Элейн Каннингем - Эльфийская месть
Оружие Эрилин столкнулось с кинжалом Феррет с такой силой, что отдача волной боли прокатилась по руке и взорвалась в голове праздничным фейерверком. Расчет полуэльфийки был прост: в схватке с несколькими врагами необходимо вывести из строя самого опасного противника, и как можно быстрее.
Где-то в глубине сознания Феррет мелькнула мысль, что Лунный Клинок не может пролить кровь невинных, но она не была безгрешной. Она стала убийцей по необходимости, но мечу, вероятно, это было неважно. Важнее, что на ее руках есть кровь.
К счастью для Феррет, двое ее спутников оправились от первого потрясения и стремительно бросились к Эрилин. Поднятые кривые сабли сверкнули в полутемной комнате, и раздались воинственные крики. Не оборачиваясь, полуэльфийка подняла меч и отбила первый сокрушительный удар. Но в тот же миг она прыгнула вперед, нога в тяжелом ботинке взметнулась вверх и угодила в живот Феррет. От этого удара киллерша отлетела назад и ударилась спиной о крышку стола. Эрилин тотчас развернулась, ее меч по инерции почти завершил круг и прижал саблю противника ко второму атакующему. С пронзительным звоном в воздухе сошлись три клинка. Эрилин быстро выдернула свой меч и отпрыгнула назад. Ее взгляд снова обратился в сторону женщины.
В этом взгляде Феррет увидела свою смерть. Боль в ребрах прояснила мозги. Феррет сильно прикусила щеку, чтобы потекла кровь. Затем, прижав руку к ушибленным ребрам, она застонала, и на губах ее появились кровавые пузыри. Она смахнула их ладонью, с притворным ужасом взглянула на окровавленную руку и подняла страдальческий взгляд на полуэльфийку. В то же время Феррет стала медленно сползать на пол, опираясь спиной на край стола. Наконец женщина скорчилась на полу и снова застонала. Эрилин, увидев, что ее противница уже не представляет опасности, занялась другими убийцами.
Феррет не удивилась, что полуэльфийка поверила в ее смерть. За время пребывания в рядах киллеров Феррет не раз приходилось видеть смерть, и она знала, как это происходит. Удар Эрилин вполне мог сломать одно или несколько ребер, а осколки костей могли разорвать легкие. Смерть от удушья в таком случае была неминуемой. Но что действительно удивило Феррет, так это тень сочувствия в глазах полуэльфийки при виде ее мнимых мучений. Похоже, у Эрилин возникла мысль избавить противницу от мучений.
«В следующий раз, – мрачно усмехнулась про себя Феррет, – надо будет изображать мгновенную смерть».
А пока она старалась лежать неподвижно и даже прикрыла глаза, наблюдая за ходом схватки из-под густых ресниц.
Феррет не могла не признать, что ее противница замечательно владеет мечом. Все ее движения, казалось, были обусловлены врожденным инстинктом. Эрилин словно предугадывала каждое последующее движение противников и на шаг опережала действия обоих своих врагов.
Сила и скорость ударов полуэльфийки казались неожиданными для ее хрупкого сложения. Конечно, она обладала достаточно высоким ростом, а эльфийская наследственность придавала ей нечеловеческую ловкость, но для такого блестящего боя этого было недостаточно. Феррет оставалось только гадать, какие тайны скрыты в голубоватом сиянии Лунного Клинка.
Спустя некоторое время Эрилин удалось преодолеть защиту Самира, и лезвие меча вонзилось в горло киллера. Полуэльфийка поднажала, и клинок с ужасающей легкостью рассек плоть, сухожилия и даже кости. При виде разрубленного тела Феррет поморщилась.
Второй киллер решил воспользоваться возможностью, которую ему дала гибель напарника. С волчьим оскалом он замахнулся мечом, намереваясь нанести смертельный удар. Чтобы придать необходимую силу оружию, а может, бессознательно копируя хватку своей противницы, он взялся за рукоять сабли обеими руками и начал опускать клинок.
Но у его предполагаемой жертвы были другие планы. Эрилин рывком освободила лезвие своего меча, но не стала его останавливать, а продолжила движение вниз по кругу. Дальше меч по инерции взлетел вверх, и в этот момент Эрилин развернулась лицом к врагу и бросилась в атаку.
Звон от удара разнесся по комнате, и Эрилин инстинктивно пригнулась, когда сабля киллера разлетелась на несколько частей. Убийца зашипел от ярости и, надеясь застать ее врасплох, бросился на полуэльфийку с острым обломком, оставшимся в руке. Девушка ловко увернулась и ударила плашмя по локтю поднятой для удара руки. Опустившись на колено, она продолжала давить на руку убийцы, опуская ее вниз. Зазубренный осколок сабли повернулся внутрь, и киллер, споткнувшись, упал с проколотым горлом.
Эрилин поднялась и освободила окровавленный меч. Голубое сияние потускнело и пропало, видимо смытое пролитой кровью. Полуэльфийка наклонилась, чтобы вытереть лезвие рубашкой одного из врагов, и спрятала Лунный Клинок в старинные ножны.
Она даже не огляделась и поспешно подбежала к окну. Воспользовавшись своей же веревкой, полуэльфийка стала взбираться наверх и вскоре пропала из виду.
Несколько минут Феррет тихо лежала, стараясь понять то, что только что случилось. Но никакого смысла в действиях полуэльфийки она не видела.
Эрилин не была чистокровной эльфийкой и все же обладала Лунным Клинком. Она была наемным убийцей, но, несмотря на ее занятие, меч ей подчинялся. Неужели магия меча перешла на сторону зла? Или Эрилин, как и сама Феррет, была совсем не той, за кого себя выдавала?
И что случилось с Данилой Танном? Согласно полученной Феррет информации, аристократ должен был находиться в «Минотавре», да и сама она несколько минут назад слышала его голос. Куда же он мог подеваться? И какую роль во всей этой истории играла Эрилин?
В одном Феррет была уверена: она нуждалась в помощи Арфиста и, если он до сих пор где-нибудь поблизости, его необходимо отыскать. Жаль только, что ключ к разгадке остался в руках девушки с Лунным Клинком.
Немного подождав, Феррет поднялась и осторожно выглянула из окна. Как она и ожидала, веревка исчезла, а вместе с ней скрылась и полукровка.
Когда-то Феррет ловко взбиралась на скалы, и ее тонкие пальцы могли найти зацепку на самой гладкой поверхности. А еще она была опытным охотником, могла отыскать след зайца в самой густой чаще, могла проследить путь белки в кронах деревьев. Так что полуэльфийка не сможет скрыться даже среди городских крыш.
Феррет упрямо вздернула подбородок и выскользнула из окна, чтобы в ночной темноте последовать за Эрилин.
– Приснилось, – пробормотал принц Хашет, стараясь игнорировать настойчивый стук, вырвавший его из объятий сна.
Он перевернулся на другой бок и глубже зарылся в подушки, желая отгородиться от раздражающего шума.
