Личия Троиси - Наследие Тубана
Профессор горько улыбнулся.
— Вы обе — Дракониды, а я — обычный Хранитель. На свете существуют тайны, которые мне недоступны.
У Софии екнуло сердце. Итак, это был предел. Профессор дошел с ними до своей границы, дальше идти он не мог.
— Похоже, это — прозрачная оболочка, внутри которой что-то есть… — пояснила Лидия, прищурив глаза, чтобы приглядеться получше.
Профессор кивнул:
— Вам нужно выходить.
— Но ведь ты пойдешь вместе с нами, ведь так? — И хотя София уже знала ответ, она все равно не могла не спросить.
— Пойти куда? В то место, которое я не в состоянии даже увидеть? И потом, кто-то же должен остаться здесь, чтобы качать для вас кислород.
Лидия была уже готова. Она проворно вскочила с кресла и села на пол, пытаясь натянуть на ноги тяжелые ботинки. София с недоумением посмотрела на нее. И как ей удается быть такой уверенной? Девочка направила на профессора умоляющий взгляд, но он остался глух.
— А ты что не готовишься? — вместо этого спросил он.
И София стала обуваться. Ей пришлось немало попотеть, чтобы надеть эти нелепые ботинки, а когда она надела на голову шлем, то едва не задохнулась.
Профессор прикрутил с обратной стороны скафандров обеих девочек трубки для подачи воздуха. Они были подсоединены к оборудованию, находившемуся на дне лодки.
— Благодаря им вы будете получать кислорода столько, сколько вам потребуется. Если хотите, мы можем поддерживать связь. Я вмонтировал микрофоны в шлемы, они пригодятся вам и для переговоров между собой. В общем, я с вами, понятно? В случае малейшей опасности два раза дерните за веревку, привязанную за талию, один раз короткий рывок, один раз длинный, и я вас вытащу.
Внезапно лицо профессора посуровело. Он нагнулся и потянул вверх рукоятку, прикрепленную к полу лодки. Открылся люк, которого как раз хватило на то, чтобы пройти в скафандре.
— Я пойду первой, а то уж больно ты бледная, как я погляжу, — заявила Лидия с некоторой усмешкой.
София не стала отвечать ей и пропустила напарницу вперед.
Лидия скользнула в шлюзовую камеру. София ждала своей очереди.
Профессор положил руки на плечи девочки.
— Не бойся, я здесь. Вспомни все, чему я тебя учил, и никогда не забывай про силу Тубана. Он сражается вместе с тобой. И будь внимательна, — шепнул напоследок ее наставник.
Девочка посмотрела на него ясными глазами и кивнула.
Подошло время, и она шагнула вслед за Лидией. Вскоре озеро поглотило ее, с силой увлекая на дно. Охваченная тревогой, София тяжело задышала.
— Будь спокойна, и ты увидишь, что все будет хорошо, — шепнул ей далекий и немного каркающий голос профессора.
Из того, что девочка видела, у нее складывалось впечатление, что она погружается в пустоту. Свет субмарины слабел, а тьма неумолимо наступала. К счастью, у Софии имелся фонарик, привязанный к поясу длинной веревкой. Неловким движением девочка схватила его и после нескольких неудачных попыток смогла наконец включить. Пузырь был уже близко. София видела его прямо под собой; он представлял собой некое подобие огромного эмбриона, из которого, словно пупочный жгутик, торчала кислородная трубка Лидии. Должно быть, та была уже внутри.
Поверхность пузыря становилась все ближе, а дыхание Софии все тяжелее и тяжелее. Все произошло в один миг. Девочка почувствовала, что ее засасывает на дно. София закричала так громко, как смогла, насколько хватило воздуха в легких, и так продолжалось до тех пор, пока что-то не остановило ее.
— София, все в порядке? София!
К голосу профессора почти сразу прибавился и другой, послабее:
— Я держу тебя.
Это была Лидия.
— София! — отчаянно кричал профессор.
— Все… все в порядке, я жива, — дрожащим голосом ответила девочка.
— Что случилось? — спросил ее Шлафен.
Ответила Лидия:
— Мы находились в воздушном пузыре в воде, профессор. Я держу Софию на руках. Я лечу!
Это была правда. София была на руках у Лидии, которая мягко опускалась вниз.
Профессор вздохнул:
— У тебя появились крылья Растабана?
— Нет, нет никаких изменений, но я все равно лечу.
— Это Растабан, это его сила.
Все в порядке. София еще крепче сжала руки вокруг шеи Лидии. От головокружения сковало все ее внутренности. София закрыла глаза.
— София, ты меня задушишь, — усмехнувшись, заметила ее подруга.
София попыталась расслабить пальцы.
— Извини, — пробормотала она.
Падение казалось ей бесконечным, но, вероятнее всего, оно длилось чуть больше минуты. Глухой удар ботинок Лидии о твердую поверхность оповестил ее о том, что они приземлились. София разжала пальцы, сжимавшие шею подруги, и встала на ноги.
Лидия первой сняла шлем и вздохнула полной грудью.
— Воздух, — удивленно сказала она. — Ну же, снимай его и ты.
София посмотрела на подругу:
— Но как же мы будем общаться с профессором?!
— На случай, если что-то пойдет не так, у нас есть веревка. Смелее…
София обхватила шлем руками. С некоторыми усилиями ей удалось наконец стянуть его с себя.
В воздухе пахло приятной свежестью, этот запах был очень хорошо ей знаком. Она ощущала его бесконечное множество раз в своих снах. Это был воздух Драконии.
София огляделась по сторонам. Они с Лидией находилась на некоем подобии скалистой равнины, имевшей почти округлую форму. Все это очень походило бы на твердую землю, не будь над нею сверкающего свода из воды. Девочка почувствовала, как ее грудь сдавила тоска. Она знала, а правильнее сказать, ощущала, что давным-давно это место было ее домом. Когда-то здесь возвышались огромные дворцы, а улочки кишели жизнью, в то время как теперь остались только воспоминания и бесконечная пустота.
Слезы выступили на глазах Софии от тяжелых мыслей, которые даже не были ее собственными. Это были мысли Тубана, и теперь она смотрела на Драконию его глазами. Вот мальчик бежит по узким улочкам, а в это время Хранители проводят обряд таинства бытия вокруг огромного роскошного дерева. Потрясает и впечатляет великолепие висящих на его ветвях плодов и абсолютная зелень его самоцветов. Мальчик подбегает к дворцу из белого мрамора и садится возле него. Это — Лунг. Полеты по чистому и прозрачному небу, летние солнечные дни, наполненные красотой и жизненными силами Древа Мира. Сама того не заметив, София заплакала. Стоявшая рядом Лидия была тронута.
— Ты вспоминаешь этот великолепный храм, верно? И эти ритуалы вокруг Древа… Потом пришел он — и все растворилось в серой дымке.
Голос, которым разговаривала с ней Лидия, был не ее, а Растабана. И внутри Софии кто-то отвечал на эти воспоминания, Это Тубан был с ней, и вместе с ним девочка вспомнила смерть друга, свои порванные крылья и разинутую пасть, пытавшуюся напоследок глотнуть воздуха.
