Ирина Тарасова - Хранящая
— Привет еще раз, — выдохнула, вбегая Мадлена. — зачем звала?
— Сейчас Лилия с Дианой придут — объясню.
Названные дамы уже через пару минут влетели ко мне, захлопнули дверь и заговорчески ухмыльнулись.
— Ну что, рассказывай, чего удумала, — Диана деловито устроилась на столе.
Быстро они от меня нахватались.
— Девочки, вы помните, каков долг Хранящей?
— Мир во всем мире, — насмешливо фыркнула Лилия.
— Именно. У нас война на носу. Серьезная.
Дамы резко посерьезнели. Понятно, новости мимо Дома не проходят, все в курсе.
— С княжеством?
— Не совсем, — уклонилась я. — В общем, мобилизуют наших старших. А мне понадобится своя команда. На городской передовой.
Страшно. Опасно. И я не вправе просить их об этом.
— Вы туда не полезете. Не переживайте. Просто мне нужна будет ваша помощь здесь, в городе.
— Что мы должны делать?
— Когда я пришлю весточку, осторожно читать людей. В курсе должен быть только магистр Валлин. Или Сервус. Главное, отследить брожение в городе, когда о войне официально объявят. И запоминать, кто имеет отношение к Палану.
— Палан?! — Мадлена вскинулась. — Только этого не хватало!
— А что такое?
— У меня там родня была — съехали в Тиссару. Там люди стали пропадать. Непонятно куда и почему.
— Ясно. Спасибо за информацию. И будьте предельно аккуратны.
— Будем. — Диана кивнула. — А теперь рассказывай, куда и насколько ты вляпалась. Интересно же.
Пришлось рассказывать. Не все, конечно, но и от той малости, что я выдала, у них отпали челюсти. Целесте тоже перепало, но она об этом узнает по возвращении. А мне нужно будет успеть смыться вовремя.
Магистр, как я и думала, разослал своих гонцов осторожно вернуть старших учениц. Чтобы, не вызывая подозрений, спрятать в рукав свой опасный козырь. Хранящих. В Палане своего Дома не было, а те Хранящие, что были, либо переселились ближе к столице, либо в сам Вассет вернулись. Да и толку от них мало, слабенькие. Вернувшийся Ветер с Яром утащили меня в дом моего Защитника. Отдыхать.
Прохлада из окна, тепло мягкого одеяла, до боли сжатые зубы, смятая простыня, сброшенная на пол подушка… Я проснулась от резкого рывка. Вынырнула из болезненного забытья, хватаясь за кого-то, судорожно вцепилась в ткань рубашки… И встретила спокойный теплый взгляд карих глаз. Ветер притянул меня к себе, сжал, гладил по волосам, успокаивая.
— Тебе снилось плохое, — тихое утверждение.
— Да.
— Все хорошо.
Я просто уткнулась в него, вдыхая знакомый и одуряюще приятный запах. Уже придя в себя, проснувшись, ощутила, насколько же он мне нужен — даже просто сидеть вот так, прятаться от мучающих меня кошмаров.
— Ты сильно устала, да?
— Да. Но я потерплю. Только бы все скорее кончилось.
— Все будет хорошо. Я обещаю.
— Я тебе верю, — заглянула в темное спокойствие глаз.
И если он сейчас меня не поцелует… Горячие губы осторожно прикоснулись к моим, пробудив такие мысли, что я невольно покраснела, потянувшись навстречу. Со всем жаром и бушующим во мне желанием целовала его, плюнув на все. Просто потому, что если не сделаю этого — буду жалеть всю жизнь. И чувствуя его бурный отклик, потянулась к рубашке, ощутить его кожу, биение его сердца, вжаться телом, зарыться пальцами в волосы…
— Остановись… — хриплый шепот.
Ветер отстранился, запахивая рубашку.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы ты сделала то, о чем потом пожалеешь.
— С чего ты взял, что пожалею?
Я закуталась в одеяло. В один миг, всего несколькими словами снова возвел меж нами стену, за которой оставил меня. Одну.
— Я что, настолько тебе неприятна? — обидно, аж плакать хочется.
— Алиса, нет, что ты!
— Тогда не понимаю.
— Как тебе объяснить?
— Как есть!
— Алиса… — в комнату без стука ворвался Яр.
Окинул взглядом беспорядок, вжавшуюся в одеяло меня, расхристанного Ветра, и потемнел от гнева.
— Яр! — я резким жестом опередила его гневную речь. — Заметь, для начала, что он одет!
— И что?
— И вообще — у него принципы!
— Какие? — удивился брат.
— Понятия не имею! А теперь оба — вон отсюда!
Со злости даже запустить нечем. Дождалась, пока уйдут, подобрала подушку и разревелась, как ребенок. Вот с какого перепугу, мужчина, которого я хочу — взял и тормознул?! Что я не так сделала?!
После слез почувствовала себя еще более больной. Ярослав с виноватым видом принес мне письмо от Катарины. Там же оказалось несколько строк от Целесты. Все шло хорошо, никаких проблем и волнений. Князь усилил охрану, так что и моя невестка и будущий племянник (или племянница) были в безопасности. Хоть одна хорошая новость. Молчаливая Фритта принесла поздний ужин, взглянула на меня и принесла какие-то лекарства в темных пузырьках. Я отказалась, велев принести мой рюкзак. К счастью, там у меня нашелся и аспирин, и капли в нос. Хотя наутро мне все равно будет плохо.
Проклятая война. Она будет, хочу я этого или нет. И глядя на усталые мрачные лица мужчин, можно сказать, что она уже идет. Завтрак прошел в гробовом молчании. Мне разговаривать не хотелось, брат и Ветер погрузились целиком в свои мысли. Так что я без зазрения совести водрузилась в отвратное женское седло и навестила Учителя.
— Доброго дня, — я без спросу плюхнулась в кресло напротив магистерского стола.
— Чего печалимся? — не поднимая головы от бумаг поинтересовался Валлин.
— Личная жизнь не ладится, — пожаловалась я. — А как у вас?
— А у меня ее вообще нет, если ты это имела в виду, — отшутился магистр.
— Не это. Но повод для размышлений дали. Спасибо.
— Только не надо так мрачно, Алисия! Все образуется. Ветер занят, но он одумается.
— И об этом знаете? — удивилась я.
— А что такого? В большинстве случаев Хранящая и Защитник составляют пару.
— Нормально! А раньше предупредить нельзя было? Я бы и на пушечный выстрел…
— Не зарекайся, — отмахнулся Учитель.
— Так я чего пришла? Вспомнила! Одолжите магистра Сервуса на пару часов!
Валлин удивленно воззрился на меня.
— Зачем?
— Для визита…
— Алисия, у него и так дел по горло!
— … в городскую тюрьму. — Закончила я. — Надо бы посмотреть, вдруг есть что подходящее. Герцог же нам бумагу выдал на висельника.
— А-а, ну это пожалуйста. Давно пора доделать.
Просидев в ожидании магистра магии минут пять, отправилась его искать и столкнулась на выходе из кабинета. Поняв, куда и зачем я собиралась его потащить, рассмеялся, натянув мне капюшон плаща до подбородка.
