Ника Алова - Братья
Поначалу они хотели сыграть роль супружеской пары, но его отец отговорил их от этого плана, напомнив, что в случае, если храмовники разыскивают именно мужчину и женщину, такая пара вызовет подозрения в первую очередь. Тэйнен с ним согласилась, и Криан не стал спорить, так что теперь вся надежда была на то, что ему удалось качественно изменить голос девушки. Потому что раньше у него это заклинание вечно получалось из рук вон плохо.
— Бродячие торговцы, значит, — презрительно бросил страж. — И чем торгуете?
— Тканями там, нитками, пуговицами всякими…
Криан заметил, что Тэйнен едва не вздрогнула от звуков собственного голоса, и с трудом сдержал самодовольную ухмылку — преобразование голоса в кои-то веки удалось более чем прекрасно. Чистый, мягкий голосок девушки превратился в нечто низкое и хрипловатое.
— И у кого товар берете?
— У одноглазого Чирта, — вмешался в разговор маг. — Лавка у него в третьем ткацком ряду с краю.
Страж удовлетворенно кивнул, шлепнул печати на их путевые листы и махнул рукой в сторону ворот:
— Проходите, на задерживайтесь.
Спутники последовали его совету, быстро пройдя ворота и оказавшись в толпе горожан и приезжих, гуляющих по рынку с целью совершения покупок и просто ради развлечения. Тэйнен немного растерялась, никогда раньше она не была в Адараскане, да и вообще не любила толпу и суету. Криан поймал ее за руку и уверенно двинулся сквозь людской поток.
Они прошли мимо всего торгового ряда, вышли на тихую улицу Ткачей, где почти на каждом доме висели куски дерева, изображающие рулоны ткани, и двинулись в сторону набережной.
Подобно еще многим улицам в этом городе, улица Ткачей обоими концами упиралась в глухую городскую стену. Вот в одном из этих тупиков и расположился солидный постоялый двор. Крыша его, как и предписывал городской закон, располагалась ниже верха крепостной стены, но, несмотря на это, заведение ухитрились сделать двухэтажным. Первый этаж был практически подвальным, с окнами под самым потолком.
Криан уверенно распахнул дверь и вошел, так и не воспользовавшись висевшим на двери внушительным деревянным молотком, спустился по лестнице в харчевню и сразу направился к свободному столу. Тэйнен уселась на второй табурет и даже не успела задать первый вопрос относительно причин выбора именно этого места для ночлега, когда к ним подошел подавальщик.
— Нам два коронных хозяйских, — скучающим тоном перебил маг перечисление сегодняшних блюд. — И пару тусанского пива.
Подавальщик ушел, явно несколько обескураженный. У Тэйнен тоже имелись вопросы, причем в немалых количествах. Но начать она решила с самого животрепещущего:
— Что это еще за коронное хозяйское?!
— Я так и знал, что против тусанского пива ты возражать не станешь, — улыбнулся маг. — Подожди, сейчас все увидишь.
Они уже успели выпить по кружке пива, когда им наконец принесли два небольших горшочка душистого жаркого и пару пышных, еще теплых булок. Вместе с горшочками и тарелками подавальщик смахнул на стол ключ, прикрепленный к металлическому кольцу с табличкой. Ключ Криан быстро прибрал в карман, мельком глянув на цифру на табличке.
Ужин они закончили в молчании, маг бросил в опустевшую тарелку из-под хлеба пару серебряных монет, и, жестом велев спутнице следовать за ним, поднялся по лестнице к жилым комнатам.
Им отвели комнату в самом дальнем углу здания, довольно большую и с двумя окнами, одно из которых выходило в порядочно заросший сад, окружавший гостиницу, а второе, занавешенное плотными шторами, прямиком на крепостную стену. Криан тут же расположился на одной из кроватей, но даже не успел закрыть глаза, когда в дверь тихонько постучали. Пожаловавший к ним человек был как раз хозяином заведения, и, судя по тому, что маг его появлению не удивился, они были давно знакомы друг с другом.
— С чем пожаловал, магистр? — поинтересовался визитер после обмена приветствиями.
Криан легким жестом призвал из сумки прямиком себе в ладонь небольшой кожаный кошелек, раскрыл его и показал хозяину десяток полупрозрачных красноватых шариков.
— Алый рассвет, — скучным голосом сообщил он, нарочито не обращая внимания на алчный интерес, вспыхнувший в глазах у хозяина.
Только услышав название, Тэйнен догадалась, о чем шла речь. Алым рассветом называли краску для ткани, самую дорогую и редкую. Даже последняя тряпка, покрашенная ей, выглядела драгоценной парчой, а уж если взять хорошую ткань… За каждый такой шарик можно было получить несколько десятков золотых.
— Что взамен?
— Нам нужно попасть в Цитадель. Завтра ночью.
Вероятно, если бы Криан предложил за то же самое три сотни золотых, ему бы ответили отказом. Но маг все рассчитал верно — соблазн заполучить редкую и дорогую краску оказался непреодолимым.
— Я не знаю, в порядке ли тоннель… Мы ходим только до Нижнего города.
— Вот заодно и выясним. А пока вели-ка приготовить нам ванну и затопить здесь камин, насколько я помню, ночью в этой комнате довольно прохладно.
— Еще что-нибудь? — хмыкнул хозяин.
— Ты все делаешь эти твои сыровяленые окорока?
— Да.
— Ну, тогда блюдо окорока и бутылку вина, которое получше. Да не делай такое лицо, запиши в отдельный счет. Заплатим звонкой монетой.
Заметно повеселевший хозяин удалился выполнять распоряжения, а Криан наконец-то расположился на кровати, и потянулся, как сытый кот.
— И чем нам поможет этот повар? — язвительно вопросила Тэйнен, так и не сумевшая справиться с мучительным желанием испортить довольный вид мага.
— У этого, как ты выразилась, повара, налаженные каналы контрабанды всяческих редкостей в Нижний город. Для чего, собственно, они и раскопали старый тоннель, построенный в незапамятные времена для бегства из Цитадели.
— И?
— И, поскольку через мост нас никто не пропустит, мы через него и не пойдем. Мы пройдем по этому самому тоннелю.
— И где же мы в итоге окажемся?
— Вот бы знать, — хмыкнул маг. — Потому и пойти придется ночью.
— Ну хоть вход-то в этот тоннель ты видел?
— Тэй, — сердито буркнул Криан, отворачиваясь к стенке, — Если бы я видел вход, знал бы, где он. И разве стал бы тогда разбрасываться дорогой краской?
* * *Вход в тоннель располагался в саду и был прикрыт дерном. Двое помощников хозяина открыли тяжелую деревянную крышку, и светляк Криана осветил колодец в несколько тармов глубиной, из которого пахнуло малоприятным запахом подземелья. Тэйнен поежилась, она не любила всякие лазы, тоннели и склепы, но пройти незамеченными через стражу мостов им бы все равно не удалось.
