Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Начало.
- Что это? – подумал он.- Неужели я грежу?
Но несмолкающий крик заставил его поверить в то, что это реальность.
- Ты меня слышишь? Эй, ты, очнись, если не хочешь, чтобы я залезла на дерево и столкнула тебя на землю.
- Кто ты? – захотел он крикнуть, но вместо крика у него получился шепот.
- Ты что-то сказал? – не унималась женщина. – Спускайся.
- Я не могу, замерз, - чуть погромче сказал он.
- Что, что? А… ты, видно, замерз. Разожми руки и сваливайся, под деревом столько снега, что ты не убьешься.
Он пошевелился, убедился в том, что его руки гнутся и начал спускаться с дерева.
- Еще чего, свалиться, словно мешок. Нет, я, уж, постараюсь спуститься сам.
Ему это почти удалось, он упал только с последних веток. Молодой человек сидел на снегу и смотрел на приближающуюся фигуру, которая оказалась молодой девушкой.
- Вставай, нельзя сидеть на снегу, - строго сказала девушка, и ему показалось, что это сказала ему его мать.
Пошатываясь, он поднялся.
- Держись за меня и иди.
- Куда? Ты кто? – спросил он.
- Пойдем со мной, здесь недалеко. Я здесь живу.
- На кладбище? – удивленно спросил он.
- Ты хочешь замерзнуть или идти со мной? Умереть на кладбище и переночевать на кладбище – это очень разные вещи. Решай, - спокойно сказала она.
- Хорошо, я пойду.
Она хмыкнула, и они пошли. Довольно скоро, он увидел небольшой домик, вокруг которого росло много деревьев. Девушка открыла дверь, пропустила его вперед, и он оказался в маленькой, но очень теплой комнате.
- Отец, я нашла его на дереве, - сказала она.
Он увидел в комнате пожилого человека, который сидел за столом и делал какие-то заметки в тетради. При появлении гостей, пожилой человек поднял голову и посмотрел на них.
- На дереве? – переспросил он.
- Да, он, по-видимому, решил на нем переночевать, - ответила дочь.
- Проведи его к огню, - сказал отец дочери. - Вам нужно согреться, - обратился он к гостю, - горячий ужин и хороший сон, вот, что вам сейчас нужно.
Уже засыпая, гость не переставал бормотать слова благодарности.
2
Утро принесло гостю неожиданное открытие того, что он спит у очага, в котором догорали угли. В комнате никого не было. Набросив на себя плащ, он вышел из дома.
- Уже проснулись? - услышал он за своей спиной и обернулся.
Он увидел молодую, красивую девушку, с несколько необычными чертами лица, которая шла к нему с охапкой хвороста.
- Это вы меня спасли? – просил он.
- Я, - ответила девушка.- Как вас зовут?
- Мартин.
- А меня - Лиззи. Что вы забыли ночью на кладбище? – спросила она.
- Мне некуда было идти, - ответил он.
- Как так? Откуда вы взялись? – удивилась девушка.
- Я жил в городе, но вчера… - он запнулся.
- Ну, - девушка подошла к нему почти вплотную и, перехватив свою вязанку, с любопытством заглянула ему в лицо, - ну, так, что случилось вчера?
- Словом, мне нельзя возвращаться. Моя мать похоронена здесь. Мне некуда и не к кому было идти, поэтому вчера ночью я пришел сюда.
- Вы - преступник? – с восхищением спросила девушка.
- Нет, я не преступник, я не совершил ничего такого, что могло бы считаться преступлением.
- Ну, как хотите, можете хранить свою тайну, - пожав плечами, девушка пошла к дому. – Идемте. Вы, наверное, голодны, я покормлю вас, - сказала она ему, не оборачиваясь.
Он послушно пошел следом.
- Скажите, кто вы, чем здесь занимается ваш отец? – спросил он.
- Мой отец – смотритель этого кладбища, - ответила девушка и остановилась.
- А вы? Вы тоже живете здесь? – удивленно спросил он.
- Ну, да, - ответила девушка.
- И вам здесь не страшно и не скучно? Что здесь делать такой молодой девушке, как вы? – удивился он.
- Нет, мне не страшно. А работы всегда хватает.
- Но вы не можете не нуждаться в общении молодых людей, здесь же никого не бывает, а погребение – не повод для знакомства и общения.
- В общем, вы правы. Я жила некоторое время в городе, из которого вы сбежали вчера, работала у разных людей, но мне эта работа не по душе. И я вернулась к отцу.
- Ваш отец давно работает смотрителем? – спросил он, рассматривая ее лицо и стараясь понять, что ему кажется в нем таким странным.
- О, иногда мне кажется, что уже целую вечность, - ответила девушка и рассмеялась.
- Давайте, я вам помогу, - сказал он и забрал у девушки охапку хвороста. - Я очень благодарен вам, если бы не вы, сидел бы я сейчас на дереве, пугая ворон, - сказал он, улыбаясь.
- Не пугая, а скорее привлекая, - поправила она его.
- Что? А, ну, да, это все так страшно. Смерть, вообще, страшна.
- Вы думаете? – с улыбкой спросила девушка.
- Вы, конечно, уже привыкли, а я до сих пор содрогаюсь при воспоминании о том, как умирала моя мама, - с грустью сказал он.
- Ваша мама долго болела? – с участием спросила девушка.
- Нет, все случилось как-то вдруг, очень неожиданно для меня. У нее появилась слабость, она слегла и угасла, быстро, как зажженная свеча. Она понимала, что умирает и все время, пока у нее были силы говорить, давала мне советы. Словно, хотела уберечь меня от всевозможных бед на всю жизнь. Мне почему-то кажется, что ваше лицо мне знакомо. Вот только я никак не пойму, где я вас видел.
- На кладбище, - сказала девушка и улыбнулась.
- Нет, не здесь, это точно. Мне кажется, что я видел вас во сне, в очень длинном, страшном сне.
- Что вы, просто вчера вы слишком много пережили. Пойдемте, нужно подбросить хворост в огонь, а то очаг совсем остынет.
- Да, да, - задумчиво ответил он, и они вошли в дом.
3
- Что же вы намерены теперь делать? – спросил его вечером того же дня отец девушки.
- Пойду искать себе работу и жилье.
Девушка выразительно посмотрела на отца. Тот, заметив, ее взгляд, слегка кивнул ей головой и сказал гостю:
- Если вам нужна работа, я могу вам ее предложить.
Гость удивленно спросил:
- Вы? Какую?
- Моим помощником. Лиззи уже сказала вам о том, что я - смотритель этого кладбища?
- Да, - растерянно ответил Мартин, который никак не ожидал такого предложения.
- Моя дочь рассказала мне о вашем разговоре. Вы простите ей ее болтливость. Но я понял, что вы попали в сложное положение, а мне как раз нужен помощник. Так, почему бы вам здесь не остаться, по крайней мере, на зиму, а там видно будет. На самом деле, в этой работе нет ничего страшного и плохого, ведь кто-то должен следить за порядком на кладбище.
- Ваше предложение для меня очень неожиданно. Но я благодарен вам за желание мне помочь. Еще вчера утром я жил своей жизнью, а уже сегодня оказался здесь, - сказал с иронией Мартин.
