Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы
О, вспомнила! Не зря же Яти упорно вдалбливала в мою голову проклятую мифологию миров.
— Это либо альв, либо грихт, — пояснила я.
— Мм? Ага, так я всё и понял…
Я объяснила, как умела. Альв — хранитель земли, грихт — хранитель того, что на этой земле растёт… или лежит. В данном случае, скорее, всего перед нами — грихт, и выглядит он так же, как и среда его обитания: вылепленная из сухой серой земли кряжистая и невысокая человеческая фигурка, вместо волос — огрызки сухой травы и песчаные крылья за спиной. Ага, ещё одно крылатое создание природы, и точно — не альв. А я всегда думала, что крылья имеют только водяные духи и леками… Впрочем, много ли я встречала духов?..
— А оно точно живое? — недоверчиво вопрошал Яшка, с интересом таращась на духа пустыни, который, в свою очередь, настороженно уставился на него.
— Точно-точно, — подтвердила я. — Моё почтение, властитель песка!
— Прохладного дня вам, путники, — грихт выбрался из своего укрытия и выжидательно посмотрел на нас.
Я, припоминая ритуал, поклонилась духу и толкнула локтем Яшку, знаками подсказывая следовать моему примеру и взглядом обещая, что на небесах и при жизни ему это зачтётся. Тот недовольно поморщился, но всё же вяло поклонился, отдавая нашему новому собеседнику дань почтения, которого явно не испытывал. Грихт, кивнув, внимательнейшим образом изучил наши измученные жарой персоны, причём Яшку от сего осмотра заметно перекосило, да и я почувствовала себя не в своей тарелке, поскольку львиная доля странных взглядов досталась именно моей персоне. Из-за мёртвой половины тела, видимо. Или я просто очень его заинтересовала, что вряд ли. По рожице грихта видно, какого он обо мне мнения…
Проницательный взгляд обитателя пустыни проникал, казалось, в тёмные неизведанные глубины моей души, и то, что он там увидел, ему определённо не понравилось (да и я сама — не в восторге, прямо скажем). Словом, не успев толком нас поприветствовать, дух неожиданно попятился. Попятился, оглядываясь через плечо в поисках спасительной трещины, куда ему почему-то захотелось немедленно спрятаться. Странно, граждане, прежние духи никогда от меня так не шарахались, даже водяной из Альвиона, которому я в своё время изрядно насолила…
— Что такое? — насмешливо прищурился Яшка, нависая над грихтом. — Мы тебе не нравимся?
— Яша!.. — я сердито шикнула на приятеля. — Не моли чепухи!.. Властитель песка, вы не могли бы показать нам путь до ближайшего портала?
Грихт, игнорируя мой вежливый вопрос, поспешно юркнул в своё укрытие, бормоча что-то про скользящую за нами тьму. Мы с Яшкой недоумённо переглянулись и пожали плечами.
— Не, мы ему точно не понравились, — изрёк мой спутник. — Или — его испугала твоя физиономия, не в обиду тебе будет сказано.
— Скорее ему не понравилось твоё обращение, — уязвлено пробурчала я. — Запомни раз и навсегда — духам хамить нельзя!
— Нда? — передразнил меня приятель.
— Нда, — в тон ему отозвалась я. — Хотя, можешь в следующий раз попробовать, а я постою в сторонке и посмотрю.
— На что? — заподозрил неладное Яшка.
— На то, чем дух тебе мстить будет, — охотно разъяснила я.
— Вах, страшно-то как, — фыркнул он, и, беспечно сунув руки в карманы джинсов, шагнул дальше…
…и сыпучий белый песок, доселе мирно устилавший землю, разверзся под его ногами. Яшка разом провалился по пояс, а песок продолжал своё движение, безжалостно затягивая моего спутника в смертельную пучину. Меня от неожиданности парализовало. Разинув рот, я молча смотрела, как Яшка, отчаянно ругаясь, провалился сначала по грудь, потом — по плечи… Картины страшного приключения проползали перед моими глазами как кадры из замедленной съёмки, произошедшее казалось дурным видением, нереальным сном…
— …мать твою, да не стой ты столбом!.. Сделай же хоть что-нибудь!!!
Сиплый дрожащий голос приятеля доносился до меня издалека, словно не рядом я стояла, а нас разделяли километры пустыни… Моргнув и тряхнув головой, я усилием воли прогнала туманное наваждение и с изумлением обнаружила, что нас действительно разделяет солидное расстояние. Проделки разозлённого грихта, понятно. Я со всех ног припустила туда, где едва виднелась из песка взъерошенная темноволосая макушка Яшкиной головы, с каждой секундой осознавая, что не успею. Не добегу. Сил не хватит. Скорость не та. Дыхание срывается. В левом боку просыпается острая колющая боль. От жары плывёт перед глазами. Но Яшка… это Яшка, и я не могу стоять в стороне, я не могу не успеть, не имею права… Мимо кого другого бы прошла, но не мимо него…
В отчаянии я сложила ладони рупором и на ходу заорала:
— Слово, Яш, Слово!!!
— Что, Ась? — испуганно завопил он. — Не слышу!!! Быстрее, чего ты там тащишься, как черепаха?!
Я посмотрела под ноги и к своему вящему ужасу заметила, что бегу на одном месте… И более того, когда я пыталась придать себе ускорение, то начинала бежать не вперёд, а назад, удаляясь от попавшего в беду приятеля. Что за чертовщина, прости, Господи?..
— Касси!..
Я беспомощно застыла на месте, дико озираясь по сторонам. Что же делать, что же происходит?.. Дух пустынь не хочет нас куда-то пускать, я потеряла прежнюю власть над Словом и способна творить лишь мелкие защитные заклятья, Яшка почти провалился в зыбучие пески…
— Слово, Яш!! — снова закричала я. — Помнишь чёрта из деревни?!
— К чёрту его!.. Говори, что мне делать!!!
— Прокляни пески! — я быстро перебирала про себя слова, подыскивая нужные и формулируя заклятье. — Вели им превратиться в твёрдую землю, только Бога ради, не посылай их никуда, а то мы тоже там окажемся!
— Да что сказать-то толком, я не понял?!
— Чтоб вы превратились в твёрдую почву, — надрывая голосовые связки, без устали подсказывала я.
Вышеозначенное проклятье пророкотало над пустыней подобно удару грома, и на мгновение мне почудилось, что земля под моими ногами дрогнула и заходила ходуном. Я молча выругалась. Только землетрясения нам не хватает для полного счастья… Земля, однако же, дрогнув, замерла, лишь трещины стали глубже да песок всколыхнулся, сверкающим на солнце облаком оседая у моих ног. И, похоже, мы добились нужного результата. По крайней мере, Яшка больше не вопил, как резаный, а помалкивал. Я несмело шагнула вперёд. Земля сдвинулась. В смысле, я перестала топтаться на одном месте. Давно бы так… Я бегом припустила в направлении своего несчастного спутника, на ходу крикнув:
— Яш, ты там как?..
Молчание. У меня от страха сжалось сердце.
— Яшка!..
— Лучше некуда, — соизволил ворчливо отозваться он. — Подойди, сама увидишь…
