Борьба за Мальвию (СИ) - Сергеевич Константин

— Это наилучший выход для наших народов. — дипломатично склоник голову принц.

— Но затея эта не простая, наш народ воинственный, горячая и неукротимая кровь Древних течет в наших жилах. Часто самые важные вопросы в степи решает холодная сталь, пролив чью-то горячую кровь. — твердо произнес Укатак.

— Нам придется сражаться? — подал голос старший Лоттерн.

— Возможно, если того потребует Верховный Шаман Расколотых Земель. И если такое произойдет, то я буду первым, кто вступит в священный круг. Ответ полученный во время священного ритуала неопровержим. И будет новым законом для кочевников. — сумрачно говорил Укатак.

— Но это же еще не точно, что произойдет? Так ведь? — огненноволосый герой явно не горел желанием сражаться в месте, где соберутся тысячи кочевников.

— Я лишь предупреждаю, что такой исход один из тех, которые могут нас ждать. Что произойдет на Великом Совете — тайна грядущего, которую мне не дано постигнуть. — ответил вождь Лаки.

— Ааа, ну тогда чего печалиться. Обойдемся без всяких там сражений. — обрадовался оптимистичный герой.

— Верховный шаман — мой учитель. И то, как он рассудит наше столкновение со Одноглазым Волком, будет справедливо. — раздался все еще глубокий старческий голос. Сгорбленный старик говорил, смотря на мальвийцев. — Я, шаман Степного Орла, даю свое слово, что буду говорить с учителем, чтобы у нас был шанс на успех. — сказал он.

Как оказалось, старик был шаманом кочевников. Имени у него, также, как и орденца не было. Становясь шаманом, кочевник отказывался от своего имени и принимал на себя имя рода, обязуясь всю дальнейшую жизнь быть неотъемлемой часть рода и его покровителем. Это Каллен узнал от Бранда, сидевшего возле него, после того как разговоры кончились, и в шатер занесли огромные кувшины с неизвестным юноше напитком.

— Выпьем за дружбу наших народов, за успех нашего дела, а также за то, чтобы Мальвия в скором времени, вновь, обрела своего короля. — Укатак поднял чарку, в которой плескалась жидкость.

Мальвийцы последовали примеру вождя. Белая, чуть щиплющая язык, пенящаяся жидкость оказалась кисловато — освежающей на вкус. Каллен с удовольствием отметил, что напиток ему нравится. После пары таких чарок юноша обнаружил, что напиток еще и пьянит, не хуже доброго эля. Укатак сел поближе к свои гостям, разговаривая с принцем и старшим Лоттерном. Каллен хотел было подвинуться поближе к Эллен, когда резкая боль в груди заставила его содрогнуться. Не в силах вымолвить и слова от боли юноша согнулся, сжав рукой одежду на груди. В течение некоторого времени юноша боролся с накатывающей болью. Медленно дыша, Каллен успокоился и попытался выявить источник своих страданий, внезапно его осенило. Закрыв глаза, Каллен обратил внутренний взор на свои Дар. Пространство внутри ходило волнами, темная масса тьмы извивалась сильнее обычного, словно взбесившись. Темный сгусток то расширялся, то сужался до обыкновенного размера, словно нечто изнутри пыталось вырваться наружу. Сконцентрировавшись, юноша направил силы на успокоение своего Дара. Тренировки с контролем темной энергии значительно улучшили способность Каллена к управлению своей энергией. Спустя несколько мгновений темная масса успокоилась, вернувшись к своему обычному состоянию. С глубоким вдохом юноша вернулся в сознание, ощущая, что боль, терзавшая его только что, ушла. Вопросы о том, что это было крутились в голове Каллена, когда голос позади выдернул его из размышлений.

— Твое происхождение разрывает тебя на части, тяжкая доля выпала тебе в ношу. Контролируй свой Дар, иначе он поглотит тебя. — на Каллена смотрели темные, словно бездонные, глаза старого шамана.

