой уж дурной характер.
— Оторо! — Левая рука сложилась в знак Начала. Мысленно я приложил к ней правую… И надежды оправдались: камень огня отозвался, согрев меня, добавив огненной ярости и резкости моим движениям. — Асса! — Требовательно произнес я, выбрав целью противника. Появилось небольшое затруднение, для знака атаки нужны были обе руки… Пришлось придумывать, как объяснить камню, что нужно сделать, с помощью симметричных знаков. — Уруз! — Добавил я силу, жизнь огню.
Тотчас противник мой вспыхнул, обдав меня жаром… Но, видимо, он уже сталкивался с магами, хотя явно не ожидал такого. Наверняка у него был какой-то амулет: хотя в воздухе и запахло палеными волосами, даже одежда его не загорелась. Ну, может, я слишком слабо его зажег. Зато, воспользовавшись тем, что он на пару мгновений замешкался, немного оцарапал ему руку. И тут же почувствовал, что мне самому горло щекочет острая сталь…
— Ну, Каэхон, — произнес знакомый, насмешливый голос, — растешь! — Меч убрался от моей кожи. Я выругался. — Повзрослел. Настоящий боевой маг. Как это ты одной рукой колдуешь? Первый раз такое вижу не у целителей!
— Райдо, бесы тебя изнасилуй! — С чувством произнес я, убирая меч в ножны. — Ты-то что тут делаешь?
— Хожу, — последовал логичный до отвращения ответ. — А ты сам? Насколько помню, ты должен обучаться в Обители.
— Испытание. Третье. Заключительное. Так что, по сути, я еще не обучаюсь, — сообщил я. Сердце все еще стучало как бешеное, не в силах отойти от битвы — стремительной и короткой.
— Но уже много стоишь, — похвалил Райдо. — Интересный способ боя. Знаешь, кого напомнил?
— Кого же?
— Кхае. Они дерутся так же, — усмехнулся мой старый друг. — Только они не пользуются знаками.
— А ты сражался с фиолетовоглазыми? — Удивился я.
— И с ними, и за них, — задумчиво произнес Райдо. — Впрочем, забудь.
— Сколько же тебе лет? Люди столько не живут!
— Не одним кхае вроде тебя жить долго, — усмехнулся он.
Я хмыкнул: вроде не упоминал при нем про свои бывшие глаза. Или говорил? Впрочем, меня не слишком волновало, знает он или нет о моем происхождении. Ему я вполне доверял. Тут же у меня возник вопрос:
— Слушай, Райдо! А куда ты сейчас направляешься?
— Помогать с испытанием не стану, — мотнул головой странник. — Подстрахую разве что. Кстати, спутникам передай, что нельзя так бессовестно дрыхнуть! Особенно девчонке. Она, как вижу, из твоего племени? И, как ни странно, не маг, а воин. В общем, обругай их, так спать нельзя! А я пошел. Если что — где-то рядом.
— Ну, удачи, Райдо. Мог бы и с нами пойти, — немного обиделся я.
Он только усмехнулся и растворился среди деревьев. Я задумчиво проводил его, «смотря» руками, потом покачал головой. Как всегда странный и неожиданный. Странно — когда я шел с ним в Обитель, когда мы были в Туманной, он не вызывал такого острого интереса, как сейчас. Тогда он был своим, каким-то родным. Старшим и мудрым. И — простым. Сейчас же он казался мне загадочным, опытным… И в голову закралась мысль, что вполне возможен вариант, в котором мы окажемся по разные стороны баррикад.
Вскоре проснулась Тайсама, и мысли о Райдо ушли прочь — появились другие, более насущные. Хотелось перекусить, а запасы пищи подходили к концу. Зевнув, я обратился к Тай, приняв по возможности жалкий и голодный вид:
