Елена Малиновская - Третий не лишний
— Беата, проснись!
Я едва не свалилась с кровати от чьего-то громкого вопля. Вскочила на ноги и принялась испуганно озираться по сторонам, силясь понять, где я и как здесь очутилась.
Сон и явь путались в моей голове местами. Вроде бы я должна быть в камере? Или в замке отца? Да вообще, где я оказалась-то?!
В спальню тем временем ворвался Лоренс. Обычно бесстрастного королевского дознавателя сейчас было не узнать. Темные волосы стояли дыбом, синие глаза горели мрачным огнем, одежда натянута явно впопыхах.
— Что… что случилось? — запинаясь, спросила я, немного сориентировавшись в пространстве.
Присела на краешек постели. Ага, я у Лоренса дома. Что же, это намного лучше, чем очнуться в каком-нибудь грязном подвале или сырой камере.
— Свершилось, Беата! — с каким-то непонятным восторгом выдохнул он. — Свершилось!
— Что свершилось? — переспросила я, испуганно хлопая ресницами и на всякий случай пытаясь глазами найти халат.
Мало ли, вдруг надо срочно одеваться и бежать от этого безумца.
— Его величество король Грегор Второй, волею богов правитель Скалигора, мертв! — провозгласил Лоренс, назидательно подняв указательный палец.
— Это ты его убил? — робко поинтересовалась я.
— Ты с ума сошла? — искренне возмутился Лоренс. — Конечно же, нет. Король скончался после продолжительной болезни. Удивительно еще, что он вообще так долго протянул. Как тебе такая мысль вообще могла в голову прийти?
— Ну, мало ли? — Я, немного успокоившись, пожала плечами и, не удержавшись, широко зевнула. Недовольно добавила: — Врываются среди ночи всякие, орут, пугают. Я спросонья вообще решила, что землетрясение началось. Зачем же так пугать?
— Беата, ты что, не понимаешь, что все это значит? — Лоренс воззрился на меня с таким удивлением, будто я заговорила на каком-то непонятном языке. — Король умер — да здравствует король! А кто следующим сядет на престол?
— Насколько я понимаю, король умер, но его сын живет и здравствует, — проворчала я, опять откидываясь на подушки. — Его высочество принц Эдгред, судя по тому, что я о нем узнала, далеко не идеальная кандидатура. Ну, будем надеяться, что у него окажутся достойные советники.
Лоренс задумчиво посмотрел на меня. Затем сел на кровать и вкрадчиво проговорил:
— Беата, а ты не хочешь познакомить меня со своим отцом?
После такой просьбы малейшие остатки дремы мгновенно слетели с меня. Я опять села и круглыми от изумления глазами уставилась на Лоренса.
— Что? — переспросила я, подумав, будто ослышалась. — Ты желаешь познакомиться с моим отцом? Но зачем?
— Да так, потолковать с ним кое о чем надо, — уклончиво сказал Лоренс.
— Потолковать? — Я недоверчиво хмыкнула. — Или сцепиться с ним не на жизнь, а на смерть?
— Я хочу предложить ему сделку, — отбросив всяческие условности, прямо сказал Лоренс. — И, полагаю, его это заинтересует.
Происходящее не нравилось мне все больше и больше. Это что же получается: Лоренс сам хочет стать королем Скалигора? Сама не пойму, почему от подобной перспективы дрожь по моей спине.
— И как ты предлагаешь мне познакомить вас? — поинтересовалась я, больше всего надеясь на то, что Лоренс сейчас рассмеется и признается, будто пошутил. — Мы здесь, он там…
— Не забывай про кулон, — перебил меня Лоренс. — Полагаю, если мы возьмемся за руки, и ты его активируешь, то мы вдвоем перенесемся в замок…
— Ну зачем же такие сложности, — внезапно перебил его новый властный голос.
Тени в дальнем углу спальни сплелись воедино, на глазах преображаясь в знакомый силуэт.
Правда, на сей раз это был не мой отец, а…
— Кристиан… — удивленно прошептала я.
Лоренс стремительно вскочил с кровати и развернулся к новому участнику разговора. Хвала небесам, хотя бы не стал сразу же бить по демону какими-нибудь чарами, хотя я не сомневалась, что он в любой момент был готов применить силу.
Демон, как и обычно, одетый в черное, подошел ближе. Чуть склонил голову, приветствуя меня, затем все свое внимание обратил на Лоренса.
— Доброй ночи, господин королевский дознаватель, — прошелестел его голос. — Давно мечтал с вами познакомиться. И рад, что вы наконец-то выразили такое же желание.
Лоренс как-то странно кашлянул и посмотрел куда-то поверх головы демона.
— Нет, ваша ловушка не сработает, — предупредил его возможный вопрос Кристиан и издевательски ухмыльнулся. — Но это была неплохая идея — забрать Беату из управления, поместить ее в самый центр западни и терпеливо ждать, кто же пожалует ее спасти. Правда, вы немного не рассчитали своих сил.
— Неужели? — со злым сарказмом осведомился Лоренс и вдруг прищелкнул пальцами.
Я едва успела юркнуть под одеяло с головой, как мир вокруг вдруг сошел с ума.
Кровать затряслась так, что я всерьез испугалась — не развалится ли она подо мной. Даже здесь, под толстым надежным покрывалом, было видно, какие яркие разноцветные всполохи разрывали воздух спальни.
Неожиданно громыхнуло так, что жалобно зазвенели стекла. После чего наступила такая полная всеобъемлющая тишина, что я испугалась — не оглохла ли.
Было безумно любопытно, чем же завершился поединок между Лоренсом и Кристианом. Но я до холодной дрожи боялась откинуть одеяло. А то вдруг эта парочка убила друг друга, и я увижу лишь два бездыханных окровавленных тела.
— Вы закончили, господин королевский дознаватель? — в этот же миг раздался насмешливый голос Кристиана.
И, честное слово, я даже не знала, радоваться ли мне этому или нет. Следовательно, демон не погиб. Но жив ли Лоренс?
— Если желаете, то можете, конечно, возобновить схватку, — продолжил после краткой паузы Кристиан. — Но я предлагаю вам немного остыть и все-таки обсудить политическую обстановку в Скалигоре и те события, которые надлежит ждать после смерти короля Грегора Второго. По-моему, именно это вы и хотели сделать.
— Вы — не Ардгал Байл, — с немалым облегчением услышала я ответ Лоренса.
Глубоко вздохнула, только в этот момент обнаружив, что забыла о необходимости дышать. Значит, он тоже жив. И это, безусловно, радует!
— Да, я не Ардгал, — с прежней иронией произнес Кристиан. — Поверьте мне, господин Лоренс, я намного, намного лучше. И готов предложить вам куда больше, чем предложил бы этот старик.
Старик? Я невольно хмыкнула. Он назвал моего отца стариком? Конечно, я понятия не имею, сколько лет знаменитому темному колдуну, по иронии судьбы являющемуся моим отцом. Однако на старика он совсем не тянет. Но даже если он в действительности стар, это не дает Кристиану права отзываться о нем с такой пренебрежительной издевкой, как будто в глубине души он потешается над моим отцом.
