Елена Белова - Сердце феникса
— Делайте ставки! Кто из них останется последним живым героем нашего шоу? Кто получит свободу и право на желание?
Все, хватит. Лина выключила телевизор и покачала головой… Как ее все это достало! И бесконечные шоу, и осточертевшая комната, и…все!
Хотя… будем честными — дело ведь не в комнате…
Ложь во спасение…
Неустойчивое равновесие в отношениях пленник-страж затянулись на пару недель.
Лина нервничала. Каждый день, кроме спортивного зала, она посещала условленное место, но то ли Триш не успела передать своему контактеру из Сопротивления информацию о месте встречи, то ли члены Лиги осторожничали. Результат один, миновала неделя, а связного не было…
Время уходило, угроза уничтожения нависла над еще одним магическим народом. Все крепче становилась удавка, душившая мир. Полиция усилена демонами, города наводнены новинками Службы Слежения — летающими металлическими дисками-шпионами.
Телевизор Лина включала с нехорошим предчувствием: новости шли одна другой хуже. Скоро у них совсем не останется надежды на возврат к прошлому…
Телевизор, правда, теперь старалась включать, когда подопечный спит. От демонических вариантов шоу «Лотерея удачи», «Дом» и т. д., Алексея просто в дрожь бросало. От гнева и бессилия.
Подопечный… Вот кто беспокоил ее сильней всего. После довольно жесткого отпора с ее стороны он больше не пытался поговорить, почти не задавал вопросов, но первые дни постоянно ждал… Лина примерно догадывалась, чего. Появления Вадима, Торн, «работы» с ее стороны. Вымотанные постоянным ожиданием нервы стали сдавать. Снова начались ночные кошмары. Только с детьми он словно оттаивал, и девушка старалась оставлять его с ними почаще.
Когда он убедился, что братик и сестричка не спешат его навестить, а Лина, несмотря на угрозы, мучает его только тренировками, то нервное напряжение, смешанное с вполне понятным недоумением, стало потихоньку подкатывать к критической отметке…
Лина и рада была бы его успокоить, но у нее самой были проблемы с неизвестным будущим. Сегодня, вернув Алексея в тюрьму, она спросила:
— Заказать ужин пораньше?
— Не знаю, — устало отозвался подопечный, падая в кресло и закрывая глаза.
— Опять заснешь, не дождавшись ужина? А ну встряхнись!
— Хорошо…
— Алекс! — вдруг послышался знакомый голос, от которого сердце словно сжали ледяные ладони. И повернувшись, она увидела его — высокого человека в черном. В мягком свете ламп блеснули золотистые волосы.
Повелитель Вадим собственной персоной.
— Алексей, ты разговариваешь?!
Выучка феникса взяла верх: Лина автоматически склонила голову в положенном приветствии, даже проговорила что-то подобающее…
А внутри у бесстрастного феникса бушевал шторм тревоги, злости… и страха, просто ужаса. Неужели Вадим явился за Алексеем? Неужели его заберут? Только не это…
По счастью в эту первую, решающую минуту Вадиму было не до нее.
— Алексей, так ты разговариваешь?! — в низком голосе Властелина послышалось удивление и даже что-то отдаленно напоминающее радость. — Ты заслуживаешь награды, Лина.
Из-под прикрытия длинных волос Лина метнула взгляд на подопечного.
Тот не ответил. Даже не пошевелился. Совсем.
Алексей… застыл. Как растение, вмерзшее в лед. Словно его прежнее состояние внезапно вернулось… Шок?
Так, пора отвечать. Миновала целая секунда… Молясь, чтобы ступор, поразивший Алексея, продлился подольше, Лина шагнула вперед, оттягивая внимание на себя, и тон ее был ровный и самый деловой. В стиле «подчиненный докладывает боссу».
— К сожалению, милорд, о награде пока говорить рано. Подопечный научился говорить, но пока — только отвечать на вопросы. На простые вопросы. Он может сам себя обслуживать. Но пока это все. Алексей, что же ты молчишь? Поздоровайся.
— Привет, — на совершенном автомате выдал Алексей и замолк. В его глазах тенью мелькнула растерянность, но тут же пропала, смытая отстраненно-безразличным спокойствием.
Так. Или шок от явления брата слишком силен, или ее уроки все же не пропали даром, и Алексей наглухо заблокировал эмоции.
— Молодец, — Лина разыгрывала партию дальше, — Возьми на столе книжку с картинками. Посмотри, пока мы разговариваем.
Вадим молча смотрел, как его младший брат, точно послушный ребенок, выполняет команду. Когда Алексей, опустив голову, перевернул пятую страницу, Избранный Владыка наконец повернулся к своей помощнице:
— Ты звала к нему врачей?
— Конечно. Милорд, я очень ответственно отношусь к своей работе и сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие.
Вадим кивнул.
— Я знал, что могу тебе доверять. И что они говорят? Что это за «книжки с картинками»? Ему что, пять лет?
Лина уже успела прокрутить в памяти слова, что были сказаны Алексом до этого нежданного явления…
— Милорд…
— Вадим. — перебил Повелитель, не отводя взгляда от ее подопечного.
Ага, разговор особо доверительный. Раз уж его Избранность позволяет называть себя по имени…
Девушка легко пожала плечами:
— Ну… примерно так, Вадим. Вроде бы он перенес сильнейший нервный шок, который «оказался непосильным». А физические повреждения его просто доломали. Он не помнит ничего из прошлого, ну, из взрослой жизни. Не хочет помнить.
В наступившей тишине тихо прошелестела страничка — Алексей продолжал выполнять приказ, безразлично скользя взглядом по картинкам…
Вадим вдруг шагнул к брату.
— Алексей! — окликнул он — посмотри на меня!
Лина похолодела.
Чуть замедленно, точно против воли, юноша поднял голову…Отстраненно-безразличное, совсем прежнее лицо.
И зеленые глаза — равнодушные и пустые.
— Ты меня помнишь? Знаешь, кто я?
— Вадим… — прозвучал тихий ответ. — Повелитель Вадим…
— Повтори!
Рука Алексея, каким-то бессознательным, почти механическим движением поднялась вверх и тронула горло… точно его душили.
— Повелитель Вадим… — выдохнул он еле слышно. — Больно…
Владыка мира несколько мгновений изучал его лицо, потом то ли зло, то ли горько скривил губы:
— Ясно. Смотри картинки.
Темноволосая голова вновь склонилась над книгой…
— Он станет прежним? — вдруг спросил Вадим. — Что говорят врачи?
Лина лихорадочно копалась в памяти. Выручайте, очкарики… Ну не зря же я вас слушала! Да! Тренированная память не подвела…
Она позволила себе легкий намек на улыбку:
— Ну, понять их было непросто. Но после того, как я одного из них прикончила, остальные довольно быстро договорились…
