Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)
Служанка задула свечу и тихо притворила двери, но еще некоторое время простояла в коридоре, прислушиваясь к звукам, что доносились из-за дверей княжны. Но ничего так и не услышав, ушла, скрадывая шаг. А Еся тем временем не спала. Она думала о том, действительно ли нравится ей Зимовит настолько, чтобы ради него совершить то, на что она никогда бы просто так не осмелилась. Что сделала бы только ради действительно близкого и родного человека, затронувшего ее сердце.
«Он нравится мне!» — призналась она спустя какое-то время. Княжна верила, что у них с Зимовитом все может получится. Она даже видела свою будущее рядом с ним. Как идут вдоль реки, разлившейся весенним паводком, держась за руки. И он, ее муж, несет на руках дитя. От таких мыслей к горлу Еси подступил ком. Она закрыла глаза и заплакала. А вот сейчас утром, надевая теплые сапоги и плащ, девушка невольно вспомнила прошлую ночь и свои слезы. Затем она решительно смахнула их рукой и подошла к сундуку, в котором хранила, на самом дне, под платками и шалями, заветный кошель с деньгами. Давно она собирала их, откладывала по монетке, когда оставались от покупок и вот, как оказалось, теперь пригодились.
Девушка засунула деньги поглубже в карман, спрятанный под юбками, и вышла из комнаты, сделав вид, что собирается на прогулку.
— Куда вы, княжна? — кто-то из слуг рискнул спросить Есю, но ей стоило только посмотреть на человека сурово, как тот потупился, хотя и не ожидал подобного взора от ласковой и приветливой даже с чернью, дочери Казимира.
Уже спустившись с крыльца, княжна прибавила шагу. Ей хотелось остановится и оглянутся назад и, при этом, девушка ощущала себя то ли беглянкой, то ли воровкой. На душе по-прежнему было неспокойно. Ко всему прочему добавился жгучий стыд перед отцом, когда тот узнает, что сотворила его дочь.
«Прости, отец!» — подумала девушка, приближаясь к конюшне. К ее счастью, конюх оказался на месте. Он работал вилами, выгребая из стойла старую солому и Еся, оглядевшись, заметила свежий стог, сваленный в углу.
— Карол! — позвала мужчину княжна. Тот прервал работу, подняв взгляд на девушку, застывшую у входа.
— Панна! — узнав дочь своего господина, Карол поспешно поклонился. — Чего изволите? — спросил учтиво. Есеслава ему нравилась, как, впрочем, и всем слугам в имении. Она была добра и никогда не показывала ни словом, ни делом, что находится выше слуг. Милостиво относилась ко всем без исключения. Говаривали, что девушка немного не в ладах в рассудком, да только Карол не замечал за ней такого.
— Слишком добрая! — твердили злые языки, вспоминая тот день, когда она отговорила отца казнить родную тетку. Но Карол считал иначе.
«Это от того, что у нее большое сердце!» — говорил он и себе и другим. И вот теперь княжна стояла перед ним и с ожиданием смотрела ясным взглядом, таившим в своей глубине грусть.
— Так что панна изволит? — повторил вопрос мужчина. Княжна казалась ему странной, словно не решалась произнести то, что хотела. Но, Еся колебалась недолго.
— Седлай мне коня, — велела она, — самого быстрого, да под мужское седло!
Карол вскинул брови.
— Я хочу проехаться к реке, — объяснилась девушка и сдобрила просьбу мягкой улыбкой.
«А хозяин знает?» — хотел было уточнить конюх, но осекся, понимая, что задавать подобные вопросы молодой госпоже просто не в праве. Вместо этого, он с готовностью отложил в сторону вилы и зашел в другое стойло, где находился один из самых быстрых коней князя Казимира.
Есеслава проследила за тем, как мужчина водрузил седло на круп жеребца и начал крепить подпругу на груди животного. Внутри девушки росло беспокойство, только теперь иного характера.
«Только бы меня никто не увидел!» — подумала она и переплела пальцы рук. Сегодня ей предстояла долгая прогулка. Прогулка, подобной которой у княжны еще не было.
Горы предстали перед нами в своем великолепном величии. Возвышаясь стеной, они создавали лишь в одном месте тонкий тоннель, через который путник мог перебраться на другую сторону серых гигантов. Моя лошадка немного струсила, когда я направила ее в узкий проход, но завидев, что Призрак бесстрашно ступил в тоннель, рискнула отправится следом без особых понуканий.
Все было как всегда. Роланд ехал впереди, я — в центре, а Мрак замыкал шествие.
Мне было крайне неуютно находится словно зажатой огромными тисками. Эти серые стены, уходящие в синеву, давили своей массой и все время хотелось смотреть только вверх, ради клочка неба, что, то появлялся, то исчезал над головой.
Нервничали и я, и моя лошадь. Роланд и Призрак, кажется, чувствовали себя вполне спокойной, да и Мрак, идущий следом, не выказывал беспокойства и постепенно я заставила себя принять все как должное.
После получаса пути, ведьмак неожиданно оглянулся на меня и загадочно улыбнулся, предвкушая то самое обещанное и загадочное нечто интересное для меня. Я пока даже представить себе не могла, что скрывают серые холодные и такие неприветливые горы, но улыбнулась в ответ.
— Нам придется ненадолго оставить здесь лошадей! — заявил мужчина еще спустя несколько минут. — Мрак покараулит, так как не сможет подняться с нами.
— Только не говори, что мы полезем на эти скалы! — произнесла я.
— Скоро увидишь, — ответ не порадовал. Ни да, ни нет…
«Значит, полезем!» — поняла я. Что же такое важное он хочет мне показать?
Снова подняла голову и посмотрела на серый массив. Мне стало интересно, каким образом Роланд собирается поднять меня туда. Я ни разу в жизни не поднималась подобным образом. Слышала, правда, о безумцах, которые любят горы, но сама к таковым не относилась.
— Я не зря поехал через этот перевал! — услышала голос ведьмака. Опустила взор и заметила, что он с усмешкой следит за мной. — Не переживай, там не надо обладать навыками паука, чтобы забраться… — он осекся. Карие глаза сверкнули.
— Может быть, место тебе покажется мрачным, но будь уверена, еще ни одна ведьма не видела его, так что, ты будешь первой!
Я улыбнулась в ответ.
— Заинтересовал! — проговорила тихо, а спустя несколько минут мы выехали на широкую площадку, почти идеальной круглой формы. Здесь Роланд остановил Призрака и спешившись, подошел ко мне, чтобы помочь спустится к лошади. Я с удовольствием соскользнула в его руки, и ведьмак позволил себе чуть сильнее, чем было необходимо, прижать меня к своей широкой груди.
Мрак заворчал, только я не обратила на это ворчание внимания.
Роланд отпустил меня и повернулся лицом на север. Я проследила за ним взглядом, но не увидела ничего особенного — сплошная серая стена, точно такая же, как и та, что за моей спиной, уходящая куда-то ввысь и спрятавшая свои вершины в облаках.
