Грех и шоколад - Брин К. Ф.

Я вспомнила ту волну сексуальной магии, которой он накрыл меня на прошлой неделе.

Может, и не кое-что. Может, очень даже и много.

– Я видел твоего подопечного. К чему ты клонишь, Алексис?

– Я клоню к тому, что если ты потребуешь, чтобы он прошел проверку, его стая узнает, что он все еще жив. Они испугаются той угрозы, которую он мог бы представлять, будь он здоров. Альфа захочет убить его, и через пару лет, когда Мордекай станет совершеннолетним, альфа по закону сможет бросить ему вызов, независимо от того, в какой зоне мальчик живет.

– Похоже, ты не очень внимательно прочитала повестку.

Я уже протянула руку к бокалу, да так и застыла. Брови мои полезли на лоб – доползли чуть ли не до самых волос. В памяти заметались те несколько слов, которые я таки прочитала. Я отчетливо помнила, что меня вызывают на тестирование, а дальше на странице я точно видела имя Мордекая. Так я и сказала.

– Да. Его вызывают на диагностику, – кивнул незнакомец.

– Мы уже знаем его диагноз. С возрастом все становится только хуже. Вероятность исцеления существует, но процедура это рискованная. Точка.

– За последние несколько лет магическая медицина сильно продвинулась. Процедура, позволяющая вылечить болезнь Мордекая, сейчас широко распространена. И не более рискованна, чем, скажем, коронарное шунтирование. И так же легко планируется. Лечение стало доступно огромному числу людей.

– Прекрасно. Но я в это число не вхожу. А значит, его состояние не изменится.

Незнакомец хлебнул пива, проглотив довольно солидную порцию. Тишину нарушало лишь бормотание Мика.

– Ты близорука, если полагаешь, что альфа стаи Зеленых Холмов не вернется в какой-то момент после достижения Мордекаем совершеннолетия, чтобы убедиться в отсутствии потенциальной угрозы. Уилл дотошен и безжалостен.

Меня сковал страх.

– Но они думают, что он мертв.

– Альфа всегда подписывает свидетельство о смерти любого оборотня своей стаи. Это входит в процедуру установления причины смерти. Технически Мордекай все еще принадлежит стае Зеленых Холмов. Уж поверь мне, Уилл заметил, что свидетельство о смерти на его стол не ложилось. Я не слишком хорошо знаю эту особь, но сидит он на весьма шатком троне. Его не очень-то любят. Он позаботится о том, чтобы все мало-мальски реальные угрозы были устранены, и не важно, какой ценой.

– Так если его не любят, почему не вышвырнут вон?

– Потому что, как я уже сказал, он дотошен и безжалостен. А еще коварен и дерется не по правилам. Знаешь, как он убил родителей Мордекая?

– Ну, я слышала, напал на них поздним вечером.

– Да. Устроил засаду. Набросился, когда они возвращались после романтического вечера. Пара была сильно пьяна и шла домой пешком. Крайне невыгодное положение. Согласно официальному отчету, Уилл бросил вызов трезвому Рэю. Моэша, бета, жена Рэя, мать Морехая, очевидно, бросилась на помощь мужу, и Уилл прикончил и ее тоже. Никаких упоминаний о баре, о позднем часе, о неравных условиях… Но Уилл и его ближайшие приспешники разобрались с формами захвата власти. Записи задним числом – отличный способ обойти щекотливые ситуации вроде убийства, особенно если ты в стае оборотней, где убийства не так уж редки.

Я потрясенно смотрела на него:

– Никогда этого не слышала.

– Ну, сама понимаешь, такое не рекламируется. Магистрат склонен позволять альфам самим решать свои дела, при условии что они расставляют все точки над i. В отчетах о вскрытии отмечались некоторые противоречия, но дело было прекращено. – Он стиснул зубы. – Подобные взгляды рассматриваются… многими как слабость нынешнего магистрата.

– Ну еще бы. Так что же происходит с более слабыми членами стаи? Как они получают помощь, если она им нужна?

– Они могут уйти, если захотят. Могут попросить о переводе. Есть варианты. Гораздо больше вариантов, чем до того, как магия вышла на свет.

Я покачала головой:

– Как хорошо, что я не оборотень. Эгоистичный ублюдок, пытающийся мной командовать, меня бы не устроил.

