Ятен Тотенфогель - Затерянное пламя
Саша охнула и встала с дивана; настенные часы показывали без четверти два.
«Солейль! — в панике подумала девушка, — Надеюсь, она добралась до Питера?.. Я проспала больше двенадцати часов… Как хорошо, что я догадалась взять на работе отгулы!»
Саша скинула куртку и босиком прошла на кухню. Она жила отдельно от родителей и младшей сестры, в маленькой хрущёвке, оставшейся от бабушки.
«Мда… Мои ботинки так и остались на берегу Кара-Богаз-гола, — подумала шаманка. — Вот удивится тот, кто на них наткнётся… Лет так десять спустя…»
Девушка машинально нажала на кнопку электрического чайника и, повернувшись к окну, удивлённо замерла на месте: на подоконнике сидела большая гладкошёрстная кошка и смотрела на Сашу жёлтыми пронзительными глазами, не мигая.
— Я ждала, когда ты придёшь в себя, — проговорила кошка.
Это была Лира, Гений микрорайона, в котором жила Саша.
— Аврора просила передать тебе, что сегодня она хочет всех видеть в шестнадцать часов у себя, — продолжала Лира, — Она собирается отправляться в экспедицию. Вчера прошло закрытое заседание Технических Хранителей… Происходит что-то серьёзное.
— И ты не разбудила меня?! — воскликнула Саша, — Я бы отправилась к ней сразу!!!
Лира скептически покачала головой.
— Ты спала, как убитая, я чувствовала, что у тебя огромная потеря энергии… Сейчас твой фон почти в норме. Я передам, что ты будешь…
— Спасибо, Лира, — Саша погладила кошку по полосатой спинке.
Лира улыбнулась, шевельнула ушами и медленно растворилась в воздухе.
Чайник щёлкнул, выключаясь. Саша торопливо открыла холодильник, ища всё, что подошло бы для бутербродов. Нужно спешить. Если Аврора собирается в экспедицию, это означает только одно: она намеревается отправиться в погоню за похитителями мачты.
* * *Альмира уже видела на набережной Ирбенского и Красина — они говорили с Авророй и незнакомым светловолосым мужчиной в мундире Гильдии плавучих маяков. Солейль была тут же. Заметив Альмиру и Лиэлль, она подбежала и повисла у Альмиры на шее:
— Мира-а! Все собрались, ждём Сашу, она опаздывает. — Девушка перевела взгляд на Лиэлль: — Здравствуйте.
— Доброго плавания, — ответила Лиэлль по-русски. Солейль рассмеялась:
— Тогда уж чистого неба! Я самолёт.
— Дар Игорь здесь, — улыбнулась Лиэлль, узнав Ирбенского. — А кто остальные?
— Аврора — Хранительница Петербурга, — пояснила Альмира, — Игорь тебе про неё рассказывал. А вон тот дядька в морском кителе и фуражке рядом с Игорем — Святогор… Красин.
— Он похож на богатыря, — заметила Лиэлль. — Сильный и добрый.
— Он и есть богатырь, — с улыбкой отозвалась Альмира. — Корабль. Ледокол… А кто с Авророй — я не знаю. Но судя по мундиру — плавучий маяк из Гильдии.
— Друзья, это Лиэлль с Аруса, — представила Альмира свою спутницу. — Она — самый близкий друг Андрея, и поэтому здесь.
— Да, Игорь рассказывал, — Аврора тепло посмотрела на арусианку: — Рада познакомиться. И… спасибо вам.
— Не за что, — смущённо ответила Лиэлль с мягким арусианским акцентом. Аврора ободряюще улыбнулась ей и показала взглядом на светловолосого мужчину в красном с белым мундире:
— Это Нантакет из Гильдии плавучих маяков. Он координирует расследование пропажи мачты в Гильдии.
— Доброго плавания, — Альмира пожала руку Нантакета, и тут её пронзила догадка. Плавучих маяков с именем Нантакет было несколько… Женщина негромко проговорила: — Вы — сто семнадцатый, да?
Она не стала добавлять «тот, кто погиб при столкновении с Олимпиком».
— Вы правильно догадались, — со спокойной улыбкой подтвердил Нантакет. — А о вас я слышал от Тинто.
Он пожал руку Лиэлль, приветствовав её по-арусиански.
— Вы знаете наш язык? — удивилась арусианская девушка. Нантакет улыбнулся:
— Более того, знаю пару песен. О вашем мире у нас известно немного, но арусианские песни популярны в Звёздной гавани.
Оставив Лиэлль побеседовать с Нантакетом и Авророй, Альмира обняла Солейль и прошла вместе с ней к Красину и Ирбенскому.
— Наша маленькая героиня, — Святогор ласково взлохматил волосы Солейль. — Сколько тысяч километров она отмотала за эти дни, не берусь сказать.
— А сколько сделала фотографий! — улыбнулась девушка-самолётик. — Я Тинто посылала фотки с дороги.
— Надеюсь, Тинто меня не убьёт за то, что втянула тебя в эту авантюру, — проговорила Альмира. Игорь, с трудом скрывая волнение, спросил:
— Как Андрей?
Женщина вздохнула.
— Плохо, — ответила она. — Нужно вернуть его мачту, и как можно скорее. Когда подойдёт Саша, я всё объясню.
Саша выскочила из метро «Горьковская» и побежала в сторону набережной. Зима в Петербурге по-прежнему наотрез отказывалась начинаться. Асфальт блестел от недавно прошедшего дождя, небо было затянуто подслеповатой пеленой облаков, и шаманка думала, что это неприятно напоминает ей Мир Вечного Ноября. От мысли, что это тёмное подпространство начало проникать на Землю сквозь прорехи в порталах, делалось не по себе. Тёмные могли начать своё наступление когда угодно; кто знает, может быть, невидимая армада Летучих Голландцев уже вошла в Неву? Или летит за этими белёсыми облаками, не давая проникнуть сквозь них ни единому солнечному лучу?..
Саша перебежала улицу на красный; за её спиной взвизгнули тормоза и раздалась сердитая брань водителя, но девушка не слышала всего этого, она бежала по набережной, разбрызгивая лужи и распугивая голубей. Косичка хлестала по капюшону куртки, бубенчики на ней негромко звенели; в висках стучал пульс. Вот за поворотом из-за деревьев стали видны знакомые с детства серые трубы крейсера… Саша по привычке помахала рукой; она знала, что Аврора если не видит, то чувствует её приближение.
— Саша! — радостно закричала Солейль и кинулась ей навстречу. — Ты в порядке!..
Саша увидела группу стоящих на набережной людей (по крайней мере, все они выглядели как обычные люди). Первым делом девушка кинулась к Соль, издав радостный вопль, напоминающий крик чайки, и обняла её.
— Самолётик!!! Как я рада! Прости, что не успела толком предупредить, я… — Саша осеклась, заметив, что Хранительница внимательно смотрит на неё, чуть наклонив голову.
«Ну вот, почти спалилась», — подумала шаманка и кашлянула, давая понять, что незачем давать какие-то объяснения. Она изобразила на лице выражение радостной заинтересованности и улыбнулась собравшимся.
— Всем здрасьте!.. — Саша увидела сразу два незнакомых лица — девушку рядом с Альмирой и светловолосого молодого мужчину в красном мундире. При взгляде на него шаманка каким-то внутренним чувством угадала, что это не человек.
