Олег Бубела - Адепт
Единственной достаточно серьезной проблемой были маги, которые могли воспротивиться захватчику, но и с ними герцогу удалось договориться. Ведь в их среде давно существовало недовольство существующими законами, которые были невероятно строги к лицам с магическими способностями. Поэтому Риштор благодаря ушлым эледийцам быстро сошелся с группой магов, которые имели весьма похожие планы касательно Шеррида, но аналогично не рисковали их осуществлять. Эта группа была представлена, в основном, молодыми и бойкими щенками, едва закончившими обучение, но находилась под контролем старых матерых волков, которые не давали им распоясаться и остужали излишне горячие головы. Пообещав в случае прихода к власти пересмотреть законы, герцог обеспечил себе их поддержку и получил возможность пользоваться магическими услугами.
В общем, все было в шоколаде, оставалось лишь дождаться Турнира, чтобы провернуть дело, в котором были заняты столь мощные силы. Но тут-то и начались неприятности. Сперва оплошал граф Ушрак, который использовал один из переданных ему вампирских амулетов не по назначению. Здесь нужно отвлечься и пояснить, что эледийцы оказались весьма полезны и сумели договориться даже с магом из посольства Сильшхусса. Герцог не знал, как им это удалось и почему вампирам тоже хочется развязать войну, но его это не волновало. Главное, что благодаря этому у Риштора появлялись очень хитрые амулеты, которые позволяли провернуть много, казалось бы, неосуществимых задумок. К примеру, устранить начальника снабжения королевской гвардии, а с занявшим его пост заместителем договориться о продаже клинков с черной сталью из резервного хранилища.
Однако эти амулеты имели в ряду достоинств один маленький недостаток — их нужно было доставлять на место как можно быстрее, иначе они не срабатывали. Но ведь цели-то были по всему Харрашару, а использовать местных магов было невозможно — при переходе амулеты просто уничтожались. Посылать своих гонцов было нельзя, так как герцог находился в столице, и это могло привлечь к нему нездоровое внимание тайной службы. А Ушрак был идеальным кандидатом. Его торговые агенты мотались по всему королевству, поэтому прикрытие было идеальным.
Но герцог совершенно напрасно поделился с графом сведениями о свойствах некоторых амулетов. Недолго думая, тот употребил один из них для собственной выгоды. И хорошо еще, что позаботился сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил, но все равно Риштору с помощью эледийцев пришлось тщательно замести все возможные следы. Ведь в противном случае дознаватели могли не только легко выйти на посольство Сильшхусса, но и, потянув за ниточку, оперативно размотать весь клубок заговора. Оступившегося и раскаявшегося Ушрака ликвидировать не стали, посчитав, что его возможная польза стоит риска разоблачения. Кроме того, специалисты эледийцев провели довольно грамотную зачистку, а свои люди в управе докладывали, что никаких ненужных шевелений по этому делу не наблюдают.
В общем, все вроде бы уладилось и затихло, но тут появилась новая неприятность — из Империи заявился сынок жертвы Ушрака, который притащил с собой друзей. В первый же день он обратил на себя внимание заговорщиков, начав разнюхивать обстоятельства смерти своей матери, но в тот момент Риштор не сильно забеспокоился. А спустя пару дней подкупленные работники тайной службы сообщили, что друг Хора явился к королю и рассказал ему весьма любопытные вещи об эледийцах. Вот тогда-то все и занервничали.
Однако Шеррид слегка недооценил предоставленную ему информацию и вместо того, чтобы решительно вырвать с корнями всю сеть эледийцев, начал осторожную проверку, которую заговорщикам легко удалось обойти. Они ведь понимали, что нужно просто выиграть время, ведь до часа «икс» оставалось всего несколько дней. Сумев предпринять адекватные меры, чтобы избежать проверки, эледийцы залегли на самое глубокое дно и постарались даже пузыри не пускать. Но им не давала покоя мысль, откуда же имперец из далекой Академии мог обо всем узнать. Именно поэтому они организовали налет на замок Хора, рассчитывая захватить королевского информатора и хорошенько его выпотрошить.
Но не сложилось, хотя эледийцам крупно повезло и никого из нападавших не удалось захватить живьем. Да, это дало повод Шерриду вывести проверку на новый уровень, но им осталось продержаться всего сутки. Все основные силы уже давно были в столице и ждали команды. Спросите, как же стражники, тайная служба и все прочие не смогли заметить столько подготовленных бойцов и магов, за короткий срок появившихся в городе? Все просто — ведь нет ничего подозрительного в том, что на Турнир приезжают знатные особы с большой свитой. И даже не является странным, что вся свита состоит, в основном, из телохранителей и наемных магов. А может, они страдают паранойей? Может, опасаются стрелы из-за угла или боевого амулета в сортире? В любом случае, между собой они никаких разборок не учиняют и ведут себя мирно, так зачем на них внимание обращать? Кроме того, на Турнире ведь происходят гораздо более интересные события.
Но команда так и не прозвучала. Идеальное покушение, которое планировали долгие месяцы, не удалось. Да, все прошло гладко, маг Сильшхусса даже ничего не заподозрил, когда в посольство заявились его коллеги из Эледии за новой партией амулетов, и умер быстро, не сопротивляясь. А для остальных обитателей посольства распылили замечательный яд, который позволил их телам остаться в полной сохранности и стать отличным материалом для мертвых слуг. Причем процесс их создания проводили нагло, прямо в посольстве, так как маги, сопровождавшие стражников, патрулирующих в этот момент центральный район Раша, были «своими».
Два дня мертвые слуги играли роль живых, а потом отправились во дворец. Но кто же знал, что ножи, отправленные в полет тренированными бойцами, так и не смогут попасть в цель? Причем по вине все того же имперца! Но на этом неприятности не закончились. Эледийцы были просто в бешенстве — о мертвых слугах стало известно королю, поэтому их планы развязать конфликт не сработали. И даже хитрость с уничтожением всех исполнителей не удалась. Ярость Риштора была еще сильнее — Шерриду и его сыну удалось выжить! А после этого становилось абсолютно бессмысленным давать команду на ликвидацию остальных членов правящей семьи. Но самое главное — король непонятно почему решил вдруг задержать всех своих гостей для обстоятельного допроса, а среди них оказались некоторые соратники герцога.
В общем, понимая, что все планы разбиты в пух и прах, команда заговорщиков стала думать, что делать дальше. Следующее покушение наверняка не состоится, так как короля и его семью после случившегося будут надежно охранять. Да и времени на подготовку совсем не остается — не сегодня-завтра на всех заговорщиков объявят охоту, и тогда останется только с позором бежать в Эледию. Да и то не факт, что это удастся. И тогда герцог решил пожертвовать эледийцами и разработал свой план штурма. Он правильно предположил: пока король думает, что покушение — это их рук дело, имевшее своей целью развязывание войны, а всю подноготную о заговоре еще не узнал, то он наверняка направит свои силы на борьбу с подстрекателями, оставив свободу маневра Риштору.
