Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне
— Ешь. Тебе придется тут посидеть пару дней. Но я обещаю к тебе заходить и кормить тебя. Собственно, ты сам виноват.
— Перед кем вы оправдываетесь: передо мной или перед самой собой?
А действительно, перед кем? И почему мне стыдно держать его тут?
— Я не оправдываюсь, Малькольм. Я проявляю гостеприимство, но своеобразно.
— Ясно. Значит, гостеприимство. А гостю полагается справлять нужду, или мне терпеть еще несколько дней, пока ты меня не отпустишь?
— Черт. Пошли.
Я взяла его за шиворот и повела в уборную на первом этаже. Когда мы пришли, он расстроенно оглядел надежную каменную кладку, разочаровавшую его полным отсутствием окон. Поняв, что сбежать не удастся, он уже расстегнул ширинку и собрался приступить к процессу, для которого предназначена эта часть дома, но внезапно передумал и обернулся на меня.
— Может, ты отвернешься?
Захохотав, я развернулась к нему спиной, ожидая, пока он закончит.
После этой необходимой процедуры мы снова вернулись в подвал. Я уже связала ему руки и начала завязывать рот, когда он произнес:
— Тебе не хочется увидеть колдуна, пока он еще в городе и никуда не исчез?
— Зачем мне это?
— Ради любопытства, да и мало ли что у него можно узнать. Он же колдун.
— Почему ты спрашиваешь?
— Я мог бы отвести тебя к нему.
— Нет. Не мог. Хотя бы потому, что сам сидишь связанный в моем подвале.
— Жаль. Я думал, это может быть тебе интересно.
— Если тебе станет от этого легче, то мне интересно. Можешь рассказать, как найти колдуна, а я подумаю, идти к нему или нет.
— А что я получу взамен?
— Ничего, — я пожала плечами и уже повернулась, чтобы уйти, когда он сдался.
— Хорошо. Я расскажу, как его найти.
В течение следующих тридцати минут он описывал маршруты и условные стуки в разные двери, людей, с которыми надо поговорить, чтобы они меня проводили и тому подобное. Я уже успела запутаться, когда он улыбнулся и произнес:
— Но есть путь короче. Найти вдову Марту, которая торгует зеленью. Она проводит тебя к нему.
— Спасибо, Малькольм, спокойной ночи!
Я заткнула ему рот и, не обращая внимания на его обиженное сопение, пошла спать.
Глава 9. Колдун
Марта действительно проводила меня куда следует. Колдун поселился в небольшой избе на отшибе города. В доме было темно и немного душно, но я слишком увлеклась мыслями о предстоящем приключении, чтобы замечать такие мелочи.
— Здравствуй, Селин!
Он сидел спиной ко мне, и мне удалось увидеть лишь старомодную шапку и клубы дыма, которые он выпускал из своей трубки.
— Или, быть может, мне следует называть тебя Клавдия?
Он обернулся, и я увидела мужчину в летах, но еще не старика. У него были мягкие черты лица и очень глубокие голубые глаза, которые сохранили еще свою ясность, несмотря на возраст этого человека.
— Мне безразлично, как ты будешь меня называть.
— Зачем ты пришла? Я сам и мои камни тебе без надобности, иначе ты бы не дошла сюда. Так что тебе нужно?
— Значит, дело все же в камнях. Я была права. Все эти ограбления ради камней!
— Да. Ради них. Я просто забираю то, что принадлежит мне, и то, что было так нагло украдено много лет назад. Но ведь ты пришла не за этим. Что ты хочешь узнать?
— Ты просто дашь мне ответы на мои вопросы и все.
Он тонко улыбнулся.
— Зависит от того, о чем ты будешь спрашивать.
— Хорошо. Где я?
— Ты? В данный момент ты в моем скромном жилище.
— Что это за мир? Не притворяйтесь, что не понимаете, о чем я говорю! Вы знаете, как меня звали в моем родном мире!
— Это реальность, Селин. Ну или, по крайней мере, одна из реальностей.
— Их что несколько?
— А разве ты сама еще в этом не убедилась?
— Ладно, ответ принят. Кто я?
— Ты? Ты наемник, Селин. Или торговка цветами. Как тебе больше нравится. Каждый из нас сам решает, кем ему быть. Но учти одно, нельзя жить двумя жизнями одновременно. Реши кто ты, Селин.
Я стояла, опустив руки, и в совершенной растерянности. А он продолжал загадочно улыбаться, словно играл со мной, как кошка с мышкой.
— Что же мне делать?
— Береги голову, когда будешь ловить моих воришек. А теперь сладких снов, девочка.
Он улыбнулся еще раз и выпустил клубы густого вишневого дыма. Я почувствовала, как у меня закрываются глаза. Я прислонилась к стене и потеряла сознание. Открыла глаза я уже в своей кровати. Чертов колдун. Как он умудрился отправить меня сюда?
На часах было пятнадцать минут одиннадцатого ночи. Боже, сколько же я проспала? Я наспех надела на себя свой кожаный костюм (которого почему-то на мне не оказалось) и помчалась в конюшню. Уже минуту спустя я галопом неслась к дому Николая.
Едва не сбив с ног его экономку, я ворвалась в его кабинет. Николай был одет в черный дорожный костюм и легкую кирасу, которую умело скрыл под плащом.
— Я думал, что ты не придешь. Я уже подумывал о том, чтобы послать за тобой конвой.
— Я обещала прийти, и я пришла. Практически вовремя. Пойдем. Чем дольше мы тут будем сидеть, тем вероятнее, что грабители покинут город. По моим сведениям, сегодня их последняя ночь здесь.
— Откуда ты это знаешь?
— У меня свои источники.
— Селин Баст! Откуда ты знаешь, что завтра грабители уедут из города?
— Я разговаривала с их заказчиком.
— Что?
— Я общалась с колдуном, который нанял этих грабителей, чтобы получить свои камни, которые много лет назад были у него украдены.
Насладившись видом отвисшей челюсти Николая, я вышла из его кабинета и отправилась на конюшню.
Мы прибыли к месту временной дислокации воришек как раз к разгару пьянки. Я спешилась и вытащила клинок из ножен, мысленно улыбнувшись воспоминаниям о турнире, который так печально закончился для Макса. Я смогла выжить на арене с профессиональными убийцами. Что мне кучка мелких воришек?
— Готова?
Николай стоял рядом со мной, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.
— Постой. Мне надо кое-что уточнить.
— Что еще?!
— По пять сотен за каждого? — я подмигнула и вышибла дверь одним сильным ударом ноги.
Все, кто был в комнате, медленно поставили кружки на стол и потянулись за мечами. Я была первой, но за мной уверенно топала гвардия Николая. Сам он, однако, затесался между своих солдат.
— Господа, мы пришли с миром. Сложите оружие, и вас никто не тронет.
Да, наш начальник полиции был, как всегда, терпелив и галантен.
Ответом ему был громкий гогот и пивная кружка, разбившаяся о вовремя подставленный щит.
