Легенда о Марте (СИ) - Мэлсон Гиб

— Король Магнус на свадьбу пригласил слишком много рыцарей, чтобы просто отпраздновать свое счастливое бракосочетание. После свадьбы он нападет на соседнее королевство Ронри и разграбит его. Погибнет много мирных людей, чья вина лишь в том, что они жители соседнего королевства. Сотни невинных девушек, о которых ты так беспокоишься, будут изнасилованы благородными грязными рыцарями и их оруженосцами, а их старшие сестры и матери, толпами вашего быдла, вооруженного косами и мотыгами. Мужья и взрослые сыновья этих женщин будут убиты, им отрежут головы, насадят их на колья, и толпы бесноватых победителей будут с ними бегать по городу и показывать их несчастным женщинам. Женщины будут плакать и молить о пощаде, но их мольбы никто не услышит. Затем приедут твои толстозадые, похотливые, уважаемые люди королевства и выкупят молодых и красивых, правда уже подпорченных, девушек и может быть, им еще повезет. Остальных, как скот, продадут в рабство в южные земли, откуда никто из них уже никогда не вернется.

— Откуда тебе все это известно, Вильма?

— Раз в четыре года, старшие ведьмы нашей общины проводят ритуал прозрения в будущее. Когда я была молодой ведьмой, нам удавалось заглядывать в будущее на полгода вперед. Но, сейчас мы можем увидеть только ближайшие несколько дней. Перед моим отъездом, мы провели этот ритуал и увидели войну вашего королевства с королевством Ронри. Все представители королевского дома Ронри, кроме младшего сына короля, будут отравлены на королевской свадьбе. А королева спасет младшего сына короля Ронри.

— Почему ты говоришь королева? Ведь этой королевой буду я, — испуганно спросила Марта.

— При взгляде в будущее мы не видим лиц людей. Мы видим их тени и слышим слова, произнесенные шепотом. Чтобы не обмануть себя и других, мы говорим только то, что знаем. Конечно же это будешь ты, Марта, — успокоила ее Вильма

— А на следующее утро после свадьбы, — продолжала она, — Магнус нападет на соседнее королевство. Ты ведьма, и, поэтому, я поделилась с тобою этим прозрением. Но, больше ни одна чужая душа не должна услышать о нем.

— Конечно, Вильма.

— Скоро все богатые жители вашего королевства обзаведутся молодыми наложницами и больше никому не нужно будет дорогое любовное зелье. Это ответ на твое второе обвинение, сестра.

— Я все поняла Вильма, — ответила Марта на немой вопрос ведьмы гатчинского леса.

— Но, я пришла к тебе не только для того, чтобы ответить на жалобы, сестра Марта. Ты знаешь, что королевство Ронри входит в земли нашей гильдии, и мы понесем огромные денежные потери после того, как войска твоего мужа разграбят его. Уже сейчас ведьмы королевства Ронри вынуждены покидать свои насиженные места и уходить в другие королевства. Они остаются без своего дохода и скоро начнут терпеть нужду. Ты ведьма, станешь королевой до начала войны и, согласно пункту сто тридцать второму, уже упомянутого манускрипта Руши, как лицо, занимающее самое высокое положение в своем королевстве-агрессоре, должна возместить нам эти потери.

— Сколько же вы хотите? — спросила Марта.

— В подземелье замка Ронри хранится маленькая шкатулка. Она обтянута красным бархатом и на каждой грани шкатулки выгравирован Большой крест, с верхней правой стороны креста изображено восходящее Солнце, а в верхнем левом углу — заходящая Луна. Эту шкатулку забрали у ведьм Востока наши рыцари, во время похода в южные земли. Эта шкатулка тысячи лет принадлежала нашим сестрам с Востока, и мы должны вернуть ее им. Ты знаешь закон, у всех кланов ведьм есть свои святыни. Мы уважаем их, и не посягаем на святыни друг друга. У этой шкатулки есть ключ- это перстень и его, никогда не снимая, носит король Ронри на среднем пальце левой руки. В центре перстня также изображен большой крест, в левом верхнем углу креста изображена заходящая Луна, а в правом верхнем углу- восходящее Солнце. Когда войска твоего будущего мужа вернуться с похода, то той же ночью к тебе придет Хелена, и ты передашь ей шкатулку с перстнем. Иначе нас ждет война ведьм, которая разнесет в прах всю известную нам Ойкумену. Ты же понимаешь насколько все серьезно? Как только ты передашь шкатулку с перстнем долг твоей гильдии будет погашен.

