Лиза Смедман - Господство Выживших
Он изо всех сил пытался решиться. Должен ли он оставить всё, чего они с Валдаром так тяжело добивались, укоренившись здесь на несколько декад, или всё-таки остаться и попытаться нагло отрицать свою вину? До этого момента, ему удавалось одурачить всё духовенство Гонадора, даже сердце храма Древнего — во время жертвы. Но сможет ли он это сделать во время порождения? Аморфы и слизи изливающиеся из озера, были неразумными существами, неспособными отличить друга от врага, но им это было и не нужно. А это означало, что его маскировка его не спасёт, если один из аморфов решит пожрать его.
Карас выругался. Несколькими моментами раньше всё шло так хорошо. Всё, что он должен был делать — это продолжать игру, и ждать приказа Куилью. Ему осталось только сказать всем о его «открытии» — портале, который «к милости Гонадора» открылся в их храме и одной из колонн Променада. Это был танец, где все остальные засланные Ночные Тени сделают то же самое. Один за другим, через точно рассчитанные интервалы времени они заведут своих фанатиков в ловушку, которую подготовила им высшая жрица. Тем временем, Куилью скажет всем Защитникам и верующим отступить с глаз долой или сразиться лицом к лицу с фанатиками Гонадора.
Куилью сказала, что сама Леди в Маске одобрила этот план. Валдар, когда ему первый раз об этом рассказали, сразу узрел в этом руку Лорда в Маске. Приглашение самых ярых врагов Эйлистри в сердце Променада, сказал он Карасу, было планом, который Леди Танца никогда бы даже не стала рассматривать. Эйлистри — богиня, сражающаяся песней и мечом, а не тенями и обманом. Этот план придумал Ваэрон.
И Караса это убедило. Уговорив высшую жрицу, чтобы именно он занимался подбором Ночных Теней для исполнения воли «Эйлистри», Карас сделал так, чтобы Валдар был среди этих Теней. И когда прозвучит зов Куилью, то Ночные Тени не только поведут фанатиков Гонадора в Променад не маленькими, плохо вооружёнными группами, но и уберегут их от ловушки. Храм будет разбит, жрицы потерпят поражение, в то время как Ночные Тени будут отсиживаться на безопасном от сражения расстоянии, в Скаллпорте. Потом, когда всё завершится, они набросят свои личины ещё раз, уводя Гонадорцев в ловушку, подготовленную Куилью, повторно очищая храм.
И как только Променад будет принадлежать им, то новообращённые со всего Фаэруна стекутся к укрепившейся вере. И те жрицы Эйлистри, которым удалось выжить, будут пожинать горькие плоды своего легкомысленного доверия. Женщинам дадут выбор, но теперь он будет звучать так: либо они скроются под маской Ваэрона, служа в тишине и тьме, либо умрут от меча Ваэрона.
Это был план внутри плана. И он был вполне успешен, нуждаясь лишь в хитрости и решительности, пока аморфы и слизи не начали изливаться из озера. Конечно, Ваэрон не собирался заполнить Променад этой грязью! Потребовалась бы армия, чтобы очистить храм после этого.
Лорд… в Маске, — беззвучно молился Карас, чувствуя себя неудобно после четырёх лет молитвы Леди в Маске. — Ваш слуга ищет совета. Хотите ли вы, чтобы я продолжал?
Ответа не последовало.
Карас стоял, потея. Будущее его веры зависит от того, что будет дальше. От того, что он выберет.
Пока он нерешительно стоял возле двери, в его разуме пропел голос. Голос Куилью! Ясный, словно колокольчик. Высшая жрица взывала к своим шпионам.
Пришло время начинать танец. Вы уже готовы?
Выбор времени для сообщения не мог быть случайным. Лорд в Маске должен был знать, что случилось здесь, в Ллурт Дреире. Видимо, он был достаточно уверен в Карасе и его способностях, что позволил Куилью продвинуть ситуацию, несмотря на порождение.
Карас расправил плечи. Лорд в Маске нуждался в нём.
Я готов, Леди Куилью, — отослал он назад. — Ожидайте первую группу в ближайшее время.
Тогда начинайте. И пусть Эйлистри направит вас, — голос жрицы исчез из разума Ночной Тени.
Карас вытащил кусок янтаря из кармана и подошёл к самой близкой колонне. Его ноги увязали в зелёной слизи покрывавшей пол. Он заставлял своё тело двигаться в выбранном направлении, и чем ближе он подходил, тем тяжелее это ему давалось. Он мог чувствовать присутствие Древнего, ужасное и мрачное, наполненное таким злом, что не хватило бы слов описать.
Он поднёс янтарь к колонне и стал ждать. Готово.
Карас слышал приближающиеся крики: голос Ши'дрина подгоняющий всех в комнату к алтарю. Сквозь эти звуки он слышал другие, те, которые заставили его задрожать — звуки аморфов и илов скользящих по камню.
Карас прижал янтарь к колонне. Появился провал.
— Быстрее, братья! — закричал он. — Подходите и смотрите! Одна из колонн открылась. И она приведёт нас к Яме Гонадора!
***Куилью шла через Пещеру Песни, мимо верующего, поющего вечный гимн Эйлистри. Её шаг был быстр, в надежде скорее добраться до комнаты. Одна из жриц сбилась с песни. Но Куилью прошла мимо, не обратив на это внимания.
Куилью была в ярости. Как это произошло? Она ведь была так осторожна! Так или иначе, но Каватина выяснила, что демон таится в Клинке Полумесяца, и не только в нём. Она должна была ожидать этого от Рыцаря Тёмной Песни. Куилью наивно надеялась, что сможет скрыть Вендоная, тем более от того кто «убил» его.
Ей было жаль, что она не могла сказать жрицам, что её поведение всего лишь притворство, потому что её услышит и Вендонай, который видит и слышит всё, в пределах дальности Клика Полумесяца, в том числе и ментальные разговоры. К счастью, с благословения Мистры, он не мог добраться до её мыслей.
Куилью! — проревел Вендонай. — Рыцарь Тёмной Песни знает о нас. Тебе нужно убить её.
Я принимаю решения, демон. А не ты.
И почему бы не убить её, пока она здесь?
Они изгонят меня, и разрушат Клинок Полумесяца.
Куилью почти хотела, чтобы кто-нибудь изгнал Вендоная. Порез на руке горел. Клинок Полумесяца казался тяжёлым для её рук. Она хотела, чтобы кто-нибудь освободил её от этого бремени, но Куилью будет танцевать до конца. Судьба сотен тысяч душ лежала на чаше весов.
Мы можем всё же убить этих двух жриц, — продолжил демон. — Запечатанные в святыне, они умрут от жажды и истощения, медленной смертью, а не быстрой, — он замолчал, и Куилью изобразила хитрую усмешку. — Как сделал бы настоящий дхаэроу, и ваши предки бы это оценили.
Куилью не могла ответить. Эти две жрицы не голодали бы. Эйлистри ответит на их молитвы о хлебе насущном.
