Татьяна Нартова - Ловящая время
— Вас не поймешь, — перебил меня маг, — то вы орете, то бросаетесь с мольбами на колени. Вы странная. Встаньте, вам не следует унижаться. Просить за других у того, кого считают самым грозным и влиятельным человеком страны. Никто раньше до вас так отрыто со мной не говорил… Нет, вы или ненормальная или святая.
— Ни то, ни другое. Я просто сторонний наблюдатель. Знаете, в моем мире нет магии, нет чудес. Когда я попала сюда, я в первые дни чуть не сошла с ума. Вам, наверно все это уже приелось. Деревни проклятых, политические разборки. Вы не замечаете творящей вокруг несправедливости, потому что всегда с ней жили, потому что так было всегда. Но я родилась не здесь. Может, поэтому я так спокойно к вам обращаюсь? Я не гражданка вашей страны, мне плевать на ваши законы, я не знаю расстановки сил и власти. Прошу вас, выполните мою просьбу, — тихо ответила я. Гнев, как рукой сняло. Мужчина только глубоко вздохнул.
— Хорошо. Я даже несколько ваших просьб выполню. Понимаете, я привык, что могу делать то, что хочу. Привык, что все повинуются мне. Я бы послал вам помощь, но если бы только ваш Тертен на этом настоял. А раз не настаивает — мне же проще. Ладно, думаю, мы с вами договоримся. Услуга за услугу.
— Что вы хотите? — подозрительно спросила я.
— Вы попросите своего командира… приятеля, чтобы он взял меня в вашу команду. Вы мне очень симпатичны, Мелитриса. Думаю, что мне тоже иногда надо заняться практикой. А то от теории очень устает спина, — улыбнулся маг. Я ответно улыбнулась:
— Может, тогда вы выполните мою личную просьбу?
— Какую?
— Выведите меня отсюда, а то я боюсь, что заблужусь в этом здании!
Эдванс кивнул, выходя из-за стола и подавая мне руку. Так мы и вышли под руки из кабинета. Маг только на последок щелкнул пальцами, после чего по всему периметру двери вспыхнула золотистая нить. Глава конфедерации шел по коридорам уверенной походкой, но уже через пару коридоров и лестниц, откуда не возьмись, появились ребята.
— Мелитриса, мы тебя везде ищем! — воскликнул недовольно Ирсиан. Тертен тоже пыхал гневом. Клен удивленно воззрилась на главного мага.
— Простите, что заставил вас переживать. Просто Мелитриса любезно побеседовала со мной. Мы все обсудили, и пришли к выводу, что мои маги найдут немного времени для помощи вам. А я сам лично буду участвовать в поимке.
Челюсти у всех троих приятелей отвисли одновременно. Первым очнулся Тертен, любезно раскланиваясь с Эдвансом:
— О, это для нас большая честь. Мы очень вам благодарны!
— Не стоит беспокоиться. Для меня будет полезным немного попутешествовать, — улыбнулся маг, — Что ж, думаю, что завтра я присоединюсь к вам. А пока прошу разрешения покинуть вашу милую компанию!
— Конечно, — согласился Тертен, все еще пораженно глядя на меня.
— Мелитриса, до завтра, — чародей поцеловал мне руку, не отрывая от моего лица глаз. Я только мило улыбнулась, на прощанье, приседая в книксене. Этому простому движению научила меня моя сокурсница. Не знаю, где она набралась светских приемов, но в любой ситуации девушка могла сохранить лицо. Кстати, именно она научила меня ходу с неожиданным поведением. "От гнева к мольбе, от мольбы к обожанию, от обожания к ненависти. Желательно быстро и резко. Тогда можно будет любого человека запутать!" — говорила она.
— Слушай, как ты смогла его уговорить? — спросил Ирсиан, когда маг скрылся за поворотом. Я кокетливо усмехнулась:
— Любезность, последовательность и изысканные манеры — вот главное оружие дипломата! — ответила я, стараясь не расхохотаться. Да, все-таки иногда странное поведение может сбить кого угодно с толку. Даже высокопоставленного колдуна.
Так называемый жилой корпус представлял собой великолепное по красоте здание больше напоминающее театр или музей. Снаружи оно выглядело как трехэтажный дом с покатой крышей, мраморными колоннами у входа и лепниной по всему фасаду. Весь второй этаж был усеян ажурными балкончиками. Прямо перед зданием расплескивал свои теплые (специально сунула руку) струи фонтан в виде девушки с амфорой. Когда мы прошли внутрь, то со вздохом изумления остановились на пороге. Перед нами расстилались настоящие ковры, в которых утопали ноги. Высокий потолок широкого зала был расписан как в католической церкви. Только вместо очередной картины сотворения Адама или портрета девы Марии на нем в сложном хороводе плясали дивные по своей красоте существа, одетые в легкие струящиеся одежды. На стенах дружной гурьбой были вылеплены мифические животные и прекрасные девицы. Весь зал играл разноцветными огнями из-за вставленных тут и там драгоценных камней. Свет в него проникал через громадное витражное окно. И пол и потолок и стены были изумительного чуть золотистого оттенка, такого воздушного и нежного, что он почти не отличался от белого. Наверх вела роскошная мраморная лестница с позолоченными перилами.
— Ничего себе! — произнес Ирсиан, недоверчиво трогая рисунок на стене, — Вот это маги отгрохали дворец! Самое интересное, что я сначала подумал, что это всего лишь хорошо накинутый морок. Ничего подобного. Можете сами проверить — все это настоящее.
— Они ворочают капиталами таких масштабов, что нам и не снилось. Представьте себе, что каждый чародей, который работает на конфедерацию, отдает ей половину заработанных денег. Плюс еще те, кто называет себя "вольными волхвами". Они отдают еще больше — почти все в казну магической верхушки. Услуги мага, между прочем в наши дни не дешевы, — проговорил Ирсиан, поднимаясь наверх. Мы проследовали его примеру. Сначала надо разведать, где тут что, освоиться и устроиться. А уж потом начать любоваться всей этой красотой. Лестница открывалась в странный коридор, состоящий из одного пола, выложенного стеклянными и каменными кусочками в виде мозаики. Вместо стен в этом коридоре были невысокие изящные решетки. Я глянула через одну из них вниз и буквально застыла. Приятели также удивились, увидав под нами громадное поле, по которому текла река.
— А вот это уже морок, — довольно произнес синеглазый, привычно встряхивая рукой в воздухе.
Когда мы перешли через необыкновенный мост, то сразу уперлись в высокую двустворчатую доску, больше всего походящую на ворота. За ней начиналась целая сеть небольших одинаковых коридорчиков с множеством дверей. Ирсиан постучал в самую крайнюю из них, но никакого ответа не последовало. Тогда он толкнул дверь, и она с тихим скрипом растворилась. Я не удержалась, всунув в открывшуюся щель голову. Такого я еще не видела. За дверью ничего не было — ни пола, ни потолка, ни окон, ни мебели. Сплошное безграничное пятно режущего глаза белого цвета. Словно за порогом поставили лист белоснежного картона.
