Ника Алова - Братья
Маг спустился первым и немного помог спутнице. Сам тоннель оказался довольно большим, двое взрослых мужчин могли пройти по нему рядом, не нагибаясь. Под потолком местами висели старинные кованые светильники. Видимо, планировалось, что первые покидавшие крепость должны были заполнить их и зажечь, чтобы остальные не задерживались, спотыкаясь в темноте.
— Мы пройдем под дном реки?
— Да.
— И ты действительно не знаешь, где мы выйдем на поверхность?
— Почему не знаю? Знаю, — фыркнул Криан.
— Тогда почему…
— Потому что Вигар этого не знает, но у стен его заведения есть уши. Этот хитрый торгаш помог нам, потому что мы ему заплатили, но точно так же запросто он может тайно шепнуть кому следует о нашем грядущем появлении. Какой мне был смысл давать ему шанс так и сделать?
— Но ведь если он шепнет о нас, храмовники найдут тоннель, — удивилась Тэй. — Как же тогда его контрабанда?
Криан невесело рассмеялся.
— Контрабанда — это мелочь, — сказал он. — Храмовники не против того, чтобы богачи баловались всякими дорогими игрушками, в обмен на их лояльность и, разумеется, их деньги. Да они и сами не прочь заглянуть к Вигару. А сведения о нас только упрочат положение мерзавца в этой среде.
— Тогда зачем мы вообще с ним связались?
— Я, кажется, уже говорил тебе, что не знал, где находится вход в тоннель. Точнее, выход. Тут все зависит от точки зрения, и та, что была мне известна, была точкой зрения из Цитадели. И про выход там ничего не было сказано, видимо, чтобы уберечь последний путь к отступлению из крепости от предательства.
— А как ты вообще ухитрился связаться с этим, как ты сам уже сказал, мерзавцем?
Тэйнен отступать не собиралась. Они шли по узкому тоннелю, так что Криану отступать было тоже некуда. Пришлось объясняться.
— Он снабжает нас продовольствием.
— Кого «вас»?
— Обитателей форта Вейм, кого же еще? Или ты думала, нам еда с неба падает?
— Нет, я думала…
— Каждый крестьянин и фермер, — оборвал ее Криан, — Обязан отчитываться, кому он продал свой урожай. Каждый скупщик представляет список лавок, с которыми имеет дело. А фортам нужно довольно много продовольствия. Мы покупаем его через нескольких подпольных торговцев, в том числе через Вигара.
— А он-то как ухитряется?
— У него ведь постоялый двор, помнишь? С харчевней. Народ к нему ходит, но не слишком-то много, а припасов он закупает столько, словно весь гарнизон Адараскана и еще половина здешних храмовников у него завтракают, обедают и ужинают каждый день.
— И никто этого несоответствия не замечает?
— Все имеет свою цену.
Они шли уже под дном Раски. С потолка повсюду капала вода, но пол, как ни странно, оставался почти сухим, видимо, канализация тут все еще действовала.
— Разве вы не можете создавать еду с помощью магии? — неожиданно спросила Тэй, и тут же глухо охнула, за шиворот ей пролилась изрядная струя холодной воды.
— Магия, дорогая моя, управляет предметами, переносит их в пространстве и преобразует. Но не создает их. Вот зараза!
Они прошли поворот в боковой коридор, ведущий куда-то в Нижний город, и еще два десятка тармов, тоннель резко свернул и спутники оказались перед коваными воротами, запертыми на навесной замок солидных размеров.
— Тут нет даже скважины для ключа! — возмущенно воскликнула Тэйнен, осматривая возникшее на пути препятствие.
— Верно, — согласился Криан. — И это наводит меня на мысль о том, что открывать нам нужно совсем не этот замок.
Тэйнен задумчиво почесала кончик носа. В словах мага определенно был смысл, в конце концов, Цитадель, Нижний город, а значит, и этот самый тоннель строили маги. Они вполне могли придумать такую хитрость, которая позволила бы им самим легко пользоваться проходом, при этом надежно защитив его от посягательства врагов.
— Давай рассуждать логически, — предложил Криан. — Для чего здесь эта дверь?
— Чтобы нельзя было проникнуть в Цитадель, — предположила Тэйнен.
— Верно, — согласился маг. — Но тоннель построен, чтобы можно было уйти из Цитадели. Значит, открываться замок должен быстро и довольно просто.
— Почему?
— Да потому, что когда враги близки к победе, а за твоей спиной толпа перепуганных беженцев, времени на многочасовые сложные ритуалы взять неоткуда, то есть…
— А тебе не приходило в голову, что быстро и просто эта проклятая дверь должна открываться с другой стороны? — перебила Тэйнен. — С другой, но никак не с этой. Потому что, если она поставлена тут, чтобы не дать войти в Цитадель, незачем облегчать жизнь потенциальному врагу. И, кстати, с чего ты решил, что с этой стороны открыть ее вообще возможно?
Судя по разочарованно вытянувшемуся лицу мага, подобные соображения не пришли ему в голову, к большому его сожалению. На несколько мгновений он даже пристыжено опустил глаза, но потом встряхнулся и задиристо возразил:
— А тебе не приходило в голову, что этим же тоннелем планировалось пользоваться и для того, чтобы вывести людей из Нижнего города и укрыть их в Цитадели?
Тэй вспыхнула до корней волос. Криан, заметив это, сначала немного растерялся, но его растерянность быстро сменилась весельем.
— Знаешь, — давясь беззвучным смехом, едва сумел выговорить он, — Стоя здесь и перебирая чьи-то там планы и соображения тысячелетней давности, мы уж точно никак не попадем в Цитадель. Так что давай лучше займемся решеткой.
Тэйнен тоже усмехнулась. Нельзя было не признать правоту мага. Но слишком уж ей хотелось сбить спесь с этого всезнайки, имевшего неисправимую привычку всегда чего-нибудь ей недоговаривать. Она предпочитала, чтобы ее воспринимали как равноправного партнера, и, соответственно, действовали с ней сообща, а не делали ее частью своих личных, неизвестных ей планов.
Они придирчиво осмотрели решетку, старательно ощупывая каждый прут и каждый завиток. Наконец Криан довольно улыбнулся и сказал:
— Посмотри. Тут круглая выемка.
Тэй пробежала пальцами по внутренней стороне одного из прутьев, прямо рядом с замком. Там действительно была круглая выемка, похожая на клеймо мастера. Вероятно, делали ее как раз с расчетом на то, что пытающиеся открыть решетку придут именно к такой мысли.
— Это замок, — озабоченно пробормотал маг. — Но ключ-то где?
Охотница вытащила из сумки краюху хлеба, выгребла мякиш, помяла в ладони и прижала к решетке. В руке у нее оказался довольно четкий оттиск выемки на клейком хлебе.
— Вот как-то так должен выглядеть ключ.
Маг отобрал у нее мякиш, поманил пальцем светляк, чтобы стало посветлее, присмотрелся и поперхнулся. Тэйнен тоже присмотрелась повнимательнее.
