Вера Огнева - Дети вечного марта кн 2
Стену за спиной копейщика подпирал крупный мужчина и...
Курил!!!
Стражник ухватил Игоря за ворот, но неожиданно получил от полумертвого такого пинка, что оказался в другом углу. Мужик у стены зажал папиросу зубами и мгновенно принял профессиональную стойку. Побитый стражник слезно запричетал, на что получил тычок теперь уже от своего.
А Игорь заплакал. Подтянул под себя ноги, кое-как встал на четвереньки и ткнулся лбом в пол.
-- Ты припадочный? - донеслось сверху.
-- Иди в жопу!
-- Повтори?!
-- Иди в жопу!!!
-- Так, братан, голову подними. Только я тебя ласково прошу, не дергайся.
Игорь тихонько начал распрямляться. По щекам катились слезы.
-- Я двадцать лет тут. Двадцать лет! - Перед глазами плясал зажатый губами окурок.
- Оп-па! Вот так встреча. - Чинарик шлепнулся на пол. - А я - пять. Ну, вставай, братишка. Будем знакомиться.
Окон тут не любили. Их заменяли узкие щели у самого потолка, одновременно осуществляющие и приток тусклого света, и вытяжку миазмов.
У стены под окном распласталась широкая жесткая лежанка. Что жесткая, Игорь прочувствовал собственными боками. Правда, когда Виктор, - Вик по-здешнему, - разрешил на ней выспаться, озвучить претензии не успел. Как рухнул на, застеленные тонким одеялом, доски, так и проспал почти сутки.
Процесс возвращения к реальности был мучительным. Игорь поднимался как марионетка в руках пьяного кукольника. На вопрос, куда тут бегают, руки помыть, Вик кивнул в сторону низенькой дверцы. Удобства оказались незатейливыми. Из кувшина в углу Игорь плеснул себе в лицо теплой, застоявшейся воды.
- Садись, - указал Вик на табуретку возле стола. - Хозяйка велела тебя отдельно опросить. У нас тут такого еще не было, чтобы со стороны герцогства инородец прибежал.
-- Инородец это я?
- Ну, да. А как вас, вернее нас, еще назвать? Люди это люди, нелюди это нелюди, а мы - не пришей кобыле хвост.
-- Много тут таких? - поинтересовался очумевший от новой информации перебежчик.
- Вся гвардия. Есть - как мы. Есть совсем дикие. Если испытательный срок пройдешь, тоже окажешься.
-- А если нет?
-- Лучше тебе его пройти. Иначе - разговор короткий. Видел возле замка колья?
-- Я думал, это забор собираются строить.
- Ага. На каждый колышек по человечку, и взяться за руки. Такая загородка получится - охренеть. Если у Хозяйки настроение хорошее, может на виселицу отправить. Если совсем лучезарное - на плаху. Правда, с выдумкой. Один топор заносит, другой за волосы голову держит. Как только отделилась, он быстро ставит ее на сковородку с кипящим маслом. Голова еще минуты три глазами вращает. Не приходилось видеть?
-- Бог миловал.
-- Теперь запоминай: Бога ты последний раз помянул. Тут это не принято.
-- За ослушание - на кол?
-- Нет, на первый случай только яйца отрежут.
- Есть, которые до второго случая дожили? - Игорь незаметно для себя перешагнул барьер первого ужаса и спрашивал даже с некоторой свойской наглецой.
- В гвардии нет, - в тон ему отозвался Вик. - Мужик без яиц отправляется на полевые работы. Гвардейцы должны иметь весь набор в целости и сохранности. Хозяйка лично проверяет. Усек?
-- На смотру, что ли?
-- В постели. Ты как в этом плане, годный, или сразу тебя в отходы записывать?
- Если можно выбирать, я бы предпочел простой крестьянский труд. Свежий воздух, чистая вода...
- Уточняю, для новобранцев: полевыми работами называется ведение разведки в непосредственной близости от Границы, либо на самом рубеже. Потери: тысяча к одному. Я по крайней мере, только одного видел, который вернулся. Иногда находили, что от них осталось, но чаше - без следа.
-- Ексель-моксель! Кто это до такого додумался?
- А у нас на все про все одна выдумщица - хозяйка. К стати, обращаться к ней можно только: госпожа Рахна.
-- А к тебе - господин капитан?
-- Дома можешь: товарищ майор. А на службе - да, капитаном зови.
Из ларя с откидной крышкой, что прятался под свалкой оружия, Вик извлек кувшин и два глиняных стакана; достал завернутый в тряпочку кусок крупинчатого серого как графит хлеба.
- Закуска, - сказал криво усмехнувшись. - Столовая для гвардейцев - свиней дома лучше кормили. Вообще с харчем плохо. Крестьян мало.
-- Я, пока везли, вообще народа не видел. Как в пустыне.
-- Пустыня и есть. Только, если жить хочешь, замечания свои знаешь куда засунь?
-- Понял. Строго у вас...
