Лэсси Норес - Радужный меч
— А что такое Чертоги?
— Высшая обитель, где живут боги. Моя бабушка, жрица Радона, уверяла, что видела их во сне, от чего и ослепла.
— Хотя как можно ослепнуть во сне? — добавил Леандр, предоставив мне самой додуматься, что ушлая жрица попросту нашла благовидное объяснение своему старческому недугу.
А между прочим, давно пора собираться! Незачем оставаться в городе накануне праздника психов. Где ходят ребята? Рион скомандовал разворот: справа виднелась торговая площадь, где мы и планировали собраться после завершения всех дел. Так и вышло: Айвер нас увидел сам и подошел, так и не признавшись, что делал целый час, а Сиеллу мы оттащили от лавки с бижутерией.
Мелани о чем-то говорила с одним из торговцев. Из любопытства я прислушалась.
— Отнесешь это в дом купца Торлая на Речной улице. И не вздумай обмануть — на том свете найдем!
Слегка напуганный, явно поверивший угрозе мужчина безропотно сунул в котомку мешочек и ссыпал в кошелек свое вознаграждение. Ну, лучница и не соврала — имея Сиеллу, найти жулика можно и там…
— А что ты ему дала? — поинтересовалась я, когда мужик ушел.
— Деньги и лекарства, маме передать. Он в мой родной город едет. С тех пор как папа слег… надо еще на почту зайти, письмо получить и ответ отправить. Я всегда пишу, куда направляюсь, чтоб они могли мне написать.
— Почта? А как она у вас работает?
— С голубями, как же еще?
Ну да, интернета тут точно не найти. Да и транспорт исключительно на четырех ногах. Но, при всем этом, изнутри искомое знание ничем не отличалось от Питерских. Маленькое помещение с перегородкой, за окошком которой виднелась скучающая женщина средних лет. Два человека стояли в очереди к упомянутому окошку и мяли в руках листочки с письмами. На столике слева высилась стопка бумаги для писем, вероятно, чтобы размер был фиксированным. Пока Мел стояла в очереди, я изучила висевший на стене листок. Скорее всего, с пояснениями, в какое место и в какой форме написать адрес и имя получателя.
— Ну, что пишут? — поинтересовалась я, когда девушка наконец получила свое письмо, назвав почтовой даме свое имя.
— Как обычно. Отец лежит, братишка от уроков отлынивает. Глупый, мама и так ради него на всем экономит, чтоб хоть как-то выучить. За помощь благодарят. Спрашивают, все ли в порядке, не простудилась ли, и так далее — ну сама понимаешь, что могут родители писать. Они же не знают, чем я занимаюсь… Думают, охотой подрабатываю или чем-то подобным. Не хочу их беспокоить.
— Твой папа — купец?
— Да. Только теперь работать он не в состоянии, все лавки за долги ушли, а мама не справляется. Вот мне и пришлось податься на заработки.
— И у тебя прекрасно получается! — улыбнулась я. Что еще тут скажешь? Что все будет хорошо? Да будет, куда денется… надеюсь… Так вот зачем ей деньги.
Ответ примерная дочь написала тут же, вручила письмо и деньги почтовой даме и направилась к выходу. А я с внезапной грустью подумала, что мне-то так легко домой не написать… но может, оно и к лучшему?
Глава 9
Человек ко всему привыкает… Нападения демонов не исключение. Мы были готовы. Почти все. Кроме Айвера, не ожидавшего взлома "оповещалки" и весьма удивленного, когда очередной терршет возник у него перед носом. Остальные-то заметили его раньше, нечего читать на ходу…
Кроме Леандра, которому полдень и яркое солнце сильно глушили чутье. Лишь благодаря этому он не успел перекинуться обратно в вампирский облик и еще добрых две минуты улепетывал от демона в крылатом обличии.
Кроме Сиеллы, возмущенной и растерянной до крайности — кто-то заблокировал ее магию. Пришлось волшебнице заняться взломом чужого заклятия.
Кроме меня, опять растерявшейся и позабывшей слова заклинания.
Кроме Риона, шокированного личностью противника. Воевать с детьми он как-то не привык…
Короче, готова оказалась только Мел. Лучница и ее лошадь взвизгнули практически одинаково и поспешили удалиться на приличное расстояние. С приличного расстояния полетели стрелы. Увы, с остальными лошадьми повезло меньше. Кроме кобылы лучницы, которую хозяйка умудрилась успокоить самостоятельно, с нами остался лишь жеребец Айвера, сразу же получивший "полог смирения" и оставленный под магическим щитом. Но даже Сиеллин удивительно флегматичный скакун отказался выполнять свой долг в присутствии демонообразной публики, и скинул хозяйку. Я-то спрыгнула сразу, чудом ничего не сломав. Опасалась за Риона — он-то летать не умеет! Но рыцарь все-таки удержался и спешился без вреда для себя и коня. Все три покинутые животины поспешили смыться. А нам пришлось быстренько спешиваться и принимать бой с парой терршетов и тремя дракончиками. И их хозяином, удобно расположившемся на пригорке. Груда валунов послужила ему крепостью — и укрытие, и возвышенность, откуда так просто швыряться заклинаниями.
— Вильс… — процедила Сиелла, нахмурившись. Судя по всему, взлом блокировки пока не удавался.
— Ты его знаешь? — уточнил рыцарь.
— Учились вместе.
Где именно учились, никто не спросил. Даже я сообразила. Значит, маг? Черный маг, судя по наряду. У них в лицее что, единая форма?! Тот же черный цвет, слегка разбавленный фиолетовым, железные украшения с непонятной символикой… Хорошо хоть, черепов нет. А в остальном… Светло-рыжие волосы, веснушки, ростом не выше меня… Не впечатляет. А вот черный шарик над ладонью — более чем! Это заклинание я уже видела в действии в исполнении Сиеллы, и оно мне не понравилось!
— Что тебе нужно? — сдержанно поинтересовался Рион, пользуясь тем, что демоны временно прекратили атаку. Кстати, почему?
— Отдайте девушку и меч, и можете уходить! — заявил юный демонолог. Мы переглянулись. С третьей попытки все сообразили, о ком речь (кто именно тормозил, уточнять не будем).
— Может, еще и ленточкой перевязать? — ухмыльнулся вампир, демонстрируя клыки. Сиелла прыснула, видимо, представив процесс.
— Надо же… — восхитилась Мелани, осторожно приблизившись. — Акеми, чем ты его так очаровала, что поклонник тебя с такой свитой преследует? Я тоже так хочу!
Мальчишка покраснел, черный шарик сдулся. Ага, даже я знаю, что для магии конце6нтрация нужна, ну хоть какая-то!
— Извини, юноша, ты не в ее вкусе, — отрезал Рион.
— Ладно, тогда просто отдайте меч, — подумав, решил рыжик.
— Да он еще и извращенец, — поморщился вампир. Айвер нахмурился.
— Акеми, это он — хозяин меча? — шепотом спросил он.
— Да вроде не похож, — неуверенно сообщила я. В самом деле, меч говорил об умном взрослом человеке, который может отправить меня домой… Но это… н6ук явно что-то не то! Руку кольнуло легоньким ударом тока, словно меч предупреждал меня… да, точно. Не он.
