Катя Зазовка - Нечистик
- Мы услышали тебя. Мы поможем тебе. Мы выполним твою просьбу и даже боле: мы вернем тебя домой.
Ветер чудесных голосов стих, солнце сникло. Глаза юноши постепенно стали сызнова различать окружающую явь.
11. Между Лесуном и Ласкатухой
Великолепие былых стен храма исчезло, их сменил новый, хорошо знакомый Малку пейзаж: болотная топь, а в отдаленье недавно покрывшийся зеленью весенний лес. Ноздри наполнились зловонием трясины, в ушах опять гудел почти дикий вой: "Ауы-ы-ы-ы, э-э...". Тут же стоял огромный угольный волк с нефритовыми глазами, в которых притаилось ожидание. Вернулся! Юноша сызнова дома! Хвала Роду, хвала Макаши, хвала Навью! Малк затанцевал, хотя так как он прибывал в образе волка, танец в лучшем случае можно было назвать прыганием и кружением вокруг своей оси. Коли б рядом находились охотники, они непременно пристрелили бы животное, избавив от мучений бешенства.
Черный волк невозмутимо наблюдал за движениями сородича, не отстраняясь. Наконец, сын мельника успокоился и ответил мохнатому спутнику молчаливым взглядом. Решение свернуть ведьмаку шею по возвращению сникло. Вместо этого на сердце вырос пузырь тревоги, который непременно хотелось раздавить.
- Что со жрецом и Немирой? И где я вообще был? Сколько времени прошло?
Угольный волколак шумно выдохнул, а в голове зазвучал знакомый голос:
- Я отправлял твой разум в прошлое. Ты видел то, что произошло много веков назад на здешних землях... Кстати, ты боле не считаешь нужным избавляться от этой "твари", Лесуна?
Бурый волколак завертел мордой.
- Не было тебя всего несколько мгновений, хотя могло показаться иначе. Путешествовало только твое сознание, тело все это время находились тут.
- Ты не ответил, что стало со жрецом и его внучкой?
- Их история с твоим исчезновением не закончилась. Я расскажу, но чуть позже. А нынче нам нужно спешить, боле нельзя дозволять времени уходить впустую.
Ведьмак, не предупреждая, перепрыгнул очередной трясинный участок. Малк, теперь не сомневаясь в мощности своих волчьих мышц, не раздумывая последовал за учителем. С каждым прыжком крики Лесуна становились все явственнее. Но уже не пугали. Полудикий страж источника боле не представлялся прямой угрозой, и препятствием между людьми и силой живой воды. Скорее он напоминал верного пса, ценой собственной жизни призванного защищать хозяйство богов.
Когда до лесистого островка, где по всему видать, и находился источник, оставалось пара прыжков, ведьмак прекратил движение. Пространство все чаще пронизывали вопли Лесуна - почуял незваных гостей. И в подтверждение тому, на границе болота и заветной суши показалась огромная страшная фигура. Внешне Лесун напоминал человека, но только его рост, как минимум втрое превосходил даже богатыря-Малка. Против этого дикого стража, обращенные в неестественно крупных волколаков, ведьмак и сын мельника представали не более чем двумя тявкающими шавками. Морда Лесуна поблескивала нескрываемой тупостью. Улыбка напоминала звериный оскал, обнажая крупные желтоватые клыки. Спутанные волосы землистого цвета свисали слипшимися патлами до пояса. Тело и ноги чудища обмотали грязные медвежьи меха. Но в руках ярко блестел гигантский меч.
- Ау-ыы-ы, - прогремел угрожающий вой.
- Похоже, непросто нам придется, - подумал юноша.
- Должны справиться. Действуем так: ты его отвлекаешь, а я пробираюсь на остров. Как только наберу воды, дам знать. Близко к нему не подходи - разрубит одним махом, но не дай и за мной последовать. И помни, как только я отдалюсь от тебя на один сажень - мы боле не сможем слышать друг друга. Волчий вой али рык - станут нашим разговором. Да, и не завышай свою мощь - Лесун намного, намного сильнее. А еще он далеко не так глуп, как может показаться.
Возобновившееся "Ы-ы-ы" заставило сильно усомниться Малка в последних словах ведьмака. Но невероятная длина меча тут же вернула состояние настороженности.
- Ну, почему нельзя в птиц обернуться и избежать всего этого?
- Нельзя, - коротко кинул ведьмак и стал в кружную подбираться к острову. Малк, напротив, сделал движение в сторону Лесуна. Охранитель источника с налитыми злобой глазами наблюдал за волколаками, явившимися украсть драгоценной воды. Он угрожающе зарычал и забил себя в грудь кулачищем-булавой, пытаясь избавиться от пришлых, посеяв в них страх. Но гости продолжали действовать по плану.
Несмотря на дикий вид, охранитель оказался вовсе не таким простым и недалеким, как сразу решил Малк. Страж источника сходу уразумел, что задумали волки. Он пристально следил за ведьмаком, почти не обращая внимания на снующего взад-вперед бурого зверя. Юноша уже перестал слышать учителя и понял, что нужно срочно предпринять нечто более отчаянное, чем простое мельтешение перед носом Лесуна. Как бы парню ни хотелось, но пришлось подбираться к дикой твари ближе. И лишь бурая волчья лапа ступила на островок, с которого уже можно было и не успеть удрать от меча охранителя, как Лесун развернулся к мохнатому хищнику.
"Ага, вот это и надобно. Умница. Вот и следуй за мной", - обрадовался Малк и издал протяжный вой, дав знать ведьмаку, что все идет как нужно. "Давай-давай, иди сюда. Посмотри, какой я крупный, и, наверняка, очень вкусный. Ты ведь любишь свежее мясо? Правда?"
- А-ы-ы-ы! Э-о-ээ! - яростно взревел Лесун, размахивая мечом. Малк слегка подался назад. Но стоило огромному клинку опуститься, как юноша подобрался еще ближе.
"Ну, что же ты там топчешься? Иди сюда, ко мне", - мысленно позвал к себе охранителя парень, обрадовавшись тому, что все шло по плану.
- Э-э-э-э! А-ы-ы!
"Ну, чего же ты трусишь? Иль мамка не велит?", - бурый волк захрипел от смеха, чувствуя скорую победу над нехитрым противником. Малк заблуждался. Лесун в мгновение ока схватил лежащий рядом валун размером с человеческую голову и метнул его в довольного волколака. Юноша легко бы увернулся от подлого нападения, будь он в привычном человеческом теле. Но не до конца изученные возможности волчьего образа не позволили полностью свыкнуться с новыми размерами. Потому даже резкий молниеносный бросок влево не смог целиком уберечь от удара. И хотя камень прошел по косой, в плече что-то подло хрустнуло. Брызнула горячая струя сильной боли.
- А-а-а-а! - настала очередь Лесуна радоваться.
Малк с огромным трудом заставлял себя воспринимать действительность сквозь пелену сыплющихся искр. Он заметил, что охранитель бросился в ту сторону, куда немного ранее рванул угольный волк. Нужно было сызнова привлечь к себе внимание. Сейчас все зависело от действий юноши. Какой же он - болван! Так глупо попасться! Ведьмак же предупреждал. Плечо онемело, передняя лапа превратилась в вату и подгибалась при каждом движении так, словно Малк ее отлежал. Но упрямый сын мельника заковылял вперед. Ежели нужно будет, он положит здесь свою жизнь или теперь правильнее шкуру.
