Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня
Погруженный в размышления, Маул не заметил, как быстрым шагом покрыл довольно приличное расстояние, отделявшее двор городской тюрьмы, в которой томился главный инструмент для осуществления задуманного им дела, от старого храма. Он вошел под темные своды древнего сооружения и спустился в комнату Короля, где его уже ожидали.
— Ну что? — осведомился Саркул. — Какие вести о киммерийском псе?
— Сидит. — протянул Маул. — Охраняют, как самого короля.
— Еще бы, Илдиз давно на него зуб точит, всё голову свернуть грозился. — подал голос Король. — И вот теперь-то долгожданный час настал. Из темницы Конану всего одна дорога — на эшафот. Из его казни хотят всенародное зрелище сделать, да такое, чтоб сто лет люди не забыли.
— А тебе откуда знать? — уставился на него Маул.
— А на что мне шпионы? — вопросом на вопрос ответил Король.
— Один твой шпион варвара в тюрягу упёк. — вмешался в разговор Саркул, зло прошипев на низких тонах. — Пригрел змею на груди…
— На счет Перри, я…я не виноват. — замахал руками Король, почувствовавший угрозу.
— Нет, я, наверное, виноват! — вскипел Бешеный пёс.
— Успокойся! — прикрикнул Маул на компаньона, готового разорвать Короля на части. — Кто прав, кто виноват — теперь уже неважно. Перри мёртв.
— Мертв? — не поверил Король.
— Собаке собачья смерть! — криво усмехнулся Саркул.
— Мертвее быть не может. — зловеще улыбнулся Маул. — Пожар в соседнем квартале — его погребальный костер…
Король заподозрил неладное, но распространяться на эту тему не стал, приняв смерть своего помощника, как достоверный, не вызывающий сомнения факт. Слишком уж опасными людьми были его наниматели, а ведь Конан, как всегда, оказался прав, предупреждая о возможных неблагоприятных последствиях этого дела.
— Сет, сожри душу киммерийца! — безмолвным шепотом в сердцах выругался Король, так чтобы его не услышали остальные. — Неблагодарный пёс, не смог настоять на своем, а я — дурак, его не послушал, за деньгами погнался, сребролюбец окаянный…
В жестоком мире, чьей судьбой правят по волчьим законам, цена ошибки — смерть! Маул едва заметным кивком головы указал Бешеному псу на задумавшегося Короля. В ответ Саркул лишь криво улыбнулся. Он нехотя, подчёркнуто лениво, поднялся из удобного кресла, обошел вокруг стола и, резко развернувшись, схватил обеими руками Короля за подбородок, и с силой рванул вверх и в сторону. Раздавшийся хруст шейных позвонков возвестил о бесславной кончине главы тайной гильдии воров, с этого момента окончившей свое существование.
— А теперь за дело. — улыбнулся Маул, но его улыбка ничего доброго не предвещала. — Пора найти подельника варвара.
— Зачем он нам сдался? — не понял демон.
— Ты не дальновиден, Саркул. — покачал головой воин. — Вызволить варвара из темницы — дело теперь непростое, особенно для тех, кто не хочет огласки. Для этих целей нам бы пригодился некий инструмент, отбойный молоток, потеря которого, скажем, не существенна. А кто, как не преданный друг, пойдёт на риск, не запросив причитающейся ему платы?
— М-да, неплохо придумано. А ты, не так глуп, как мне всегда казалось. — заметил Саркул.
Маул едва сдержал яростный порыв. Как же он ненавидел демона, задравшего свой нос выше дозволенного, и как ждал упоительного часа мести. Придёт время, он заставит Пса проглотить всё, что было им сказано и подавится собственным невежеством и высокомерием. А пока придётся потерпеть его присутствие, ведь лезть на рожон сейчас было бы непростительной ошибкой.
«— Еще не время. — зло подумал воин. — Еще не время…»
Гарт лежал с открытыми глазами на кровати в своей коморке, когда в дверь постучали. Он нехотя поднялся и побрел посмотреть, кто и с какой целью к нему пожаловал. На сей раз он не забыл прихватить с собой меч, все еще помня наставления друга. В коридоре стояли двое незнакомцев: лысоватый коротышка, если, конечно, судить по меркам самого Гарта, и высокий атлетического телосложения человек, скорее всего воин, в черной рясе монаха, что само по себе выглядело довольно необычно.
Плешивый Гарту не понравился сразу, было в нём что-то отталкивающее, недоброе, будто затаилось в глубинах души древнее зло, готовое в любой момент прорваться наружу. Другой визитёр оставался для него полнейшей загадкой, ведь широкий капюшон надежно скрывал глаза и не позволял рассмотреть лица, возвышавшегося над коротышкой воина.
— Кто вы? Что вам здесь нужно? — спросил Гарт холодным неприветливым тоном, даже не пытаясь скрыть недоверия.
— Повежливее приятель, а то мне придется преподать…
Сверкнувший молнией клинок, вмиг оказавшийся у горла плешивого, заставил грубияна прикусить язык, не дав до конца высказать свое мнение по поводу теплого приема незваных гостей.
— Саркул, демон поглоти твою душу! — спохватился воин. — Любезнейший, покорнейше прошу простить моего…э…компаньона за грубость. — вежливо обратился к Гарту второй визитёр. — Моё имя Маул, а это…мой компаньон Саркул. Мы, как бы это выразить поточнее, вроде как друзья Конану.
— Так, вы друзья Конану или вроде как? — переспросил Гарт не слишком приветливо. — Только ни о каких друзьях мне Конан не говорил.
— Вероятно он забыл. — уже мягче проговорил Саркул, осторожно отводя острие клинка от своего горла.
— Хорошо, будем на чистоту. — внезапно согласился Маул. — Должно быть, Конан упоминал о деле в доме Гертариса…
— Упоминал. И, что с того? — перебил Гарт.
— Так вот, мы и есть те, кто нанял его выполнить эту работу. — продолжал Маул, не обращая внимания на резкость Гарта, вызванную все возрастающим недоверием. — Получилось так, что он не сделал того, о чём его просили.
— Интересно почему? — заинтересовался Гарт, прищурив глаза. — Я хорошо знаю Конана, знаю так же и то, что бросать дела, не доведя их до конца, не в его принципах.
— Нам тоже так показалось…
— Что значит показалось? Ты чего-то не договариваешь или…
— Вот именно! — вмешался Саркул, недовольно поглядывая на компаньона. — Еще как не договаривает! Воду в ступе мутит! Хватит уже тянуть кота за хвост! — высказав все это Маулу, он повернул голову к Гарту и продолжил уже более спокойным тоном. — Сидит нынче Конан за решеткой! Стерегут как самого царя, чтобы не сбежал. Илдиз хочет народ повеселить публичной казнью твоего дружка. А сдал его Перри прямо в лапы Гертариса. Короля тоже кто-то заказал, надо думать, люди Перри поработали, так что в любом случае пора нам отсюда сваливать, пока илдизовы гвардейцы не заявились и не распотрошили всё это осиное гнездо.
![Альфонс Доде - Малыш[рис. В.С. Саксона]](/uploads/posts/books/138467/138467.jpg)