– О да. – Улыбка тронула его губы. Он смотрел на меня. – Полагаю, что не устроил бы. При твоей-то вспыльчивости и целеустремленности. Лидером ты была бы мудрым и справедливым, а вот подчиненным – крикливым и создающим проблемы.

– Ну, не знаю. В половине случаев дети ведут себя как их родители, а меня учили, как себя вести. Но насчет подчинения – пожалуй, верно.

– Ты направляешь, когда это нужно, и позволяешь другим проявлять свободную волю. Это признак хорошего лидера. У многих стай хорошие вожаки. Я никогда не встречался с Рэем и Моэшей, но в отчетах говорится, что их любили и уважали. Они привели свой народ к процветанию. Которое нынче пошло на убыль.

– Ну и чем Мордекаю поможет повторная диагностика? Зачем куда-то тащить его, устанавливая то, что и так уже есть в досье?

– Если его состояние не лечить, последствия станут необратимыми. Тело не сможет уже исцеляться. Он будет вынужден постоянно принимать лекарства – пока не умрет.

– Ладно, и все-таки – как знание этого поможет? Возможно, ты прав, но даже если альфа придет за ним, это произойдет не раньше чем через несколько лет. Кроме того, тот парень вполне может и забыть. Нельзя же сказать наверняка. Но если вытащить Мордекая на проверку, мы можем распрощаться и с этим маленьким шансом.

– Рискнуть стоит.

– Ради кого?

– Ты что, не хочешь узнать, можно ли его вообще когда-нибудь вылечить?

Я провела пальцем по запотевшему боку бокала:

– В данный момент я мечтаю о малом и малым же довольствуюсь. Сейчас я ищу работу и думаю, как пополнить запасы денег. Я хорошо выступила той ночью на шоу уродов, хотя ты мне и не заплатил. Если продолжить в том же духе, я около месяца буду гвоздем ярмарки, а потом…

– Нет.

– Что?

– Ты не вернешься на ярмарку. Ты выше этого.

– Спасибо, мамочка. Как мило с твоей стороны так сказать. Но я вернусь, потому что мне нужны деньги…

– Алексис, нет.

Его властный взгляд пронзил меня насквозь. Взгляд сопровождался толчком магии. Я чувствовала эту магию каждым дюймом моего тела, она наполняла меня… нет, не могу объяснить. Грудь моя сжалась, кровь разогрелась. Присутствие внутри меня чужой магии было… восхитительно.

Я вцепилась в стойку, закрыв глаза. Это воздействие отличалось от той сексуальной магии, что он обрушил на меня в начале недели, но было не менее приятным. Я никогда не чувствовала ничего подобного, уникального и мощного, возбуждающего и в то же время уютного. Эта магия подстегивала мою энергию, накрывая одновременно одеялом безопасности.

Агрессивно-защищающая. Первобытная. Чувственная. Бабочки вновь запорхали у меня в животе, когда ощущение его магии сжало мое сердце, и внутри все заболело от желания. Я жаждала удовлетворения. Хотела почувствовать, как идеальное тело незнакомца вдавливает меня в мягкий матрас. Хотела провести ладонями по его спине, ощущая, как напрягаются и расслабляются мускулы, двигаясь в ритме мощных толчков. Чертовская сексуальность этого мужчины не поддавалась логике. Он почти заставил меня захотеть забыть о том, как он вмешался в мою жизнь, чтобы я могла отправиться с ним в постель.

– Не знаю, для чего предназначена твоя магия, – сказала я, медленно выплывая на поверхность. – Но ты не мой босс. Ты не контролируешь паноптикум. Это дело не-магов, а они предоставили мне доступ. Вот и все.

В его напряженном взгляде я уловила недоумение – но не гнев. Его не взбесило то, что я не исполнила прямого приказа – он просто пришел в замешательство. Возможно, никто еще не говорил ему «нет», и ему требовалось немного времени, чтобы свыкнуться.

– В любом случае, отвечая на твой вопрос – нет, я не хочу знать, безвозвратно ли я навредила Мордекаю. Потому что если так, я никогда себя не прощу. А если нет, я буду в ужасе, что могла бы навредить. Когда чудо упадет на мои колени, и я смогу обеспечить ему эту процедуру – тогда мне понадобится кто-то, кто бы его осмотрел.