- Давай для начала, по порядку мне доложи, кто ты и откуда. Нам с тобой завтра на доклад с утра идти. Думаешь, просто так хозяйка разрешила тебе выспаться?
Игорь в который уже раз изложил свою историю, но теперь ее начало отодвинулось к самым истокам, к моменту, когда пьяный акробат, возвращаясь из цирка после представления, не заметил отверстый канализационный люк и провалился, очнувшись уже здесь.
-- Совсем дорогу не помнишь? - уточнил Вик.
- Смутное что-то... тропа, я по ней бегу. За мной гнались, но кто не знаю. Полностью очухался только у змей.
-- У кого?!
-- Земли змеиного клана у моря на юге...
-- Дальше, - потребовал Виктор. Игорю его голос показался деревянным.
- Четыре года был у них рабом, сбежал. Потом еще два года с арлекинами по герцогству раскатывал.
-- Кто такие арлекины?
Игорь удивился. Вик жил тут довольно давно и не в рабстве, а такое впечатление, вчера объявился... хотя, как сказать.
- Мы вчетвером бежали. Я, двое местных и один конь из вольных кланов. С ним и сообразили давать представления. Тогда как раз Клир появился. Запросто путешествовать стало невозможно. Мы и выправили себе бумаги, дескать, передвижной цирк.
-- Погоди, - так же напряженно остановил его Вик. - Надо выпить.
Брага оказалась слабенькой. Но Игоря с многодневной голодухи сразу повело. Он заел пойло хлебом, оказавшимся на вкус чем-то средним между сосновой корой и папье-маше.
-- Слушай, а это вообще еда?
-- Давай, давай, наворачивай. Через две недели рад будешь такому куску, как маме родной.
Вик хоть и отличался крупным сложением, особенной упитанностью не страдал.
После первого захода хлеба осталось еще погрызть. Хозяин разлил по второй и поторопил:
-- Дальше рассказывай. Я потом кое-что уточню.
-- Дальше я на службу попал.
-- Куда? - потребовал товарищ майор.
Игорь замялся. В первоначальной версии никакого герцога не было. Он представился торговцем птицами, которого ограбили, напарника убили, а самого выкинули на границе с Невьей.
- Давай, колись, акробат, - надавил Виктор. - Для полной ясности скажу, если тебя заслали посмотреть, что тут и как, - напрасный труд. Обратного хода отсюда нет никому.
-- А если...
-- Без если! Знаешь, почему Хозяйка гвардию из инородцев набирает?
-- Почему?
- Награда за службу - оправка домой. Я за это на изнанку вывернусь. Понял? И за тобой и за любым другим смотреть в три глаза стану. Так что, никуда ты отсюда не сбежишь.
- Вот и я за отправку без малого двадцать лет отбарабанил! - повысил голос изрядно уже опьяневший Игорь. - А в результате, дали мне под зад коленкой. Разменяли как гривенник.
-- Интересно, кто это такими обещаниями разбрасывается? - поддел его собеседник.
Игорь понимал, что его провоцируют, но вдруг отчетливо встало: никуда ему с этой пьяной от крови полоски приграничной земли не деться. Он окончательно и бесповоротно попал! Жаль, так и не встретил Апостола.
Посмотреть бы еще раз в его спокойные холодные глаза... боевой конь! Предатель!
-- Герцог! - крикнул Игорь. - Я у него был начальником дворцовой стражи.
-- Коллега, что ли? - усмехнулся Виктор.
-- Вроде того. Он маг.
-- Это он тебя сюда отправил?
-- Хочешь верь, хочешь - нет, но я тут случайно оказался.
И выложил все как на духу. Под это дело они уговорили полный кувшин браги. К концу хозяин и тот начал заикаться.
- Слушай... слышь... я и не знал... бароны, князья. Мы тут их считаем вроде скотины. Хозяйка... всех под корень. Если, кто из нелюдей попался, велено к ней немедленно... а там - в расход. Но они сюда редко забегают. Говорят, плохо им в Невье. Слышь... есть, значит, рабочие кони, а есть боевые?
-- Ни фига ты не понял. Есть просто кони. Среди них и князья и крестьяне. А есть Аллор.
-- Это что?
- Страна на восток отсюда. Живут только аллари. Жизнь - одна сплошная война. Дисциплина, законы... а Шак ушел...
-- Твой конь, стало быть, дезертир?
-- Он с войны в рабство попал... нет, он на самом деле сбежал, пошел искать брата...
-- Нашел?
-- Нет. Убили его.
-- Коня?
-- Брата убили, а конь живой. Увидеть бы ...
-- Спать!
Вик поднялся, чуть не своротив стол, и рухнул на лежанку. Игорь прикорнул рядом, но быстро проснулся и до утра таращился в душную темноту.
На рассвете, не проспавшийся, злой и молчаливый Вик отвел его в зал допросов.
- Капитан вкратце изложил мне твою историю, - глядя мимо Игоря, медленно тянула госпожа Рахна. - Но ты так и не сказал, как попал в Приграничье?
