Ольга Хожевец - Пламя на воде(СИ)
- Почему это вас так интересует? - Удивился Барс.
- Потому что не хотелось бы потерять такого Рыцаря, - мягко заметил Глед. - А еще я, как Верховный Магистр, обязан решить, можно ли тебя выпускать снова в свободный поиск и как скоро.
- Вот даже как?
- Вот так, - кивнул Магистр, поднимаясь из кресла.
- Маловато вы, Рыцари, знаете о магии, - задумчиво проговорил Глед, прохаживаясь по кабинету. - Боевым применением интересуетесь - и все. Вам бы теории побольше.
- Так учите, - пожал плечами Барс.
- Хотя, ты хоть и знаешь мало, вон какую штуку придумал, - ответил Маркон на свои мысли, не заметив замечания Барса. - Талант. О карьере Магистра никогда не думал? Алого, разумеется.
- Вы это всерьез?
- Куда уж серьезнее.
Барс прищурился.
- После такого дебоша? - спросил он недоверчиво.
- Мы же договорились о дебоше не вспоминать, - укоризненно заметил Глед.
- Ладно.
- Так пойдешь?
- Не пойду, - спокойно заявил Барс.
- Почему?
- Слишком мягко стелете.
- Геро-ой, - протянул Магистр с ноткой какого-то незнакомого выражения. - Храбрец. А знаешь ли ты, признаком чего является твоя боль в груди?
- Нет.
Маркон снова занял свое место за столом, опершись на локти, наклонился к Барсу.
- А что мы все получаем в результате посещения Башни, знаешь?
- Ночные кошмары, как правило.
Маркон поморщился.
- Это испытание, - заметил он.
- Да что вы говорите?
- Я сейчас не об этом. Свойство, которое мы приобретаем в Башне - это что-то вроде способности накапливать магическую энергию. Без этого, м-м-м, накопителя искра бесполезна. Между прочим, именно постоянное присутствие магического заряда и дает нам такую долгую жизнь. Но и мы становимся зависимы от него. А ты умудрился вычерпать свой заряд почти до дна. Ты уже умирал - вот о чем говорит твоя боль в груди. Тебе, может, волоска не хватило. Еще чуть-чуть - и ты бы просто тихо скончался.
- Вот это было бы обидно, - возмутился Барс. - Я-то всегда рассчитывал умереть под фанфары и барабанный бой.
- Не ерничай, - мягко укорил Рыцаря Маркон. - Это может повториться. Тебе теперь надо очень осторожно обращаться с магией - по меньшей мере, год, а то и больше. Может, все-таки пойдешь в Магистры? Не отвечай сейчас, подумай.
- Не пойду, - ответил Барс быстро и уверенно. - Теперь, если вы закончили меня пугать и покупать, может, я все-таки задам свои вопросы?
Глед откинулся на спинку кресла.
- А может, не стоит? - спросил он доверительно.
- Почему?
- Потому что я догадываюсь, о чем ты будешь спрашивать. И ответы тебе не понравятся.
- Я все же рискну.
- Ну давай, - вздохнул Глед, скрещивая руки на груди.
- Вы получили сообщение от адепта в Кеоре о близком прорыве за три месяца до моего приезда в Замок, - начал Барс.
- Это не вопрос, - заметил Верховный Магистр. - Это констатация факта.
- Вы признаете это?
- С чего бы я стал отрицать. - Удивился Глед. - Так оно и было. Ты и дальше собираешься потрясать меня сведениями, выбитыми из перепуганного адепта?
- Вы сразу же присвоили этому каналу гриф ``особо секретного'` и в дальнейшем переписывались только своим личным кодом. Сами шифровали свои сообщения.
- Верно, - согласился Маркон. - Ты хорошо поработал. Я даже начинаю сомневаться, что твой вчерашний дебош был таким уж спонтанным.
- Почти месяц спустя я общался с адептом в Шуме, а немного позже - с адептом в Сантии. У них не было информации ни о прорыве, ни об объявленном сборе. Ничего. Все спокойно - вот что они мне сказали.
- Верно. Сбор тогда еще не объявлялся.
- Почему? - Выдохнул Барс вопрос, упираясь ладонями в стол и пронизывая Магистра пристальным взглядом, и замер в ожидании ответа.
Однако кульминационный вопрос должного эффекта не произвел. Глед Маркон удовлетворенно кивнул, словно именно этих слов он так долго и терпеливо дожидался.
- Я тебе объясню, - сказал он совершенно спокойно. - Но сначала ответь мне. Сколько Рыцарей ты счел бы достаточным для работы по четвертой категории? На начальном этапе?
- По-хорошему - четверых, - прикинул Барс. - Даже пятерых, если один - новичок. В крайнем случае, два-три ветерана. Но никак не один молодой.
- Ты стал благоразумнее, - одобрительно заметил Магистр. - Все верно. Четверо Рыцарей были отправлены на этот прорыв, все четверо отослали сообщения, что едут. Три ветерана и один молодой, как ты и заметил. Все должны были успеть вовремя, без особой спешки. Потому и не объявлялся общий сбор.
- И что же?
- Доехал один. Молодой.
Барс закусил губу.
- Я предупреждал, что тебе не понравится, - покачал головой Маркон.
- Что случилось с остальными?
- О двоих нет сведений. Деврис был убит по дороге из Карлеона.
- Убит?
- Именно. Не нечистью. Людьми.
- Как?
- Отравлен. Ягоды повилеи.
Барс помолчал, переваривая информацию.
- Имена двух других? - Спросил он.
- Винк, ехал из Сомы. Гервин - из Дарсийской провинции.
- Вы знаете о моих приключениях в Сантии?
- Конечно.
- Полагаете, это события из того же ряда?
- Такой вывод напрашивается.
- Что-нибудь удалось узнать?
- Почти ничего. Адепта в Шуме подкупили, он предупредил о том, что ты направляешься в Сантию. Сейчас он заменен. Действовали через посредника, который чуть позже погиб. Дальше ниточка обрывается. Кто заказчик, какова цель - неизвестно.
- Есть предположения?
- Только самые общие. Кто-то, обладающий средствами и обширными связями в самых разных сферах. Работает профессионально, дела ведет весьма безжалостно.
- Что же ему нужно?
- Хотел бы я знать, - задумчиво проговорил Глед. - Очень хотел бы.
Барс заколебался. Собственное расследование, проведенное им накануне, привело рыцаря к неожиданным выводам, заронив в душу подозрение, ему самому казавшееся крайне неправдоподобным. Теперь подозрение медленно испарялось, но оставляло после себя чувство гложущей неудовлетворенности. Однако агрессивности и напора у рыцаря явно поубавилось.
- Я займусь этим, - сказал Барс после паузы, скорее утвердительно, чем вопросительно. Ожидал он отказа, хотя и не хотел это демонстрировать.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Магистр. - Но не торопись. У меня есть для тебя одно поручение. В Умбре.
- Какое?
- Важное. - Мягко улыбнулся Маркон. - И связанное с этим делом. Другому я его доверить не могу. И рассказать тебе все сейчас не могу тоже.
- Почему?
- Еще ведется подготовительная работа. Ты должен будешь явиться в наше представительство в Умбре. Глава миссии - Лин, Желтый Магистр. Пока ты доедешь, все будет готово, и я пришлю Лину сообщение. Можешь не торопиться, погости недельку в Замке, потом выезжай. И имей в виду. Дело серьезное. Самодеятельность тут не допускается. Поэтому прежде чем ты уедешь, я возьму с тебя Клятву.
