Елена Малиновская - Третий не лишний
— К сожалению, Бернард не в силах подтвердить или опровергнуть рассказанную историю, — сказал он. — Я… Я слегка перестарался при задержании. Он остался в живых, но в его голове окончательно что-то сдвинулось после столь сильного удара. Теперь он даже двух слов связать не может, лишь мычит что-то невразумительное. Получается, твое слово против слова Лутеса.
— Разве этого мало?!
— Мало, — с тяжелым вздохом обронил Лоренс. — Его слова подтверждают очевидцы. Девушки в борделе настолько запуганы, что ни за что не будут свидетельствовать против своего хозяина. Он чист перед законом. И добровольно заплатил огромный штраф за нарушение порядка, хотя мог бы этого и не делать.
— А я твоими стараниями теперь беглая преступница, — завершила я и нахмурилась. Но сразу же радостно встрепенулась, вспомнив про еще одну свидетельницу произошедшего: — А как же Фиона? Ей-то нечего бояться Лутеса!
— Я говорил с ней и по этому поводу, — меланхолично протянул Лоренс. — Ее ответ был однозначен. Она очень рада тому, что вырвалась из борделя. Она безумно благодарна тебе за помощь. Но давать показания не собирается. У Лутеса слишком много друзей из высшего света, которые любят отдохнуть в его заведении. И она не собирается с ними ссориться.
— Потрясающе, — протянула я, неприятно пораженная открывшейся правдой.
Вот и делай после этого людям добро! Ведь, по сути, во все неприятности я угодила исключительно из-за желания помочь Фионе. А могла бы и дальше сидеть в замке отца и тренироваться убивать ненастоящих мышек.
— Жизнь порой очень несправедливая штука, — без малейшего сочувствия в голосе произнес Лоренс и потянулся к изуродованной половине своего лица. Провел пальцем по буграм, глянул на перчатку и опять посмотрел на меня, после чего великодушно добавил: — Не переживай. Я пообщался с Лутесом один на один. И в результате нашего разговора он согласился со мной, что будет лучше, если эта история окажется просто забытой. Он не станет предъявлять тебе обвинения. Но и ты не должна больше каким-либо образом мешать его занятиям.
— И ты поверил ему? — недоверчиво переспросила я. — Поверил, что он просто возьмет — и забудет обо всем?
— Нет, не поверил, — совершенно спокойно ответил Лоренс. — Я более чем уверен, что он обязательно отомстит тебе при первом же удобном случае. Лутес Аркас не принадлежит к тем людям, которые спускают подобное с рук. Ведь из-за тебя он лишился любимой игрушки и провел несколько весьма неприятных часов в допросной. Не говорю уж о том, что его ненаглядный Бернард, скорее всего, больше не сможет быть средством наказания для особо строптивых девиц. Уж я об этом позаботился.
И глаза Лоренса мрачно блеснули.
Я постеснялась спрашивать, что он имеет в виду. Неужели лишил Бернарда главного мужского достоинства? Хотя нет, скорее всего, воспользовался магией. Впрочем, мне все равно. Горбун это заслужил. Намного больше меня волновало то, что мне надлежит ждать от Лутеса.
— И ты так равнодушно говоришь об этом? — Я даже вскочила с кровати, правда, почти сразу села, умоляюще глядя на Лоренса, который сохранял поразительное хладнокровие. — То есть мне теперь до конца жизни придется бояться каждой тени в подворотне? А вдруг это какой-нибудь приспешник Лутеса пожаловал по мою душу?
— Во-первых, ты в бегах, — напомнил мне Лоренс. — То есть я очень удивлюсь, если Лутес сумеет отыскать тебя, раз этого не в силах сделать лучшие дознаватели королевства. А во-вторых, помни об этом, когда в следующий раз вздумаешь сбежать от меня. Пока я рядом — тебе ничто и никто не грозит.
— Но так не может продолжаться вечно, — возразила я. — Или ты собираешься на веки вечные запереть меня в своем доме?
Лоренс так нехорошо ухмыльнулся, что мне стало не по себе. Ох, как бы не услышать то, что мне весьма и весьма не понравится.
— А что, собственно, ты забыла в большом мире? — вопросом на вопрос ответил Лоренс. — Лавка сгорела, то бишь работы у тебя больше нет. Врагов у тебя хватает. Лутес, та же Улеана… Вряд ли она простит тебе то, что благодаря твоим действиям Фиона теперь может безбоязненно отказываться от самых выгодных клиентов. Не будет ли самым лучшим и правильным затаиться? Спрятаться и переждать бурю?
— Нет, не будет! — твердо сказала я. — Лоренс, ты вообще в своем уме? У меня есть семья. Ладно, мать вряд ли будет переживать, но что насчет Дейка и Рочера? Да они с ума от беспокойства сойдут!
— Их судьба тебя не особо волновала те месяцы, которые ты провела у отца, — напомнил мне Лоренс.
Я мученически закатила глаза. Ну вот, на колу мочало, начинай сначала!
— Впрочем, можешь не переживать, я не думаю, что твое так называемое заключение продлится долго, — внезапно добавил Лоренс и соскочил с кровати.
Поднял с пола штаны и принялся одеваться, по всей видимости, больше не желая каким-либо образом объяснить свои слова.
— И? — вопросительно протянула я, осознав, что продолжения рискую не дождаться. — Почему ты в этом уверен?
— Потому, — загадочно отозвался Лоренс, застегивая рубашку.
Из-за перчаток на руках у него получалось плохо. Пальцы почти не гнулись, поэтому пуговицы то и дело выскальзывали.
Я встала и шагнула было вперед, намереваясь помочь ему, но потом передумала. Нет, пожалуй, не стоит. Лоренс, насколько я поняла, крайне болезненно относится к теме полученных из-за огня увечий. Он вполне может обидеться на меня и решить, будто я считаю его калекой.
— Потерпи, Беата, — проговорил он, наконец справившись с последней пуговицей. — Скоро все станет ясно. В любом случае, я думаю, в моем доме тебе будет приятнее находиться, чем в подземелье.
Развернулся и вышел, не удосужившись даже поцеловать меня на прощание.
Я в очередной раз почувствовала себя обманутой. Н-да, а еще говорят, что у женщин логики нет. Попробуй еще понять этих мужчин. Лоренс то осыпает меня поцелуями, то ведет настолько отстраненно, будто мы совершенно чужие друг другу.
Поневоле задумаешься: а нет ли и у мужчин критических дней.
* * *Я полагала, что ночью ко мне пожалует Кристиан с очередной раздачей ценных указаний. Но ошибалась. Демон по какой-то причине решил не навещать меня на новом месте жительства.
В итоге я приняла горячую ванну, немного поохала перед зеркалом при виде синяков на шее, оставленных после забав с Лоренсом, и легла спать. Вопреки ожиданиям, заснула быстро и не видела никаких кошмаров.
Но разбудило меня не радостное утреннее щебетание птиц. Разбудил меня сам Лоренс, причем сделал это весьма своеобразно.
— Беата, проснись!