— Как же я достану шкатулку и перстень? Я еще не знакома ни с рыцарями короля, ни с командующим его войска. Мне нужно время, чтобы наладить отношения со всеми влиятельными вельможами королевства и навести свои порядки. На это мне требуется месяц и после этого я оплачу ведьмам все их потери. Приезжайте через месяц после свадьбы, и я заплачу вам золотом и драгоценными камнями, — ответила на требования Марта.

— Совет ведьм гатчинского леса уже принял решение, и я огласила его тебе, Марта. Именно для этого я проделала столь длинный и опасный путь. Несколько раз, сестра, я была на волосок от гибели, но продолжила свой путь, чтобы при личной встрече сообщить тебе наше решение. Ты с усмешкой смотришь на ведьму, которой сто восемьдесят три года, а выглядит она на пятьдесят лет обычной крестьянки. Еще месяц назад я влюбляла в себя рыцарей, чье каменное сердце не мог растопить даже плач собственного ребенка. Но, в наше дикое время, очень опасно путешествовать одинокой, молодой и красивой девушке. Поэтому ты видишь женщину пятидесяти лет, но это ненадолго. Меня саму тяготит это престарелое, немощное тело. Итак, запомни: ночью, в день возвращения войска, Хелена придет за шкатулкой и перстнем. После этого, как ты и просила, Хелена покинет твое королевство и ни одна ведьма нашей гильдии больше не поселится здесь.

— Вильма, я услышала ваше решение. Если все случится так, как ты мне рассказала, то в назначенный срок вы получите шкатулку и перстень. — сказала Марта.

— Слава Магам! — сказала Вильма.

— Светлым слава! — ответила Марта и, развернувшись, пошла по тропинке в город. Когда, через несколько шагов она оглянулась, то Вильмы уже нигде не было, а над местом, где она недавно сидела, медленно растворялось в воздухе синеватое облачко дыма.

Глава 3 Как стары иногда бывают новые планы

Марта быстро шла по тропинке к городу. Начинался рассвет, туман рассеялся и Солнце своими лучами уже коснулось верхушек деревьев. Внизу простирался город, а посреди него возвышался замок короля Магнуса.

Марта знала, что Вильма ей солгала. Никакие ведьмы с Востока не теряли священную шкатулку. Марта давно служит Магам и, если бы такое случилось, то предрассветный шелест ветра давно бы донес ей об этом.

«Зачем старой Вильме так понадобилась эта шкатулка. Она даже отказалась от золота и драгоценных камней. Что такого ценного находится в этой шкатулке?».

Все знали, как трепетно относятся ведьмы гатчинского леса к золоту и драгоценностям. Они были настолько богаты, что перестали свое богатство прятать. Оно все равно выливалось наружу, как лишняя вода из кувшина, но, несмотря на это, ради увеличения своего богатства они были готовы на любые преступления и злодейства. Ведьмы гатчинского леса приезжали на общие собрания ведьм в дорогих каретах, запряженных тройками породистых лошадей, и с собственной охраной. Когда карета останавливалась, то один из рыцарей спешивался, подбегал к карете, открывал дверь, опускал подножку и подавал ведьме руку. Ведьма в шикарном наряде спускалась по лестнице, садилась в кресло и двое рыцарей несли ее через лужи и грязь к месту собрания. А на сестер других гильдий они смотрели свысока, всем своим видом показывая, какие те нищебродки. Хорошо, что старые ведьмы не видели этого позора. Совсем другую картину представляли ведьмы гильдии, к которой принадлежала Марта. Они часто ходили босиком, им просто нечего было обуть, а из одежды были легкие накидки без капюшонов. О красивых нарядах или драгоценностях никто и не заикался. Шесть дней в неделю они тяжело работали, чтобы прокормить свои семьи, а седьмой день посвящали служению Магам. Ведьмы питались только бескровной пищей, а так, как и ее было в недостаточном количестве, то выглядели худыми и изможденными. Многие молодые ведьмы мечтали получить посвящение в гильдии Марты, это было почетно, и потом перейти в другие, более богатые гильдии.