Эдуард Катлас - Право на поражение
Рем прыгнул. Прыгнул, почти повторяя полет стрелы — так, чтобы упасть на развернувшихся врагов сверху. В этом был риск — свободный полет слишком предсказуем, и слишком легко можно оценить, где будет прыгун и как его лучше встретить. Но это также зависело и от скорости — и от готовности к этой оценке со стороны тех, на кого он сейчас летел.
Скорость у него была более чем достаточна, а вот как раз о готовности обозников говорить особо не приходилось. Они не были совсем уж никчемными, но и не были воинами как таковыми — может, могли справиться с неорганизованными и необученными крестьянами в открытом бою — но не больше.
Длинный меч ударил сверху вниз, к нему добавилась вся накопленная энергия летящего воина. Сборщик был обречен, и даже не успел подставить под удар свое оружие. Стоящий чуть позади него избежал мгновенной смерти. Еще не полностью остановившийся Рем ударил его со всего размаху левым плечом, закованным в гербовый щиток, прямо в лицо. У воина не было времени проверять, сломал ли он нос обознику или нет, но он был твердо уверен, что на лице врага должна была остаться вмятина, точно повторяющая очертания королевского герба Акренора.
Рем не остановился, чтобы добить, — друзья подбегали сзади, и заклейменного воина можно было отставить им. Он рванулся дальше, стараясь, не теряя скорости, внести окончательную сумятицу в толпу сборщиков.
Тем более что двое из них так и не остановились — то ли не слышали взрыва, то ли предпочли сначала разобраться с крестьянами. Местные ощетинились вилами, и сгрудились еще плотнее, стараясь не подпустить к себе набегающих палачей.
Помятый сборщик достался Киму. Скорость у Молнии была не такая большая, но он все же умудрился оказаться следующим за Ремом, вошедшим в схватку. Остальные обходили сборщиков по краям, тогда как Ким скользнул прямо в гущу врагов, сразу вслед за мечником.
Короткий удар кинжала перерезал мятому горло, и Ким тут же сместился вперед, одновременно уходя от нападения одного из сборщиков и доставая брошенным стилетом другого, который развернулся, чтобы кинуть копье в Рема. Стилет вошел под затылок, в обнаженное место на шее, и мгновенно остановил жизнь сборщика. Молния крутанулся, отбивая еще один удар и ускользая от второго, прыгнул ногами вперед прямо на оседающего сборщика со стилетом в затылке, ускоряя его падение. Умудрился выдернуть стилет и отпрыгнуть в сторону от потока крови, хлынувшего из шеи.
И только после этого понял, что так и не добил помятого. Тот вновь вставал, несмотря на то, что Ким никак не мог промазать. Но размышлять на эту тему сейчас ему было некогда — на него набегали еще двое.
Брентон, в отличие от Кима, отлично слышал крик мага. В последнее время он вообще стал значительно внимательней относиться к тому, что говорит Вик. Особенно, если он кричит. А еще он видел, как из сборщика практически выбил дух Рем, потом видел фонтан крови, хлынувшей из горла после удара Кима. И после этого — как кровь резко остановилась — и сборщик вновь открыл уже начинавшие закатываться глаза и подобрал выроненный меч.
Поэтому Брентон не рисковал. Легко отбив меч своего первого врага, он рубанул по его груди. Удар был смертелен, но на этом Гном не успокоился. У него, судя по всему, было лишь несколько мгновений до того, как сборщик превратится в неживого воина, поэтому Брентон со всего размаху рубанул по шее падающего обозника, отделяя голову от остальной части тела. А затем, на всякий случай, наступил ногой на спину трупа и ударил лезвием по позвоночнику, мысленно попросив богов, чтобы хоть этого хватило.
Как только выяснились дополнительные сложности, Мугра пристроился за спиной у Аль'Шаура.
Первого Аль'Шаур просто сбил с ног. Обозник счел, что успеет замахнуться своим топором посильнее, и ошибся. Топор еще пошел на замах в момент, когда многорукий поднажал и неожиданно сократил расстояния до врага. Настолько неожиданно, что обозник, даже видя, что не успевает нанести удар, уже ничего не успел сделать — движение топора было не остановить так быстро.
Аль'Шаур двинул ему плечом в грудь, опрокинул на спину, и вонзил оба меча в область сердца. Провернул.
— Оставь его мне на разделку, — подсказал подбегающий Мугра. Многорукий послушался и двинулся дальше. Мугра тоже не задержался надолго, сполна воспользовавшись остающимися мгновениями до перерождения обозника.
На Аль'Шаура набежали двое. Аккуратно скользнув в сторону, он оставил одного на линии, закрывшись им от другого как щитом, провел быструю высокую атаку, бросил ее, не доведя до конца, и пока сборщик продолжал по инерции защищать шею, голову и грудь, подрубил ему ноги. Многорукому не хотелось получить возрожденного противника до того, как он расправится со вторым.
Напоследок пнув первого обозника в грудь и свалив его на землю, Аль'Шаур начал наступать на второго.
Уловка не сработала, чего Аль'Шаур не видел. Зато видел Мугра, подбегающий для зачистки. Сначала вроде все шло, как надо — обозник упал, скованный болью, не способный пошевелиться с одной покалеченной ногой и имеющий на второй глубокую рану, задевшую артерию. Такие раны часто оказывались смертельными, но не сразу — несколько минут у многорукого и Волка должны были быть.
Их украли, эти минуты. Кровь, хлещущая из ран обозника, мгновенно остановилась, раненый моргнул — и теперь это был мертвец. Возрожденного слегка замедляла отрубленная нога, но он все равно попытался приподняться, опершись на одну руку, и поднимая меч другой.
Их этому учили — каждого из них, еще на заре их становления как отряда — сосредотачиваться на непосредственном враге, полностью и без остатка. Следить за каждым его движением, гримасой, непроизвольным сокращением мышц или тем, куда враг ставит ступню, готовясь для следующей атаки. Но еще их учили, пускай и пассивно, наблюдать за всем полем боя. Как за ближайшими врагами — хотя бы для того, чтобы не быть внезапно атакованным со стороны. Так и за всей территорией, на которой идет бой, будь то летучая стычка в лесу или сражение двух армий.
Поэтому Мугра вскинул голову и безошибочно посмотрел именно туда, где и стоял некромант. Тот не сделал ничего особенного, лишь слегка поднял руки, возможно — посмотрел в их сторону, но шестое чувство, собранное из первых пяти, позволило Волку моментально понять источник угрозы. Того, кто убивает своих же на расстоянии, превращая их в бездушные куклы.
Некромант не сильно выделялся среди остальных обозников — видимо, сознательно. На нем единственном был плащ — это да, но даже он был такого же серого цвета, как и одежда остальных сборщиков. Мугра оглядел взглядом остальных остающихся на ногах врагов, но некромант среди них был только один.
