Маргарита Тара - Зерно Ненависти
На лицах проходящих мимо горожан он видел тщательно скрываемый страх — должно быть, та ненависть, что расцвела в его душе черным цветком, отражалась в его глазах. Люди и не-люди — не проблема, ведь в Джувенеле была заключена древнейшая магия, противостоять которой они не смогут. Если будет нужно, он целый город превратит в пыль.
Некрис почувствовал толчок, неожиданно сильный для такой хрупкой девушки. Леста втянула его в ближайшую подворотню и, вплотную приблизившись к нему, зашипела:
— Джувенел, приди в себя — там имперская стража.
— Стража? — презрительно рассмеялся некрис. — Ты действительно думаешь, что она меня остановит?
— Остановит, — резко произнесла дагуэра, изо всех сил прижимая его к стене дома. — Ты — не Древний. И если ты вздумаешь напасть на ни в чем не повинную девушку, мне придется позвать имперских.
Джувенел вырвался, оттолкнув Лесту от себя. Если она не хочет ему помогать — ее дело, но путаться под его ногами не стоит.
Силы были не равны, и у девушки не было никаких шансов остановить некриса. Но она попыталась. Леста подбежала к нему, когда он уже сворачивал на улицу, по которой шла Эва. Схватив мага за плечи, дагуэра встряхнула его, выкрикнув в отчаянии:
— Джувенел! Да что мне нужно сделать, чтобы ты, наконец, очнулся!
Разозлившись, некрис ударил ее по лицу. Голова Лесты мотнулась, девушка приложила ладонь к вмиг покрасневшей щеке. Глаза ее заблестели.
Маг хотел крикнуть, чтобы она не мешала ему, но тут Эва поравнялась с ними. На лице явственно читалось любопытство, вызванное разыгравшейся на ее глазах сценой. Вот только это была не Эва. Волосы темные, волнистые, черты лица абсолютно другие — вблизи она совершенно не напоминала его убийцу.
Его убийцу?
Джувенел растерянно посмотрел на зажатый в руках клинок. На проходящую мимо девушку. На дагуэру, прижавшуюся к стене и отрешенно глядящую на него глазами, полными слез.
Клинок со звоном упал на мощеную плитку. Некрис бросился к Лесте, не обращая внимания на любопытствующие взгляды жителей столицы. Порывисто обнял девушку, прижимая ее к себе. Дагуэра не ответила на объятие, но и не оттолкнула — будто застывшая кукла, она все так же стояла, прижимая ладонь к лицу. Джувенел зарылся в ее вкусно пахнущие волосы и обреченно прошептал на ухо единственно верное слово:
— Прости.
Они стояли так очень долго. Прохожие огибали странную пару, не забывая бросать заинтересованные взгляды. Джувенел осознавал, что объясняться было бессмысленно и глупо — Леста понимала, что с ним происходит, но принимала ли? В этом и был главный вопрос, мучивший некриса с тех пор, как он понял, что хочет быть только с ней.
И в тот момент, когда Джувенел уже потерял надежду, что дагуэра согласится принять его таким, какой он есть, Леста его поцеловала.
25
— Эва, Эва, да проснись ты уже! — кто-то бесцеремонно тряс девушку за плечи, вырывая из сладкой дремы.
Неохотно открыв глаза, Тень увидела Хелею, склонившуюся над ней. Остатки сна мгновенно слетели — Эва поняла, что хотела дождаться, когда проснется элкари, а вместо этого заснула сама.
— Эва, я не понимаю, — голос ясновидицы звучал растерянно, — что произошло. Как я здесь оказалась? И где Альд?
— Альд? — нахмурилась Тень. — Кто это?
Глаза элкари округлились.
— Мой сын, Эва! Ты же была рядом, когда он родился!
Тень словно окатило ледяной волной. Она все поняла — в отличие от нее самой, Хелею вырвали из сладких иллюзий, из ее персонального мира-мечты. Ясновидица не успела понять, что все происходящее было неправдой.
Чувствуя, как сердце сжимается от боли, Эва произнесла:
— Хелея, мне так жаль, — не удержавшись, слезы вырвались на свободу. Как сказать человеку, ставшему тебе таким близким, что все, чем он жил последнее время — это лишь ожившая мечта? Мечта, которую ему дали и тут же отняли.
— Что с моим сыном? — крикнула элкари, ее глаза тоже наполнились слезами.
— Хелея, его никогда и не было, — прошептала Эва. Глядя, как изменяется лицо ясновидицы, как в каждой его черточке сквозит боль и ужас, Тень поняла, что никогда не жаждала смерти Леграты так сильно, как сейчас. Даже когда преодолевала свои собственные страхи.
— Что? Что ты говоришь? — еле слышно произнесла элкари.
— Это все было иллюзией. Ловушкой и развлечением Леграты, Королевы Грез.
— Я тебе не верю, — медленно сказала ясновидица, не сводя глаз с лица Эвы, словно пытаясь прочитать в нем признаки того, что девушка говорит неправду.
— Хелея, мне очень жаль! — мягко произнесла Тень. — Я сама прошла через это, и мне тоже пришлось пережить потерю. Во второй раз.
Ясновидица опустилась на колени и спрятала в ладонях лицо. Плечи ее подрагивали. Эва села рядом и обняла девушку. Постепенно рыдания Хелеи становились все тише, пока не затихли совсем. Поймав взгляд Тени, элкари вымученно улыбнулась.
— Ты в порядке? — тихо спросила Эва.
— Нет. Но буду.
Услышав знакомые слова, Тень тоже улыбнулась.
— Хелея, нам надо торопиться. Ключ все еще у меня, а это значит, что нам грозит опасность, — произнесла Эва и огляделась по сторонам — судя по пожелтевшим и облетающим листьям, на Альграссе царила осень. — Надеюсь, окружающая обстановка означает, что время в мире Леграты движется по своим законам. И в реальный мир мы вернулись ровно в тот момент, когда его покинули. Не хотелось бы мне узнать, что прошло несколько лет.
— Мне тоже, — испуганно отозвалась Хелея. — Какой наш дальнейший план?
Тень вздохнула.
— Насчет способа уничтожения ключа разумные варианты у меня закончились. Пока мы не придумали выход из положения, нужно решить, как разрушить заклинание, превратившее людей в стеклянные фигурки. Есть идеи?
Хелея задумалась.
— Знаешь, есть один вариант. Хотя… признаюсь, меня он несколько пугает.
— Что за вариант? — моментально встрепенулась Эва.
— Колдунья Шелана, — ответила ясновидица и, видя, что имя не произвело на девушку никакого впечатления, удивленно подняла брови. — Странно, что ты не слышала про нее — она известна на всю во всей Империи, если не на всю Альграссу. Про нее ходят разные слухи — о ее нестареющей внешности, могущественной магии и… я бы сказала отзывчивости, но обычно за любую помощь она требует соответствующую плату.
— Это вполне объяснимо, — пожала плечами Тень. — Что ж, тогда отправляемся к ней.
Оглядевшись по сторонам, Хелея вздохнула:
— Понять бы еще, где мы находимся!
— Да уж, — отозвалась Эва. — Нам ничего не остается делать, кроме как просто идти вперед — надеюсь, мы встретим того, кто объяснит, где мы очутились.
