Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны
— Дык ничего не понять, — Пук шагал по лесу и осматривался по сторонам. — Я это, не помню такого.
Старл в ответ молча кивал и посматривал в небо, на котором в самом центре застыл солнечный круг. Действительно, все было, по меньшей мере, странно. Прошло несколько часов с того момента как они проснулись после полудня и двинулись в обратный путь. С Запада на Восток. Старлу пришлось немало потрудиться, чтобы объяснить орку, зачем и почему они свернули обратно. Но, к его удивлению, орк все внимательно выслушал и без возражений двинулся вслед за Старлом. Впереди бежал Бруно. Проблема была в другом. Пук подметил все правильно. Старл не помнил той дороги, по которой они шли сейчас. Но, то, что путь лежал на Запад, сомнений не было. Старл достал из сумки круглый камешек. Ничего — гладкая холодная поверхность с трещиной. Никакого свечения или тепла, о котором говорил мастер. Странно конечно…. Куда делась та опушка с каменными руинами — былыми остатками селения. Где тропа? Ничего этого не было. Был только лес, солнце, облака и усыпанная почками земля под ногами. Но падавшие на землю тени говорили сами за себя. Путь лежал на запад.
— Дык ты уверен, что дорога та?
— Сам видишь, мы идем на Запад, — ответил юноша. — Возможно, завернули чуть левее или правее вчерашнего курса.
Орк ничего не ответил. По его лицу, блеклому и поникшему струился пот, хотя сейчас было вовсе не жарко. К тому же дул прохладный ветерок. Пук что-то ворчал одними губами, будто молился и Старл заметил, как глаза орка суетливо бегают по лесу. Он нервничал.
— С тобой все в порядке?
Орк вздрогнул от этих слов.
— А… я? Да это. В порядке! — Пук смахнул со своего лба жирные капли пота и улыбнулся.
— Почему ты так боишься этого гоблина?
Пук огляделся по сторонам и нагнулся к юноше.
— Сокрал не какой-нибудь этот гоблин. Сокрал страшный гоблин. Великий гоблин, мудрый, — сказал он.
— Мастер говорил мне, что он очень сильный колдун, — согласился Старл. — Но почему мы должны его бояться? Мы идем к нему, не неся зло за душой, идем за помощью.
— Он могущественный, — заверил орк.
— Могущественный, — юноша развел руками. — Я не знаком с ним, знаю о нем только то, что говорил мастер. Мастер сказал, что это его хороший друг.
Пук прикрыл лицо ладонью.
— А кто это — мастер? — прошептал он.
— Мастер — это мой учитель Евлампий — пояснил Старл — Знаешь такого?
Орк, услышав эти слова, замер и еще больше побледнел. Коленки Пука затряслись. Он выхватил свою дубину и, вытянув перед собой начал кланяться, произнося вслух какие-то непонятные Старлу слова. Юноша остановился и с удивлением наблюдал за товарищем не решаясь прервать его ритуал. Наконец, орк выпрямился и опустил дубину. На его лице запечатался испуг. Он, недоверчиво посмотрев на Старла, попятился назад.
— Ты кто это будешь?
— Ты чего, Пук?
Орк замотал головой.
— Откуда знать?
— Учителя? Так я прожил у него почти два года…
— Как это так. Прожил — перебил орк и попятился еще на несколько шагов.
— Пук, что происходит?
Орк с зажатой в руке дубиной размером с человека, огромный зеленый гигант, казался сейчас совсем беспомощным.
— Ты знаешь легенда? Выдумать?
— Какую еще легенду Пук, о чем ты говоришь?! — Старл огляделся — Давай наверное присядем, и ты мне обо все расскажешь.
Юноша, придерживая сумку и меч, опустился на траву. Пук неуверенно присел рядом.
— Что случилось?
Пук замялся и наморщился, обнажив огромные желтые клыки.
— Ну это, легенда. Евлампий — то.
— Что, Евлампий? Ты что-то путаешь, Пук, — вздохнул юноша. — Евлампий мой учитель, который научил меня всему тому, что я умею сейчас.
— Но, дык так и есть, — замялся орк. — Евлампий, дык дух. Он живет в лесу. Он великий учитель. Легенда говорит, что Евлампий величайший воин, но он грешить и за это отшельник, где умереть в лесу. А чтобы искупить грех, он это, свой дар передать для благих дел. Вот.
Старл слушая орка, чувствовал, как впиваются в ладони его ногти.
«Что он несет?!».
— Ты уверен, Пук?
— Дык легенда. Это старик…
— В монашеской рясе, с черными глазами и седой бородой? — перебил Старл.
Орк задрожал.
— Ты учиться Евлампий?
Старл закрыл глаза и опустил голову.
— Да, Пук, я учился у него…
Тук. Тук. Тук-тук-тук. Голова, наверное, напоминала расколотый пополам грецкий орех. Такие вот глухие чередующиеся удары пульса стучали по черепу изнутри. Каждая новой подробностью. Старл шел, уныло смотря себе под ноги. Еще одним вопросом стало больше. Точнее несколькими. Например, можно ли верить всему тому, что наговорил. Пук? Про то, что Евлампий это какой-то дух леса из орчьей легенды. Через чур Пук приукрасил все красками, но он верил в то, что говорит. И это было видно. Сразу. Верил также как в то, что его имя Пук или в то, что он — зеленый орк. Но откуда появилась легенда? Откуда он узнал о мастере? Сказать, что это выдумки воображения Пука можно, но его слова…. Ведь они совпадали с правдой. Как он мог это узнать?
«Или то, что он говорит — правда?» — подумал Старл.
Это загадочное исчезновение учителя, этот Сокрал, камень. Страх орка, легенды. Бес знает что. Пугала же другая подробность. Пук знал, что Евлампий мог веками ждать своего часа и появиться только тогда, когда придет тот, кто действительно заслуживает этого. Кто будет ИЗБРАННЫМ. Скверное слово. Именно это как-то и не укладывалось в голове. О какой избранности могла идти речь два года назад в тот день, когда они с Бруно поймали кролика и отравились мясом? Он был ребенком, совсем маленьким, глупым и беспомощным юнцом, бежавшим от беды, вынашивающим свой план мести. Который боялся, который плакал…. Где тут логика, какая избранность? Все мысли возвращались к татуировке на плече. К знаку. В сознании перекликались слова, сказанные в разное время отцом, учителем и орком. ТЫ НЕ ОБЫЧНЫЙ. ТЫ ВСЕ УЗНАЕШЬ. ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ. ЛЕГЕНДА.
«Это все… за что?» — подумал Старл.
На секунду юноши показалось, что в носу защекотал до боли знакомый мерзкий запах из его снов. Уже через какое-то мгновение он дышал полной грудью свежестью леса.
«Показалось».
Из подсознания всплыли слова, которые он услышал тогда на поляне. Голос отца, и этот противный, писклявый, незнакомый голос, звавший его по имени. Где тут логическая цепь, про которую любил рассуждать отец? Как ее выстроить? Да никак. Звенья были разной толщины и диаметра и не стыковались одно с другим. Может быть, орк правильно поставил вопрос?
«Кто я?» — мысленно произнес Старл.
Он задумался.
