Сергеевич Клеванский - Земля, которой нет
— Что это?
Гийом немного помолчал, доводя последние линии на огромной пентаграмме, в центре которой и покоился исполинский клинок. Герцог, с юношеской хитринкой в глазах, ответил:
— Полагаю, это меч.
— Полагаю, с возрастом стареет еще и юмор, — язвительно бросил Константин.
— Возможно вы правы, — пожал плечами Гийом. — Что ж, хоть перед смертью и не надышишься, но я все же позволю себе краткое отступление от нашего первоначального плана. Присаживайтесь, Ваше Величество.
Император уже хотел спросить куда, но, обернувшись, увидел кресло. Самое обычное, на сколько вообще может быть обычным кресло, стоявшее в дворцовом кабинете. Усевшись, Константин сцепил пальцы в замок, поставив локти на колени. Он даже не подозревал, что с точностью до морщинки, повторил обычную позу своего отца, что взывало легкую улыбку на лице старшего советника.
— Этот довольно любопытный, но весьма бесполезный металл, Ваше Величество, называется мифрилом.
— Мифрил, — протянул Константин. — Что-то знакомое.
— Безусловно, — кивнул герцог. — Но почему вам знакомо это название, мы выясним чуть позже.
— Хорошо. Давайте ближе к сути.
— Итак. Больше трех тысяч лет назад на землю упала звезда. По легендам к ней отправились самый разнообразный народ. От гномов и до мифических океаний, но, по нелепому стечению обстоятельств, первыми до звезды добрались люди. Они забрали её к себе в королевство и стали думать, что же делать с подарком небес. В какой-то момент к ним явился странник. На лицо он был так добр, что младенцы неустанно тянули к нему руки, а голос был почти елейным, заставляя дрожать романтически настроенных леди.
— И что же тот странник?
— О, он предложил расплавить звезды и отковать из неё оружие. Король, что удивительно, согласился с предложением незнакомца. Девять дней и ночей работали кузнецы, а на десятый день преподнесли королю тринадцать клинков. Среди которых был и этот — Крушитель. Король был доволен работой и предложил вознаградить незнакомца. Но тот отказывался от всего, чтобы ему не предлагали. И тогда Король дал то, что ему казалось сущей безделушкой — одно из оружий, созданное кузнецами, а именно — стальное копье. Вернее, оно задумывалось таковым, но на наконечник не хватило металла.
Константин напрягся и быстренько смекнул.
— Постой, так значит тот посох в руках Первого, это…
— Да, — на миг прикрыл глаза Гийом. — Это и есть тринадцатое оружие — Слепое Копье.
— Но как оно попало в руки Гериота?
— Никто достоверно не знает, — развел руками старший советник. — Мы, с вашим отцом, в течении полувека собирали предания, легенды, летописи и даже устные сказки, но так и не нашли какого-либо схождения. Одни полагают что он добыл его в путешествии к землям, которых нет, другие, что тот самый странник вручил ему этот посох и обучил премудростям магии.
— Глупости, — отмахнулся Константин. — Гериоты появились две тысячи лет назад. Не мог же странник прожить десять веков?
Гийом молчал.
— Или мог?
— Это только легенды, мой господин, никто не знает достоверно. Но, как бы то ни было, мы имеем то, что имеем. Гериот получил в свои руки белый мифрил. Само по себе материал не имеет никакого значение. Единственное его отличие от выкованных мечей для легиона, это в том что он может пережить и тысячу и две и десять тысяч лет. В конце концов, звезды живут намного дольше.
— И где Слепое Копье сейчас?
— Увы — разрушено. Да-да. Металл может выдержать самые горячие ласки времени, но не небрежные прикосновения человека. Из тринадцати мифриловых клинков, до наших дней дошел лишь Крушитель.
— Это не так!
Не часто можно увидеть удивление на лице советника и это был один из тех редких моментов, когда вы бы заметили, как взлетели брови мага и расширились его глаза.
— Что вы хотите этим сказать Ваше Величество? — несколько обеспокоенно спросил волшебник.
— То, что уже сказал. В руках Тима Рой… нет, Тима эл Гериот, я видел клинки из такого же металла.
Советник откинулся на спинку и задышал чаще.
— Как они к нему попали?
— При захвате крепости Мальгром, мы с отрядом выставили на копье склад оружия работы гномов. Там я добыл бастард, а Тим — сабли.
— Любопытно, — протянул Гийом, теребя свою седую щетину. — Не то, чтобы это что-то меняло, но мифрил в руках Гериота… Пожалуй, в жизни бывают и не такие совпадения… Но вы уверены, Ваше Величество, что это были сабли?
— Да, — твердо кивнул Константин. — Я уверен, что это были парные сабли, и что они были выкованы из того же материала, что и меч, лежащий между нами.
— Удивительно. Видите ли в чем дело, Ваше Величество, я назубок помню каждое имя каждого клинка, откованного из той звезды. Но среди них не было ни одной сабли, тем более парной.
— И тем не менее.
— Что ж, возможно кузнецы что-то утаили.
— Или странник взял не только Слепое Копье.
Советник посмотрел на сына своего друга, отправившегося к очереди перерождения, и в глазах старика отразилось уважение. Молодой правитель был смекалистым.
— Может и так, — выдохнул Гийом, подаваясь чуть вперед. — Совпадение, но, по сути, не имеющее никакого значение. Ведь белый мифрил столь же бесполезен, как булава из пуха.
— Тогда почему ты с такой жадность смотришь на Крушитель?
— Потому что я знаю то, чего не знаю другие. Белый мифрил действительно бесполезен, но у него есть одно свойство — его можно сделать черным. А клинок из черного мифрила обладает небывалыми свойствами. По легендам, он может рассечь ручей, отрезать лоскут ветра, разрубить солнечный свет и, что самое важное — убить демона.
— Демоны бессмертны, это знает каждый ребенок.
— Бессмертие — сказка! — прикрикнул Гийом, забываясь с кем он разговаривает. — Каждое существо имеет свою погибель! Демоны — черный мифрил. Но и это еще не все. Клинок, откованный из сорвавшейся звезды, обращенный в черноту, может не только убить, но и подчинить этих тварей!
Отдельные нити в голове Константина начали с бешенной скоростью сплетаться в единое полотно. Вскоре перед ним уже стояла почти полная картина настоящей истории Империи.
— Значит Гериоты подчиняли демонов? И поэтому их уничтожили?
— Не совсем так. Гериоты знали секрет обращения белого мифрила в черный, и знали, что с его помощью можно подчинять тварей бездны. Но они, вместо этого, заточали их в вечные клетки и запирали вратами мрака.
Константин посмотрел за спину советника и вновь его пробрала дрожь, когда взгляд наткнулся на Врата.
— Из чего же сделаны эти створки?
