Олег Бубела - Адепт
В общем, маги экспериментировали, экспериментировали и наконец доэкспериментировались до создания среза. Правда, они так и не успели понять, что же, собственно, родили, так как отправились на корм черным тварям. Как мне объяснила Темнота, данный вариант плетения открывает проход в один недоделанный мир, населенный именно такими существами, поглощавшими энергию. Своеобразный научный проект какого-то демиурга, призванный доказать, что разум может появиться и в такой форме. Но этот срез был совсем иного рода, чем тот, через который прошел я, поэтому выглядел сферой и не мог долго существовать без подпитки. Спустя день после гибели экспериментаторов он закрылся, а все твари, попавшие в этот мир, просто вымерли.
Дело в том, что для поддержания жизни им нужна была энергия совсем другого рода, а сила, содержавшаяся в здешних магических структурах или аурах, хотя и привлекала существ, но расходовалась ими на несколько порядков быстрее. Кроме того сыграли немалую роль и кое-какие законы здешнего мира. Поэтому, когда в пределах досягаемости не осталось ни аур, ни других накопителей, твари сдохли от голода, не успев даже добраться до соседней деревни, которая находилась в получасе ходьбы. Разума на то, чтобы вернуться обратно через срез, у них не хватило. В общем, повезло, иначе не скажешь. Были бы твари хоть немного проворнее и живучее, на этом материке никто бы не уцелел.
Маги, прибывшие выяснить, что же послужило причиной стольких смертей, обнаружили кучки черного порошка, по оставленным повреждениям на мертвых телах смогли воссоздать картину и продолжили дело почивших коллег. Они не только смогли найти нужное плетение, но и провести новый эксперимент, учтя ошибки предшественников. И хотя жертв тоже не удалось избежать, маги решили, что поняли принцип действия новой структуры. Они предположили, что энергия, особым образом сконцентрированная в плетении, порождала некую материю, имевшую зачатки инстинктов и целенаправленно поглощавшую силу. Мысль о другом мире им и в голову не пришла.
В общем, выжившие похвастались своим изобретением Совету магов Харрашара, получили заслуженные награды, благодарности и предались новым экспериментам. А Совет новое плетение после голосования решил засекретить, так как оно было слишком опасным оружием, чтобы доверять его каждому. После этого и родилась сказочка о Вратах Смерти, которая объясняла широкой публике все странности во время испытаний и, по странному стечению обстоятельств, была больше похожей на правду, чем теория магов. На практике же новое плетение вообще никогда не применялось — случаев подходящих не было, а изучалось оно лишь специалистами весьма узкого профиля. Когда рассказ подруги подошел к концу, я осторожно спросил:
— А скажи, можно ли как-нибудь изменить структуру плетения, задав ему другую настройку, чтобы в результате точка его выхода вела не в тот недоделанный мир, а в нечто типа моей Земли?
— Разве здесь тебе уже надоело? — уточнила Темнота.
— Нет, но мне было бы очень интересно поглядеть на иные миры. Хоть краем глаза.
Нет, все-таки любопытство — страшная вещь! И если другим оно жить не мешает, то у меня отчего-то приобретает поистине устрашающие размеры. Ведь я еще этот мир как следует не изучил, а уже рвусь открывать другие!
— Нет, Алекс, ничего не выйдет.
— Почему? — не желал сдаваться я.
— Потому что для того, чтобы изменить, как ты называешь, «точку выхода» с тем рассчетом, чтобы она оказалась в мирах с условиями, которые в твоем понимании соответствуют «обычным», нужно радикально перестроить всю структуру плетения. А еще нужно обязательно сделать его устойчивым к свертыванию, для чего добавить в конструкцию немало элементов, затем обеспечить безопасность. К слову, ты разве никогда не задумывался, почему мог пользоваться срезом, ведущим на Землю, и оставаться в живых, несмотря на разницу во временных слоях? А еще не нужно забывать о компенсации энергетического баланса, выбора оптимальной зоны прокола и еще сотне вещей, которые я даже называть не буду, так как они покажутся для тебя пустым звуком. Поэтому я советую тебе даже не пытаться проводить эксперименты с той структурой, которую ты сегодня узнал. Поверь, ничего хорошего просто не может получиться.
Мда, с лаврами путешественника по мирам придется обломаться. И я даже не стану выпрашивать у подруги готовое плетение нового среза, так как ее ответ предугадать несложно. Пока я не выйду из детского возраста, эта заботливая мамаша меня гулять никуда не отпустит. Вдруг я в другом мире с дурной компанией свяжусь, которая научит меня чему-нибудь плохому! А зачем ей курящий Избранник?
Темнота усмехнулась в ответ на мои мысли, а мое сознание начало гаснуть. Но в следующее мгновение я вновь очутился во дворце, попав как раз в тот момент, когда мы всей компанией отправлялись к подземному ходу. Мой сон был очень детальным, совсем не отличимым от реальности, поэтому я довольно усмехнулся и начал тренировку. Я шаг за шагом преодолевал свой путь, разбирая каждую схватку в отдельности, исправляя допущенные ошибки, подыскивая другие варианты действий, много раз переигрывая один и тот же момент. Все это было похоже на стандартную компьютерную игрушку, которую я проходил, пользуясь сохранениями и стремясь максимально улучшить свой результат. И все это жутко мне нравилось.
Когда я таким способом проработал все эпизоды, я начал менять общую стратегию обороны. Я заходил группе у главного входа с фланга, навязывал им ближний бой, а затем отступал в глубину коридоров, увлекая нападавших за собой, и разделывался с ними по очереди. Я максимально нежно ликвидировал вояк первой группы, а потом использовал навыки некроманта и создавал из тел мертвых слуг, с которыми мчался на помощь друзьям. Я комбинировал разные схемы действий, взяв для поддержки Хора. Я пользовался иллюзиями, ловушками, пробовал плетения, которые мало что оставляли от дворца… Короче, отрывался, как мог, но приобретал нужные умения стратегического мышления. Или даже не умения, а только их зачатки, так как действовал методом проб и ошибок, не имея под рукой нужной литературы и доходя до всего своим умом.
Как только я с успехом начал проходить всю стратегию, повторяющую развитие событий реальности, Темнота стала менять вводные, поэтому мне приходилось действовать на новом уровне сложности. Стало намного интереснее. Теперь мне была неизвестна численность противников, их стратегия действий и уровень мастерства, поэтому пришлось попотеть. Я постоянно должен был пользоваться плетением обнаружения, чтобы не допустить подхода врага с тыла, я все время обязан был контролировать перемещение союзников, чтобы не потерять их, а кроме того учитывать особенности обстановки, психологии бойцов и все прочее. Не удивительно, что первые несколько раундов я проиграл, но зато потом дела пошли более удачно. В четвертый раз мне даже удалось выжить, а в седьмой — спасти короля, продержавшись до подхода помощи, а в девятый даже сохранить жизни всех моих друзей.
