Лэсси Норес - Радужный меч
Этот город показался мне каким-то чересчур оживленным. Мальчишки носились туда-сюда, путаясь под ногами, парни постарше кучковались в переулках, мужики все поголовно казались нетрезвыми. Немногим приятнее выглядели женщины, от чьих цепких взглядом хотелось спрятаться подальше, да и орудия навроде скалок в руках некоторых тоже симпатии не вызывали. Что это с ними?
Тайну раскрыла Сиелла: оказалось, сегодня праздник с заковыристым названием "Жутоберниха", расшифровать которое не сумел даже Айвер. Чей воспаленный разум и на каком языке его придумал — загадка, затерянная в веках. В эту ночь маги не могут контролировать свою силу, а нечисть сходит с ума. Это плюс, поскольку охотиться она слегка не в состоянии, но и минус, потому что неадекватный монстр совершенно непредсказуем. И как правило, на следующий день очень голоден и зол… Я представила рамтора, прыгающего по городу и хлещущего хвостами повсюду — не обрадовалась!
— Глупости, рамтор же не нечисть. Смещение магического фона на него повлиять никак не может, — поморщился Айвер.
— Как не нечисть?
— Обычный зверь, — пожал плечами Рион.
— А разница? — я совсем запуталась.
— Нечисть, netahrium — существо, появившееся в результате естественной мутации животных и растений под влиянием магических волн второго класса, возникших после прорыва границы хаоса, — без запинки выпалила Сиелла, явно цитируя учебник.
— А еще, говорят, это потомство обычных зверей и демонов, проскользнувших в наш мир тогда, — добавил Рион.
Айвер категорически отверг эту версию, уверяя, что скрещивание существ столь разной природы невозможно в принципе, но все три воина единогласно предпочли более понятную им версию. Кстати, предусмотрительно согласившись с Айвером, я заодно выяснила, что упомянутый разрыв пространства произошел десять веков назад, а по ту сторону оказалось родное измерение демонов, здесь именуемое "хаос".
— Так все-таки, может объясните, что творится с людьми? Я бы на их месте в домах попряталась…
— Тха! Думаешь, вон тех дураков нечисть остановит? Да они сами кого хочешь запугают, с огромным удовольствием. А особо смелые обязательно устроят охоту за нечистью — если родственники позволят.
Мимо нас как раз ковылял бородатый мужик, подгоняемый хворостиной в руке дородной бабы. В левой руке она держала конфискованный топор и громко талдычила мужу, что череп желтобрюха никоим образом не поможет семейному бюджету, страдающему от не починенного забора, а празднование "удачной охоты" принесет больше убытков, чем безвременная смерть охотника.
Далее Рион уточнил маршрут — старая кузница, которую ему порекомендовал трактирщик. По дроге нас вначале покинул Айвер, заметив что-то интересное, потом Сиелла, а под конец и Мелани. Так что вошли в помещение мы втроем. Как ни странно, Риона интересовало не новое оружие, и даже не починка доспеха, а сам кузнец. Точнее, его опыт, потому что сразу же после приветствия рыцарь попросил меня дать знающему человеку мой меч. Ага, разбежался!
— Из рук не выпущу! — отрезала я, положив на стол свое сокровище. Кузнец не выказал удивления, быстро оглядев вначале рукоять, потом лезвие. Попросил повернуть. Поднес свечу. Попросил подойти к окну и помахать мечом. Постучал молоточком, поднес какой-то камешек…
— Боюсь, почтенный хэнил, многого я вам сказать не могу, — ремесленник повернулся к Риону. — Оружие это артефактное, магически созданное, следов заклинаний я на нем не обнаружил.
— Кто его сделал, определить можете?
— Нет. Если бы его ковал кузнец, еще можно было бы выяснить, но это не тот случай. Возраст клинка определить затрудняюсь — он не тупится и не изнашивается, но могу вас заверить: сейчас знания о создании подобного оружия утеряны. И вряд ли его сделал человек, скорее, это эльфийская или вампирская работа.
— Уверяю вас, вампиры тут не при чем, почтенный! — широко улыбнулся Леандр. — Я бы знал.
— Вряд ли нам поможет раса создателя, — воздохнул Рион, когда, расплатившись за консультацию, мы вышли на улицу.
— Леандр, а почему ты думаешь, что вампир не мог его сделать?
— Кем-шель, какой вампир станет создавать светлый меч?! Пусть даже такой? Не-ет, я уверен, это эльфы постарались, от этих чего угодно можно ожидать — уши большие, мозг маленький…
Он, может, и дальше бы рассуждал на эту тему, однако Рион заявил, что желает поклониться Радону, и присутствие вампира не желательно… размечтался!
— А может, я тоже хочу ему поклониться!
— Темному не место в святилище светлого лидера!
— Глупости, богопослушный внук жрицы, уж Радону-то виднее, кого пускать, а кого нет! Я его, между прочим, очень уважаю, ведь он единственный светлый, имеющий хоть немного твердости! И первый в мире революционер, между прочим…
— Ребят, вы о чем?
— Пусть тебе Рион расскажет, подружка, он легенды этой не знать не может, как мне кажется, — увильнул вампир. Рион вздохнул, но спорить не стал.
"Давным-давно, когда королевства Пальтер еще не существовало, Миория и Баст были единым целым, а на территорию Сарроны только-только вторглись первые племена, светлым кланом правил Кадмий, бог войны. Он покровительствовал правителям, не гнушавшимся завоеваниями, не жалевшим мирных жителей захваченных территорий и правившим, как и он сам, железной рукой и острым мечом. Шли годы, сменялись века, и люди все более ожесточались. Видя это, младший брат Кадмия, благородный и справедливый Радон, не смог вынести вида этого кровавого мира. Ведь даже темный лидер Астат не творил столько зла, и казалось, что вернулись мрачные времена правления Хассия, царя мира мертвых", — Рион не запинался и не сбивался, он действительно знал легенду наизусть и искренне в нее верил.
— В общем не выдержал добрый Радон! — подвел итог Леандр, за что тут же получил подзатыльник.
— Великий Радон вызвал брата на поединок и победил, после чего занял его место. Но он милосерден, и не наказал брата, тогда Чертоги сами определили его дальнейший путь — рожденный светлым бог войны стал темным. Он до сих пор не простил брату своего позора, и всячески пытается возвыситься вновь, но светлым ему уже не бывать, а престол тьмы гордый Астат не уступит никогда.
— А у нас, темных, говорят, что Радон побоялся убить брата, ведь Чертоги покарали бы его за преступление. Ему еще повезло, что мятеж остался безнаказанным. Между прочим, полагаю, что Саррона так и осталась под властью Кадмия — они ж все время воюют.
Некоторое время я осмысливала услышанное, пытаясь понять, что же меня насторожило.
— А что такое Чертоги?
