Алексей Анохин - История некроманта. Часть I
- Я... э-э... - замялся юноша. - Иду к Фельмарскому озеру...
- К Фельмарскому озеру? Там же русалка живёт! Смотри, очарует и превратит в водяного! - солдат поморщился и сделал охраняющий жест. - Я уже слыхал о таких.
"Вообще-то я к ней и иду", - подумал Вессел, но вслух сказал. - Спасибо за предупреждение. Я буду очень аккуратен. Не подскажете дорогу?
- Ну, раз ты так настаиваешь, то иди, - покачал головой воин. - Шагай прямо, до первой развилки. На ней сверни налево и иди по дорожке, пока не уткнёшься в заброшенный лагерь. Когда-то он кишмя кишел гноллами. Но сейчас там вроде тихо. Хотя несколько этих гиен наши ребята пару раз видели. Они вроде смирные и на людей не кидаются, но лучше держи ухо востро. Кто знает, что у этих собак на уме. А твоё озеро лежит за холмами, сразу же за лагерем.
Поблагодарив воина за помощь и отказавшись от пары глотков пива, Вессел отправился по указанному пути. Дойдя до развилки, он свернул налево и вскоре увидел перед собой огромный лагерь, огороженный покосившимся деревянным частоколом. В самом центре этого бивуака стояла большая потрёпанная палатка, хлопая на ветру рваными тряпичными боками.
- Ну и местечко... - присвистнул Вессел, разглядывая расставленные по периметру деревянные заграждения, сколоченные из заострённых брёвен. - Да тут целую армию расположить можно.
Неподалёку от частокола, стояла странная конструкция. Присмотревшись получше, Вессел понял, что это не что иное, как огромная наполовину разобранная, деревянная катапульта.
"Ого!" - восхитился юноша, разглядывая некогда грозное осадное орудие. - "Вот бы пальнуть из такой!"
Внимательно оглядываясь по сторонам, Вессел с опаской подошёл поближе. Впереди никого не было видно, но вскоре ветер донёс до него резкий запах мокрой шерсти. Судя по всему, вопреки словам стража крепости, лагерь не пустовал. И где-то там находились те самые гноллы, о которых его предупреждал солдат.
Вспомнив слова сильфиды, Вессел снова отыскал на небе, сияющую синим Северную звезду. Решив не дразнить удачу, он обошёл лагерь по широкой дуге и продолжил путь, ориентируясь по далёкой звезде.
Через некоторое время, перебравшись через очередной заросший высокой травой пригорок, он вскоре почувствовал лёгкий ветерок, несущий приятную прохладу. Впереди чернело озеро, окружённое небольшими холмами и зарослями кустарников.
Подойдя вплотную к кромке берега, Вессел присел на большой плоский камень и стал любоваться сверкающей на блестящей чёрной глади воды лунной дорожкой.
- Правда, она прекрасна? - спросил где-то совсем рядом приятный женский голос.
Вессел, вздрогнув, вскочил и принялся оглядываться по сторонам. Залюбовавшись гладью озера, он совсем утратил бдительность.
- Кто здесь?
- Ты не там ищешь, - переливисто засмеялась невидимая собеседница. - Я зде-е-есь.
- Где? - юноша завертелся на месте, в попытках увидеть заговорившую с ним незнакомку.
- Глупенький. Сза-а-ади-и.
Быстро обернувшись, Вессел увидел плавающую в воде прекрасную полуобнажённую женщину, единственной одеждой которой была обёрнутая вокруг пояса полупрозрачная ткань, развевающаяся в воде. Юноша покраснел до самых волос, изо всех сил стараясь не бросать взгляд на неприкрытый бюст русалки.
- Понравилась? - озорно улыбнувшись, спросила прекрасная жительница озера.
Вессел сглотнул застрявший в горле ком.
- Очень...
Русалка звонко рассмеялась и погрозила миниатюрным пальчиком.
- Ай-яй. Ещё один любитель подсматривать!
- Нет, нет! - замахал руками юный маг. - Я по делу.
- По делу? И что же это за дело такое? - Ундина плеснула рукой по воде. - А может, обманываешь? - в голосе русалки снова послышались лукавые нотки.
- Нет, - в очередной покраснел Вессел. - Я это... ищу символ воды.
- Символ воды? - русалка от удивления наполовину высунулась из воды, полностью обнажив великолепную грудь, отчего Вессел моментально вспотел. - Признаюсь, ты меня удивил. Сюда в основном приходят любители... понаблюдать... Вот и приходится их в водяных превращать, - Ундина наигранно зевнула. - Они тоже приходят и говорят, что по делу, а сами лишь на меня поглазеть хотят. Вот как ты, например, - и звонко рассмеялась.
- Простите, - юноша был готов сквозь землю провалиться от стыда. - Я не буду смотреть, - пообещал он и отвернулся.
- О-о, ты такой стеснительный? - удивилась Ундина, подплыв ближе к берегу. - Стеснительный и смелый. Необычное сочетание качеств.
- Смелый? - не понял Вессел.
- Ну, ты же не побоялся страшной девы Фельмарского озера, - русалка наполовину выбралась из воды и легла на берег, устремив взор в ночное небо. - Пришёл один, ночью. Разве это не смелость?
- Наверное, - согласился юноша.
- Вот что, - посерьёзнела русалка. - Раз уж ты такой смельчак. На противоположном берегу, появился монстр, называющий себя Водяным Пророком. Он загрязняет воды озера и пугает здешних обитателей, - Ундина приподнялась и соскользнула обратно в воду. - Убей его, принеси мне доказательство его смерти и возможно я дам тебе символ. Но будь осторожен, он довольно силён. Не испугаешься?
- Я не боюсь,- Вессел обернулся и посмотрел на русалку. - Просто... я не уверен, что смогу
- Ты мне понравился, - улыбнулась Ундина. - Поэтому я дам тебе заклинание "ледяного шипа", чтобы ты точно смог с ним справиться. А потом я научу тебя, как сливаться с водой, чтобы ты смог понять эту волшебную стихию, и дам символ.
- Да? - встрепенулся юноша, услышав про символ.