Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку
- Время, хватит отдыхать, нам желательно выйти с болот до темноты, - Энрис начал нас всех поторапливать, не забывая, конечно, помогать вовсю Еве.
Я с любопытством наблюдала за ними двумя, когда они пошли вперед, а мы втроем шли чуть позади. Они не замечали нас, шли и болтали о своем. Энрис крепко сжимал руку Евы, целуя ее иногда и называя ведьму Богиней. Я старалась не вслушиваться в их разговор, потому что в таком случае мне казалось, что я их подслушиваю. Инге было немного неловко от такой откровенной любви, а Ариесу было все равно, он был доволен тем, что Энрис счастлив.
Мы шли вперед не останавливаясь, тело начинало болеть, особенно ноги, которые то и дело приходилось вытаскивать из грязи и болот. Ариес старался помогать мне и Инге, за что мы ему были безмерно благодарны. К вечеру нас стали доставать комары и мошкара. Их наличие в больших количествах подстегивало нас, заставляя идти быстрее.
Как только болото кончилось, раздался облегченный вздох трех ведьм. Эльфы лишь посмеялись над нами, пробубнив что-то про то, что мы неженки. Одно дело просто идти по лесу, другое дело идти через болота. К тому же мы не живем такими вот путешествиями по несколько месяцев в году.
- Нам следует найти место для ночлега, - Ева внимательно огляделась по сторонам.
- Думаю, стоит все же попробовать дойти до города, - Ариес взглянул на Энриса. - Как думаешь, наши дамы осилят эту дорогу?
- Да, куда они денутся.
- Эй, - я сложила руки на груди и с укором посмотрела на двух братьев. - Что еще за город?
- Здесь в лесах есть маленький городок, сюда мало кто ездит, дорога плохая, но думаю лучше переночевать там, нежели в лесу.
- Далеко до него?
- Не очень, думаю, к закату придем, если поторопимся.
Я тяжко вздохнула и посмотрела на подруг.
- Ладно, идем.
Уже через несколько минут я успела пожалеть о том, что согласилась идти до города. Тело жутко ныло и мне хотелось просто лечь и лежать. Ариес с Энрисом то и дело нас подгоняли, тянули за собой и подшучивали, заставляя нас ускоряться. Ева даже умудрилась запустить в Энриса мелким камнем, который отскочил от него как попрыгунчик, за что оказалась переброшенной через плечо эльфа.
Ее ругань и смех Энриса мы слушали еще пару часов, пока не увидели долгожданный город. Я присмотрелась к нему. Странный город, кажется совсем заброшенным и разрушенным. Эльфам это тоже не понравилось. Энрис отпустил Еву и к нему подошел Ариес.
- Похоже, город переживает не лучшие времена, - Ариес внимательно смотрел на горизонт, где среди лесов раскинулись дома.
- Да. Надеюсь, они не объявили охоту на ведьм.
- Стоит проверить, - Ариес натянул маску.
- Ведьмочки, будьте осторожнее и держите оружие наготове, хорошо? - Энрис посмотрел на нас.
Мы дружно кивнули. Эльфы направились вперед, внимательно оглядывая местность и держа руки на рукоятях клинков. Энрис достал со спины свой посох. Что же случилось в городе?
У крепостных ворот никто не стоял, да и смысла не было. Кому придет в голову нападать на столь бедный город. Он источал голод, разруху и смерть. Я прикрыла рот рукой, чтобы хоть немного приглушить этот ужасный трупный запах. Ева и Инга шли точно так же, а вот Ариес и Энрис не обращали на него внимание. Мы шли вперед по пустым улицам, ни жителей, ни животных. Где все?
Увидев груду трупов на телеге, я поморщилась и вздрогнула. Они были истощены. Неужели голод? Над ними кружили мухи, ползали жуки по телам. Между трупами мелькнула старая облезлая и худая до костей собака, с ее окровавленной морды капала кровь. Мать Богиня, что же здесь произошло?
- Там люди, - холодно произнес Энрис.
Эльфы повели нас вперед. Вскоре мы и вправду услышали шум и голоса. Ничего хорошего их тон не предвещал. Как бы они не накинулись на нас. Эльфы перехватили свое оружие и ускорили шаг. Я невольно потянулась к своему мечу, но одернула руку, не хорошо это будет выглядеть, если ведьмы предстанут перед людьми вооруженными.
Перед нами раскинулась небольшая площадь с импровизированным костром в центре, точнее с соломой и бревнами для него. Людей оказалось немного, все они были худыми в грязных лохмотьях. Женщины кутались в шерстяные платки, мужчины стояли в одних рубахах, детей я же вовсе не видела. Одна женщина заметила нашу кампанию и побледнела, рухнув в обморок.
Несколько десятков глаз уставились на нас. Некоторые потянулись за вилами, ножами и всем тем, чем можно убить. Вперед выступил низкий мужчина, в драных штанах и фуфайке на голое тело. Он не был стар, но седина полностью покрыла его волосы и бороду.
- Что вам здесь нужно, ведьмы?
- Мы хотели остановиться на ночлег, - Ариес сделал пару шагов вперед.
- Двое убийц и три ведьмы, в нашем-то городке. Хотите до конца его уничтожить?
- У нас и в мыслях не было вредить вам. Наши спутницы устали с дороги, потому мы решили остановиться в этом городе. Похоже, что у вас случилось здесь что-то серьезное, раз вы так негативно к нам относитесь, - Энрис старался быть вежливым.
- Одна единственная ведьма уничтожила все наши посевы, все зерно, весь скот. Большинство взрослых умерли от голода, мы захоронили почти всех наших детей! Их осталось всего пятеро! - на его лице отразились боль и отчаяние, гнев и ненависть, как и на лицах остальных людей. - А вскоре умрут и они!
- Если они больны или ранены, то мы можем вам помочь! - Ева выступила вперед, но ее осторожно перехватил за руку Энрис. - Позвольте нам помочь. Мы обладаем даром исцеления!
Человек заколебался. Такой шанс спасти детей. Он посмотрел на людей, стоявших за его спиной, они тут же начали обсуждать сказанное Евой, а затем перевел взгляд на мою подругу. Несколько секунд раздумий и он все же ответил.
- Ты клянешься, что сможешь их вылечить?
- Мы не даем гарантии, - теперь уже я вышла вперед. - У нас действительно есть дар исцеления, благодаря которому мы не раз спасали чужие жизни. Однако есть то, что даже нам не под силу. Если их болезнь сотворена магией, то наши усилия могут оказаться тщетными. Мы готовы вам помочь, если вы позволите.
- Хорошо, - в его глазах загорелся маленький огонек надежды.
Мне стало жалко всех этих людей. Сколько близких они потеряли, сколько взрослых и детей умерло. Остались в основном старики. Они отчаялись, погрязли в гневе, страхе и ненависти. Это может погубить их всех полностью.
- Идите за мной.
Мужчина направился в ближайший к площади дом, мы направились следом за ним. Ариес шел чуть впереди, Энрис - позади. Эльфы были настороже, а вот я думала, что теперь они на нас не станут нападать. Как бы они ненавидели ту ведьму, которую уничтожила здесь все, но они оставались людьми, понимающими, что в своих бедах нельзя винить всех, кто способен на колдовство.
