Екатерина Спасская - Кладбищенский фестиваль
— Откуда?
С видимым усилием давя едкий комментарий, Аурелиус, прищурившись, сделал вид, что ничего не слышал, не переставая рассматривать мой Абсолютный Радужный Камень.
— Откуда ты все это знаешь? — Не сдалась я. — Что происходит сейчас, что было раньше? Я имею в виду, до Кладбища.
— Часть просто увидел, еще в Дамине. Берта начала за тобой присматривать, вот я и решил проверить, вдруг что-то вкусненькое? На пробный укус ты отреагировала частичным выбросом в псевдомир, и мне стало интересно. Для продолжения эксперимента пришлось из посыльного влезть в шкуру нашего знакомого Андрея. В прямом смысле в шкуру.
— Какого посыльного?
— Который билеты с кредиткой принес.
— Так это был ты?!
— А у тебя от многих мужчин голова идет кругом? Вплоть до выпадения из реальности. Забавно, но тебя так и будет швырять в псевдомир при более-менее серьезном направленном Клиадральном воздействии — такова защитная реакция Блокирующего Покрова. Про особенности канала я тоже узнал довольно быстро путем проведения серии простейших тестов: на того поросенка с ножом он набросился без раздумий, мясную куклу после рокировки же проигнорировал. Вывод: питается Сущностной энергией, либо Сущностями целиком.
— Поросенка с ножом… того бандита?
— О, не забыла? Значит, не зря старался. И не смотри на меня, как на хомяка, загрызшего кабана. Просто не увлекайся, а то сама знаешь, что будет, «здравствуй, Эстелла» и прочие гадости. Я, к слову, недавно виделся с этой истеричкой в Инопространстве. Не думаю, что тебе там понравится.
— Ты был в сердце Тартара? — Искренне удивился Лэйкер. — И прошел все пять кругов?
— И даже сувенир прихватил. Но там оказалось не так весело, как я ожидал. Пока что реальность перманентно проигрывает моему воображению. Даже обидно.
— Мраморное Дыхание.
— Да, да, да, — Аурелиус отпустил цепочку и щелкнул пальцами возле моего носа. — Заодно уберу этот хлам внутри.
— Какой еще хлам? — Почувствовав свободу, я дернулась было подняться, но вместо этого скатилась на пол.
— ВИРМН-скелет, называется.
Я с невероятным усилием подняла сначала одну руку, затем другую. Тело стало будто чужим. Серьезно задумавшись над тем, смогу ли теперь самостоятельно передвигаться, я попробовала найти ступней точку опоры, но была избавлена от необходимости продолжать пытку подоспевшим на помощь Лэйкером, легко подхватившим меня на руки.
— Так надо, — шепнул он.
— Сейчас разрыдаюсь от умиления, — Аурелиус бесшумно зааплодировал. — Лучше избавлю вас от этого зрелища и удалюсь на родину. Ведите себя хорошо, особенно ты, Алеврайла. Приду, проверю.
С этими словами владыка Кальтиринта исчез, оставив нас в беседке посреди покачивающегося тумана.
— Нисколько не изменился за шесть лет, — покачал головой Лэйкер. — Разве что стал сильнее. И как этот ребенок умудряется так успешно управлять огромной империей? Не одной же силой.
— С тобой все в порядке? — Обеспокоенно спросила я, не рискуя поднять голову из страха вновь быть парализованной такими непривычно жуткими глазами.
— Это я должен тебя спрашивать.
— И все-таки?
— Вполне. Или тебя смущает моя бледность?
— Только не в сравнении с Аурелиусом.
— Еще бы, чистая голубая кровь в венах.
— Голубая, в смысле, цвет?
— Да, а в каком же еще?
Я не ответила.
Белесое море медленно пробралось в беседку.
— Возвращаемся, — тихо произнес Лэйкер. — В Левер. Теперь в Каремс нам путь закрыт.
— Так он не врал насчет приборов?
— Аурелиус вообще очень редко прибегает ко лжи. С другой стороны, с такой силой ему ничего не стоит превратить ее в правду, даже самую невероятную. Но из двух путей, честного и легкого, он всегда выбирает честный. Что удивительно, учитывая традиции Кальтиринта.
— И насколько ты привержен этим традициям?
Лэйкер замолчал. А через секунду мир вокруг выцвел и растаял, превратившись в знакомые стены-зеркала похожего на сырой и холодный подвал Коридора Времени.
— Я надеюсь услышать ответ от тебя. Как-нибудь в другой раз.
* * *— Что-то они долго не возвращаются, — Нийрав нервно перевел взгляд со своих туфель на бармена и обратно.
— Ты бы еще чаще повторял эту фразу, — буркнул Памра, косясь на часы. — Или у тебя проблемы с памятью?
— У него проблемы с головой в целом, — хмыкнула Мириам.
— Это у меня-то проблемы с головой?!
— У тебя, Нюня.
— Не называй меня так!
— А то что? Натравишь на меня свою Жем…
Температура в зале неожиданно упала, и сразу за этим из дрожащего воздуха вышел Лэйкер со спящей Аней на руках. Увидев их, Чудики застыли с открытыми ртами, а Памра медленно схватился за голову.
— Что же ты наделал, Лэйкер…
— Это Лэйкер?! — Хором выпалили брат с сестрой.
— Тише, — теперь уже бывший командир бросил предупреждающий взгляд. — Разбудите.
— Я даже боюсь себе представить, что произошло. Где Ирвэлл? — Несколько мгновений Памра изучал лицо Лэйкера. — Неужели…
— Что этот Извращенец опять натворил? — Нийрав встряхнул головой, будто избавляясь от наваждения.
— Умер.
— Наверняка это из-за… умер?
— Умер.
— Как это?
— Тебе описать процесс во всех подробностях?
— У меня более актуальный вопрос, — Мириам непроизвольно отодвинулась подальше и вытянула руку. — Что ты такое?
— Ты, кажется, собиралась уходить, — Лэйкер, не выпуская Аню из рук, сел прямо на пол, прислонившись спиной к барной стойке.
— …Как ты узнал?
— Куда это ты собралась уходить? — Встрепенулся Чудик.
— Не твое дело.
— Нет, мое! Я самый старший из фамилии эм-Гэлийвер и полностью за тебя отвечаю. Не спорь, тебе нельзя оставаться одной, тем более, сейчас.
— Снова побежишь за мной? — Мириам, хитро прищурившись, исчезла.
— А ну… да… ф! — Нийрав дернулся было, но, посмотрев на Аню, остановился и сделал несколько глубоких вдохов.
— У тебя готов план действий? — Выдержав паузу, поднял голову Лэйкер.
— Э… а, план, — Чудик взял себя в руки. — Нужно дождаться собрания Жемчужной Триады. На это может понадобиться несколько нермт. Мы возьмем на себя обеспечение всех необходимых условий для снятия Блокирующего Покрова, а также окажем любую необходимую помощь.
— …Это весь план?
— А что?
— Даже не знаю, с чего начать.
— Лэйкер! — Памра с поразительной ловкостью перепрыгнул через стойку. — Что ты делаешь, ненормальный! Зачем ты снял Печать?
— Печать, — эхом повторил Нийрав. — Так это была Печать.
