Кассандра Дженкинс - История Катаклизма. Книга первая. В Зин-Азшари.
Зрители с криком вскочили со своих мест. Чтобы разглядеть происходящее, орк тоже поднялся. И так и обомлел. Одного из друидов зверь буквально разорвал когтями на части. Второй под защитой природных сил громким голосом нараспев читал заклинание, а волк жался к песку у ног друида с пронзительным воем.
На глазах у всей арены с тела зверя сначала исчезла вся шерсть, а лапы превратились в руки и ноги человека. Волк был оборотнем! И не простым. Это был ворген Гилнеаса.
Только за защитной Стеной Седогрива, по слухам, обитали невообразимо огромные и жестокие оборотни. Когда-то король Седогрив велел оградить свое королевство от остального мира высокой стеной. Вначале считали, что таким образом Седогрив намеревался защитить своих подданных от распространения чумы Плети. Но затем узнали, что опасность таилась за самими стенами Гилнеаса. Парук учил историю, пока обучался на должность доверенного представителя Вождя в Оргриммаре. Отрекшиеся вокруг него вскрикивали и казались невероятно испуганными, даже несмотря на застывшие маски вместо лиц.
С небольшим запозданием Парук понял, что именно лишило живых мертвецов дара речи. Разумеется, они узнали воргена. Жившие в Серебряном Бору изредка, но все же встречались с ними в лесах возле границы Гилнеаса.
Отрекшиеся во все глаза глядели на ночного эльфа, способного вернуть воргену облик живого человека. «Опасайся живых», — напутствовали Отрекшиеся своих путешественников. Живые представляли для нежити гораздо более существенную угрозу во всем Азероте, чем кто-либо другой.
Обнаженный человек испуганно жался к ногам ночного эльфа. Друид сохранял стойкое выражение лица, но он знал, что его ожидает. Как и Парук. Это не могли быть другие ночные эльфы. Именно их Отрекшиеся взяли в плен у берегов Серебряного бора, когда те пытались проникнуть в королевство Гилнеас. В королевство живых людей под боком у ненавидящей их королевы.
Сильвана поднялась. На этот раз шум не стих, но ей и не требовалась тишина. Она подала знак, и на арену, на песке которой недавние соперники теперь утешали друг друга, внесли высокое зеркало.
Шоу продолжалось.
Сильвана кивнула. Стражники оттащили голого человека от эльфа. Солдат пронзил сердце оборотня. Бездыханное тело уложили возле зеркала. Солдаты выстроились возле ночного эльфа, но тот и не думал сопротивляться. Только чудо могло помочь ему сегодня выжить.
Темная Госпожа стала медленно спускаться по ступеням на арену. Плащ развевался за ней следом, в установившейся тишине был различим даже стук ее каблуков.
Сильвана приблизилась к зеркалу. Коснулась его поверхности, и та внезапно вспыхнула. Одна за другой из зеркальной глади появились три эфемерных создания. Их крылья тихо шелестели за спинами. Холодные, застывшие лица с преданностью глядели на Сильвану.
Арена под ногами Парука вздрогнула, но он с опоздание осознал это. Как и все, кто окружали его. Он зачаровано глядел на трех служительниц Смерти, парящих за спиной Темной Госпожи, пока она говорила.
— Вы выбрали меня своей королевой. Когда весь мир отвернулся от вас, только здесь, в землях Лордаерона, вы нашли спокойствие. Продолжили жизнь после смерти. Королевство Отрекшихся пережило своего Создателя. Но будет ли наша жизнь спокойней после того, как пал Король Мертвых?
Сильвана указала на ночного эльфа.
— Друиды начали с исцеления Чумных Земель. Сколько времени Отрекшиеся способны держать оборону в случае нападения? Когда падет последний из нас? Даже Король Мертвых не вечен. Но после его гибели наши ряды больше не будут пополняться. За одну ночь они могут вырезать нас всех до единого, если захотят. Кто остановит их? Они считают, что остатки Плети в Азероте должны быть уничтожены!
Сильвана дала зрителям прокричаться. В этот момент земля вздрогнула во второй раз, гораздо сильнее. Многие, не понимая происходящего, вскочили со своих мест, но их усадили обратно. Темная Госпожа продолжила речь.
— С востока наше королевство теснит Серебряный Рассвет. Мы не ожидали нападения на южных границах, но теперь должны считаться и с королевством Гилнеас! Рано или поздно один из друидов проникнет за защитную Стену Седогрива и все обитающие там оборотни вновь станут живыми людьми. Нужны ли Отрекшимся такие соседи?
Толпа орала до хрипоты. Парук пересилил себя и отвел взгляд от Сильваны. Увидел, как Рэндал Сварт пробирается через бушующую арену к выходу. Подумать только, он хочет сбежать во время речи королевы. Неожиданно для себя Парук тоже поднялся и устремился к ступеням.
— Подгороду нужны новые граждане. Отрекшиеся должны стать той силой, с которой нужно считаться! Мы не позволим забрать наши земли, пусть убираются со своей пшеницей в Штормград! Ни один друид не доберется живым до воргенов Гилнеаса! Мы покажем миру, на что способны. Агата! Сделай это, — кивнула королева.
Парук замер, где стоял. Это был не только открытый вызов Альянсу, но и самой Орде. Как представитель Оргриммара он должен был остаться и требовать объяснений, хотя прекрасно понимал, что никто не собирается с ним считаться. Отрекшиеся всегда будут обособленны от остального Азерота. Даже если они считаются союзниками Орды.
Теперь у Сильваны оказалась власть, какой прежде не было. Кто мог предугадать, что Королева Отрекшихся примет в свои ряды валь’кир — опаснейших союзниц Короля Мертвых, которым было по силам возвращать к жизни умерших? Теперь Сильвана могла раз и навсегда изгнать человечество не только из Лордаерона, каждый проживающий в Азероте человек мог после смерти служить ей.
Призрачная Агата отделилась от двух сестер. В немом танце кружили вокруг тела ангелы смерти, направляя в его тело светлые и темные лучи. Тело взмыло в воздух под действием невидимых сил. А когда вновь опустилось наземь, то перед ошарашенными зрителями предстал такой же мертвец, как они все. Бывший оборотень скрестил руки на костлявой груди и замер перед торжествующей Сильваной Ветрокрылой.
В третий раз Арена не только вздрогнула. Гигантская трещина прорезала песок арены наискось, устремившись в обе стороны к забитым трибунам. Ступени лестницы стали уходить из-под ног Парука. Восточная трибуна обрушилась вместе со зрителями.
Землетрясение, наконец-то понял он.
Он заметил спину Рэндала Сварта, мелькнувшую за поворотом, Хорошо, что Отрекшийся тоже остановился, чтобы увидеть процесс перерождения. Иначе орк обязательно потерял бы его из виду. Парук припустил следом, перепрыгивая через ступени. Нежить в панике повалила следом.