Глава 23. Степной Орел

Загадочные слова шамана не выходили из головы Каллена еще долгое время. Странное поведение источника сильно напугало юношу. Мерно покачиваясь в седле, он погрузился в пространство Дара, наблюдая за сгустком темной энергии, который затих, словно ничего не было. Их разросшийся отряд выступил в путь на следующий день. Путь до Этргайла должен будет занять около пяти дней, если путешествие спутников пройдет без происшествий. Делегация Степного Орла прошла уже больше трех четвертей пути, и достигнуть города товарищи должны были к середине следующего дня. К шестерке мальвийцев присоединились Укатак со старым шаманом, а также двенадцать воинов Степного Орла во главе с Ратраком. На Великий Сбор кочевников каждый вождь мог взять не более двадцати сопровождающих. Это было давнее правило, которого придерживались все главы родов и кланов. Учитывая воинственность степняков, такого количества было более чем достаточно. Иначе сбор племен мог превратиться в место яростной битвы враждующих кланов. Путникам предстояло двигаться вглубь земель степняков в сторону крупнейшего города-стойбища кочевников, что назывался Этргайл. Этот город не находился под властью ни одного из родов или кланов, это место было независимо и находилось под покровительством главного шамана Расколотых Земель. Согласно давней традиции, уходящей корнями глубоко в прошлое, двенадцать глав самых могущественных родов кочевников собирались раз в пять лет на конклав, чтобы совместно принимать решения по поводу важнейших вопросов, которые могут повлиять на будущее всей степи. Помимо двенадцати вождей на конклав прибывали главы двадцати кланов и тридцать патриархов самых влиятельных семей степи. Рода считались самыми могучими силами в степи, по легендам правители родов были потомками великих древних, что населяли просторы степи тысячелетия назад. Кланы же были объединениями семей и простых кочевников, в которых вождь выбирался по праву силы в ритуальном поединке. В ритуальных поединках у кочевников решалось большинство споров, если не получалось прийти к удовлетворяющему обе стороны решению, что было нормой для воинственных степняков. Традиции и ритуалы для кочевников были священны и трактовались, как проявление воли предков, что гарантировало беспрекословное подчинение всех степняков. Было нечто, что сильно удивило Каллена. Если во время священного ритуала поединком один воин убивал другого, то все его жены переходили в семью победившего воина, принимая его как своего нового мужа. На вопрос мальвийцев не является ли это слишком жестоким по отношению к женщинам, Укатак ответил, что для них это честь, если же воин откажется принимать их как своих жен, то тех ждет лишь позор и бесчестие, что в большинстве своем заканчивается смертью от их собственной руки.

Все это Каллен с товарищами узнали в пути от своих сопровождающих. Укатак охотно делился информацией со своими гостями, гордо рассказывая о жизни и укладе жизни воинов степи. Могучий вождь восседал на не менее могучем и огромном гнедом жеребце. Конь отличался от обычной лошади также, как обычная лошадь отличалась от небольших степных лошадок. Эти лошади были товарищами кочевников с древних времен, но с течением времени их становилось все меньше и меньше. Сейчас позволить себе такого монстра могли лишь главы родов и кланов, либо особо выдающиеся воины, заслужившие такую честь. Тот же Ратрак с нетерпением ждал того момента, когда ему выдастся возможность оседлать такого жеребца. В стойбище был молодой вороной жеребец, который со дня на день достигнет возраста, когда можно будет приступить к его объездке.

Каллен отвел свой взгляд от Эллен, которая упоенно болтала с двумя кочевницами о стрельбе из лука и, пришпорив свою лошадку, поравнялся со старым шаманом, который неподвижно сидел в седле, склонив голову на грудь. Почувствовав приближение юноши, шаман зашевелился и обратил взгляд своих странных глаз на юношу. Глаза, которые вчера казались юноше темными провалами, странным образом поменяли свой цвет, став двумя яркими янтарями, словно излучавшими свет.

— Тогда в шатре вы смогли почувствовать, что происходит в моем источнике. — завел разговор Каллен.

— Все верно, юный воин. — старый шаман утвердительно склонил голову. — Я ощутил шторм, что еще не начался, но грянет с невероятной мощью.