Александр Ковалевский - Путь воина раминг: Кодекс сиреневого пламени
— Спасибо, Мэндл, ты вовремя, — сказал Ролок, — но теперь я сам справлюсь. Похоже, мне все же придется это сделать.
— Ролок вытянул правую руку: — Магические оковы! — скомандовал он, и рептилия была прикована к земле. Ящер яростно кричал, пытаясь вырваться из пут вражеской магии. Ролок сжал рукоять клинка и исчез.
— Кажется, это будет еще эффектнее, чем предыдущая техника.
Я думаю, мне лучше отойти подальше. — Мэндл отошел к скале и спрятался за небольшим валуном. Через несколько мгновений снова появился летящий с небес Ролок. Его лезвие горело еще ярче, чем в прошлый раз.
— Эта техника…, — прошептал он, смотря в глаза врагу, — называется… — Ролок закрыл глаза и сделал паузу, Мэндл внимательно наблюдал за своим учителем, немного прищурив глаза от яркого сияния лезвия.
— КИНЖАЛ СМЕРТИ! — земля вновь сотряслась от силы взрывной волны. Писк ящера лишь на мгновенье оглушил эту долину, после чего сердце вылетело у него из груди и упало на землю недалеко от Мэндла. Ролок снова оказался на дне пятиметрового кратера, образовавшегося от взрыва.
Мэндл вышел из укрытия и подошел к сердцу. Оно все еще билось, издавая оглушающие звуки раз в три секунды. Внутри него горел маленький огонек, но само сердце было пропитано кровью рептилии. Мэндл подошел поближе и протянул к нему руку, но огонь мигом погас, и сердце превратилось в пепел.
— Что случилось? — Ролок подбежал к напарнику.
— Оно…сгорело… — Как такое возможно? — Все очень просто, — по всей долине раздался глухой хриплый голос. Земля затряслась, а по стенам вулкана пошли трещины.
— Мэндл, будь осторожен, — Ролок схватился за клинок, еле-еле удерживаясь на ногах.
«Мое тело все еще не восстановилось после той атаки…» — Ролок выглядел неважно, немного опираясь рукой на своего напарника. Основание вулкана оторвалось от земли и поднялось вверх. Вся долина задрожала, скалы потрескались, и через мгновенье перед спутниками стоял повелитель утеса: массивный каменный великан высотою в сотни метров, грудью которого являлось жерло вулкана.
— Я хозяин утеса, — произнес он все тем же хриплым голосом, — И то, что вы ищите, находится в кратере моего вулкана. Но я не позволю вам достать сердце, ибо вас ждет неминуемая смерть. — Хозяин утеса взмахнул рукой и у его ног появились тысячи подданных: от маленьких бесов до пятиметровых демонов.
— Что будем делать?! — спросил Мэндл.
— Я не способен сражаться…пока… — ответил Ролок, его дыхание становилось все глубже.
— И что же делать? Я не смогу их удерживать вечно! — Тогда лети в кратер и достань сердце… — А как же ты?! Я не могу тебя оставить! — У нас мало времени, Мэндл. Чем быстрее ты полетишь, тем больше шансов, что мы выполним задание, ну же! Мэндл немного замешкался, но был уверен что Ролок знает, что делает. Юноша расправил крылья и полетел к кратеру. С гиганта валились огромные потрескавшиеся скальные осколки. Мэндл с трудом уворачивался от них в полете. Через несколько минут он достиг жерла вулкана. Его силы странным образом иссякли, но он не терял времени и пошел вперед. Перед ним открылась огромная пещера кипящей лавы. Он аккуратно переступал по камням, чтобы случайно не угодить в горящую лаву. Мэндл увидел в стене огромный светящийся камень, внутри которого висело сердце, и со всех ног побежал в этом направлении.
Тем временем Хозяин утеса решил заняться обессиленным противником. Армия монстров побежала в сторону Ролока, но тот лишь поднялся на ноги, еле-еле сдерживая рукоять клинка.
— Неужели никаких шансов на спасение? — Ролок в отчаянии смотрел в сторону надвигающейся армии падших демонов. — Приготовься к последней битве, Мастер Ролок. Из последних сил он пытался отбиться от мелких бесов и громадных демонов. Но внезапно меч выскользнул из его рук, обнажив корпус своего владельца. Демон замахнулся, клинок уже летел в грудь отчаявшемуся воину.
«Надеюсь, Мэндл выживет. За что я умираю, за какое-то сердце? Или, может, за своего ученика? За честь нашего города? Или, быть может, просто за жизнь? А ведь действительно: может, я просто умираю за ЖИЗНЬ, как и все люди. Каждый умирает по-своему. А я на поле боя, на задании. Тем более многие тут пали. Я не думаю, что обо мне пойдут плохие слухи. Ведь я все-таки ученик основателя нашего искусства. Ну да, точно: «Ученик основателя искусства владения мечом пал от руки демона» — гордо звучит, — Ролок тяжело вздохнул. — Я думал, что все будет иначе, хотел умереть, защищая любимого человека. Или умереть, прожив долгую счастливую жизнь, а последние годы провести в странствиях и поисках истины.
А, быть может, просто рыбачить в далеком краю посреди озера со своим внуком. Неужели все? Я закончу именно так? Ну что ж, такова судьба моя…» — Ролок улыбнулся и закрыл глаза.
«Что-то подсказывает мне, что ты все еще жив…» — послышался голос в его голове. Воин открыл глаза. Перед ним предстала неведомая картина: все демоны, бесы и монстры лежали мертвые, а боком к нему стоял высокий бледнокожий пожилой маг с длинной белой бородой. Его глаза горели зеленым пламенем: таким же, как его руки и все трупы демонов.
— Дарл, это вы? — отчаянно произнес Ролок.
Маг повернулся и посмотрел в его глаза.
«Что это?» — воина посетили странные ощущения: ничего на этом свете для него больше не имело значения. Он просто смотрел в эти зеленые глаза и наслаждался пламенем, хотя понимал, что внутренности начинают гореть.
Мэндл тем временем достал сердце и уже приближался к выходу. Его силы снова вернулись, он распахнул крылья и полетел.
— А кто там внизу рядом с Ролоком? — подумал парнишка.
Дарл заметил его приближение и растворился в воздухе.
— Ты в порядке?! — спросил Мэндл.
— Скажи мне, что ты тоже его видел? — в глазах Ролока был восторг, и в то же время оттенки страха не покинули его сознание.
— Кто бы это мог быть? — Ролок снова улыбнулся и ответил: — Дарл всегда приходит вовремя… — Это был Дарл?!! — изумленно спросил юноша. — Извини, что я не успел вовремя! — Все хорошо, Мэндл, — Ролок похлопал его по плечу. — Я жив, сердце у тебя, задание выполнено, — воин лег на землю и уснул.
Через несколько часов он очнулся у Мэндла на плече — парнишка нес его домой.
— Не стоило, — откликнулся Ролок.
— Ты в порядке? — спросил Мэндл, поставив его на землю.
— Вполне, — ответил Ролок. — Ого! Ты донес меня до самой пещеры! — Нам осталось только подняться в гору, — ответил напарник.
На следующий день они были уже на вершине.
— Погляди-ка! — сказал Ролок, указывая на утес, в котором уже не было ни урагана, ни вулкана, а черные тучи рассеялись.
