Олег Бубела - Адепт
Так что не нужно долго гадать, кто же виноват в подготовке всей этой взрывоопасной ситуации. Ответ очевиден и тому есть масса доказательств. Почему лишь в последний год эледийцы резко увеличили интенсивность своих действий на чужой территории? Ведь раньше вражда подогревалась ими ни шатко ни валко. А все потому, что у них появилось новое начальство из Империи, которому результаты требовались как можно скорее. Почему долгие столетия сохранялась конфронтация между Империей и Эледией, почему целое десятилетие ничего не происходило, хотя советник Франсо был совсем не против налаживания тесных отношений, и договор о ненападении явился самым крупным достижением, а в последний год вдруг резко — мир, дружба, жвачка? А все потому, что как раз в это время, обломавшись с западом, Империя решила обратить свой взор на восток.
— Алекс, что с тобой? — обеспокоенно спросила вампирша, помахав рукой перед моей физиономией.
— Думаю, — ответил я, продолжая смотреть в одну точку.
Итак, что дает мне это знание? Очень и очень многое. Теперь ведь можно не просто примирить две расы, но и добиться куда большего. Однако чтобы все получилось, нужно все очень точно рассчитать.
Я не выдержал, встал с кровати и начал ходить взад-вперед по комнате, обдумывая все детали своего плана. Сумасшедшего, рискованного, способного осуществиться при огромной удаче, но сулящего такие перспективы, что просто дух захватывало. Друзья не мешали мне, лишь с удивлением переглядывались между собой. А когда я понял, что готов к великим свершениям, то улыбнулся и решительно направился к выходу. Остальные молча последовали за мной, и только Лакрийя спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Наводить порядок в этой части мира, — ответил я, довольно оскалившись.
Больше никаких вопросов не последовало. Я уверенно шел по коридорам, держа курс на зал совещаний. В этом дворце он был только один, и я рассчитывал найти короля именно там. Ведь вряд ли Шерриду захочется ютиться со всеми своими советниками, военачальниками и прочими в маленьком рабочем кабинете? Мои предположения подтвердились — спустя минуту, поднявшись на второй этаж, я мог прекрасно видеть большое скопление аур, среди которых присутствовали и ауры магов. А еще через сотню шагов мы дошли до большой двери, которую охраняла парочка гвардейцев. Один из них преградил мне путь и заявил:
— Вам туда нельзя. Его величество приказал не впускать посторонних!
В ответ я скинул свою маскировку и с насмешкой поглядел на гвардейца. Тот судорожно сглотнул, увидев мои желтые глаза с вертикальными зрачками, но потом, прикинув как следует, все же решил, что к посторонним мы не относимся, и сам распахнул для нас створку двери со словами: «Проходите, ваше высочество!». Благодарно кивнув ему, я вошел с друзьями в зал совещаний. Там за большим овальным столом восседали десятка три демонов, один из которых как раз заканчивал свой доклад:
— …переброшено два полка, но если не будет поддержки магов, то вампиры сомнут их первым же ударом. Если верить разведке, как раз в том направлении находятся большие силы, поэтому нам срочно нужно решать, стоит ли вообще удерживать Дравор, или лучше сразу отойти к Кедроку и там дождаться переброски подкрепления.
«Ага, значит, планирует остановить бойню? — вспомнил я слова Кисы. — Как же!»
Шеррид, восседавший во главе стола на стуле с очень высокой спинкой, сказал докладчику:
— Ясно. Мы еще вернемся к этому вопросу, когда решим ситуацию с магами, — после этого обратился ко мне: — Здравствуй, Алекс. Я полагаю, ты уже знаешь о том, что произошло сегодня ночью?
— В курсе и пришел помочь.
— Я с радостью выслушаю любые твои советы.
— Время советов прошло. Сейчас я хочу спросить вас — хотите остановить эту войну? Хотите мира с Сильшхуссом, или же наоборот — весьма опрометчиво думаете, что эта война может принести пользу вашему королевству? Король смерил меня внимательным взглядом, но все же соизволил ответить:
— Алекс, если ты хотел узнать, понимаю ли я, что в этой войне победителей не окажется, то можешь не сомневаться — я четко осознаю все вероятные последствия данного конфликта. Война вполне способна уничтожить Харрашар, поэтому я готов сделать все, чтобы ее остановить.
Нечто в этом роде я и хотел услышать, поэтому задал следующий вопрос. Вопрос, от ответа на который зависел успех моего плана.
— Ваше величество, а если для этого я попрошу вас довериться мне?
На этот раз ответ последовал без паузы. Шеррид сказал твердо, решительно, словно подписываясь под каждым словом:
— Алекс, ты уже дважды спас мою жизнь. Я верю тебе.
— Замечательно. Тогда я прошу вас срочно решить, какие советники вам необходимы для подписания мирного договора и сопутствующих им торговых соглашений. Их нужно немедленно оповестить, чтобы они как можно скорее подготовились к переправке в Сильшхусс. Кроме того потребуется отряд гвардии, желательно в парадной форме для придания торжественности моменту, ну и, конечно, вы сами. Можете захватить на всякий случай протоколы допросов пленных эледийцев, хотя это и не обязательно. Думаю, одного вашего слова будет вполне достаточно. Ну и нужно точно выяснить, где сейчас находится Хинос, потому что у меня нет настроения разыскивать его по всему королевству.
— Его высочество сейчас во дворце Ассиля, столицы королевства вампиров, — сказал Воршир, в числе прочих присутствующий на совете. — Но если вы планируете воспользоваться переходом и нанести ему визит, то лучше оставьте эти мысли. Двое моих коллег пытались сделать это еще утром, и об их участи мне до сих пор ничего не известно. Подозреваю, она оказалась весьма незавидной.
— Не волнуйтесь, я хочу использовать другой способ доставки, — усмехнулся я. Но Шеррид не разделял моей веселости:
— Алекс, я понимаю, что ты планируешь организовать переговоры с принцем, но ведь все действия Хиноса свидетельствуют о том, что он категорически не желает мира. Что стоит одно только уничтожение нашего посольства? И даже если мы с тобой очутимся в Сльшхуссе рядом с принцем, то даже тогда вряд ли он захочет о чем-нибудь разговаривать. Скорее, сразу прикажет всех нас уничтожить.
— Не захочет — заставим! — решительно заявил я. — Переговоры состоятся в любом случае, и я уверен, присутствие моих сородичей быстро поможет вспомнить принцу о вежливости.
— Вы планируете привести сюда эльфов? — изумился кто-то из сидевших за столом.
— Нет, — ответил я незнакомому демону. — Я говорил о драконах.
Отойдя на десяток шагов от моих друзей, я сменил тело. Для наглядности и чтобы сразу избежать глупых вопросов. Свободного пространства оказалось достаточно, чтобы не задеть ни стены, ни мебель в зале, а потолок оказался высоким, так что даже нагибаться мне не пришлось. Оглядев морды всех присутствующих, большинство из которых выражали крайнюю степень удивления, я повернул голову к друзьям, отреагировавшим куда более спокойно, и сказал:
