Майкл Скотт - Властелин ветра
Кен спрыгнул на землю и протянул руку сестре, чтобы помочь ей спуститься с поросенком, которого она все еще прижимала к себе. Кен протянул руку и Меган, но она не обратила внимания на этот жест и спрыгнула сама. Тем временем Пэдур и Фаолан спорили, кто следующий будет спускаться. В конце концов барду надоел этот спор и он спрыгнул. Едва Пэдур оказался на земле, дракон с Фаоланом взмыл в небо.
— Что случилось? — встрепенулся Кен.
— Фаолан хочет сделать кое-что самостоятельно, — пожал плечами Пэдур.
— Но мы должны помочь ему, — негромко произнесла Меган.
— Поможем, — улыбнулся Пэдур.
В этот момент из-за горизонта показались первые багровые полосы от солнца. Поросенок соскользнул с рук Элли, завертелся по земле и принял человекоподобный вид. Он посмотрел вслед удаляющемуся облаку и сказал:
— Хотя наш друг и стал Властелином Ветра, ему не обойтись без нашей помощи.
Пэдур посмотрел на Кена и Элли:
— Вы — нездешние. Это не ваш мир и не ваша битва. Лучше вам подождать тут.
Медно-рыжая девочка переглянулась с братом и ответила:
— Мы зашли так далеко, что отступать поздно.
— Но это будет настоящая битва, а вы не воины.
— Все равно мы хотим помочь. — Элли пристально посмотрела на барда.
— Если вас ранят, то эти раны останутся с вами и в вашем родном мире. А если вы погибнете, то даже Властелины Ветра не смогут вас воскресить.
— По-моему, мы даром теряем время, — решительно сказал Кен, чувствуя, как сердце его бешено колотится. — Идем.
Глава 30
Балор — Дурной Глаз
Пленников, закованных в цепи, вывели из подвала на площадь и поставили у дворцовой лестницы.
По толпе пробежал рокот. Людей, желавших видеть происходящее, собралось такое количество, что фоморская гвардия еле сдерживала их напор. По рядам прокатилось имя, от которого людей невольно охватил трепет. «Балор… — шептали они. — Балор… Балор идет… Император идет…». Казалось, будто весь город затаил дыхание, такая повисла гнетущая тишина.
Дворцовые ворота отворились.
Резиденция Балора находилась в самом центре Фалиаса. Это было высокое и самое великолепное здание Острова Де-Дананн — почти круглое, с огромными стрельчатыми окнами, начинавшимися прямо от земли и поэтому освещавшими внутренние покои дворца ярким светом. Двери из темного дерева были расписаны сценами из истории Острова. Все здание, покрытое тонкой золотой фольгой, блестело — на рассвете было трудно даже смотреть на него. Поначалу Балор хотел построить весь дворец из золота, но для того, чтобы служить крышей, этот металл оказался слишком мягким, а для дверей — слишком тяжелым.
Сьян сначала прищурился от яркого света, а потом увидел тень, появившуюся на сверкающей стене, и ворота открылись.
— Балор идет, — прошептала Гранния.
В ее голосе не чувствовалось страха, и отец ощутил гордость за нее. Медленно повернув голову, Сьян понял, что кое-что можно разглядеть в этом ярком свете.
— Император, — пробормотала Этайн.
Из золотистого света возникла фигура. На первый взгляд она казалась человеческой, но в глаза сразу же бросалась некоторая непропорциональность. Рост был слишком велик, плечи — слишком широки, руки — слишком длинны, голова — очень сплюснутой… Черные волосы этой фигуры покрывала зеленоватая масса. Но больше всего привлекала внимание стальная маска, закрывавшая левую сторону лица, она повторяла человеческие черты. Сьян знал, что никто из живых не видел, что под ней спрятано.
Балор спустился по лестнице, остановился перед приговоренными и уставился на них, уперев руки в бока. Гранния заметила, что его ногти чересчур длинные и кривые. Она, как и все, знала, что отец Балора был фомором, а мать — человеческой женщиной. Поговаривали даже, что Балор родился со змеиным хвостом.
— Властелины Ветра, вам дается последний шанс, — прошипел Император. — Откройте мне секрет Ветра.
— Ни за что! — гордо ответил Сьян.
— Вот как? — прошипел Балор. — Если вы не согласитесь, я казню вас, а секрет все равно узнаю от мальчишки.
— Какого мальчишки? — поспешно спросила Этайн.
— Вашего сына, какого же еще?
— Фаолан скрылся от тебя, — возразила Этайн.
Балор покачал своей огромной головой и зачесал волосы назад.
— Не совсем так. Мои фоморы выследили его в Северных Землях. Он добрался до своего дяди. Но ему невдомек, что Луг был лишен своей силы много лет назад.
— Из-за тебя! — выкрикнул Сьян.
— Возможно. Но то — дело прошлое. Кажется, Луг обучил мальчишку кое-чему. Во всяком случае, мальчишка сумел создать ветряного дракона. А-а-ах, — зашипел Балор. — Вижу, вы удивлены. Но вы еще больше удивитесь, узнав, что он спешит сюда. Смотрите!
Император протянул когтистую руку к небу. Облака над столицей неожиданно заплясали и сомкнулись, а над крышами появился ветряной дракон — Фаолан, стоявший у него на спине, казался совсем маленьким. Огромные крылья дракона хлопали в воздухе, посылая на запруженные народом улицы потоки ветра. Дракон открыл пасть и завыл, словно ураган. Он опустился ниже, и теперь ветер, который поднимали его крылья, сбивал людей с ног. Даже фоморы не могли устоять…
— Я пришел за своей семьей! — Голос Фаолана был похож на завывание ветра.
Балор откинул голову назад и засмеялся.
Дракон опускался все ниже. Его крылья задевали за дома, царапая золотые крыши. На головы людям посыпались обломки. Толпа начала в панике разбегаться.
Фаолан наклонился вперед и крикнул Ба-лору:
— Отпусти моих родителей!
— Я ждал тебя, несмышленыш, Властелин Ветра, — ответил Балор. — Ты попался в мою ловушку! — Он протянул руки к лицу и расстегнул застежки своей маски.
— Не смотри на него! Не смотри ему в лицо! — закричал Сьян. Потом с трудом повернулся к жене и дочери и приказал: — Ложитесь!
Они обе повалились на землю и зажмурились.
Один из фоморов, стоявший за спиной Сьяна, забыл опустить голову, и взгляд Императора сковал его. Балор поднял лицо. Его единственный человеческий глаз сверкал холодным зеленым огнем, а другой, нечеловеческий глаз, обычно спрятанный под маской, вспыхнул ледяным синим пламенем. Чешуя фомора перестала переливаться на солнце и приобрела пепельный цвет. Плоть с громким треском и свистом начала стягиваться, и уже через двенадцать секунд фомор превратился в камень. Еще один фомор, стоявший неподалеку, взглянул на эту каменную фигуру и тут же повалился наземь.
Балор поднял голову, чтобы посмотреть на дракона. Фаолан лишь мельком глянул на то, что было под маской, и тут же вызвал защитный туман, скрывший его от взгляда Императора. Но даже за это единственное мгновение тело мальчика успело похолодеть, и мускулы одеревенели. Правая часть лица Балора была человеческой, а левая — не принадлежала ни человеку, ни фомору. Череп оказался совершенно голым, и зрачок глаза — вытянутым, как у змеи.
