Терри Пратчетт - Шляпа, полная небес…
Оно считало себя Тиффани. Оно помнило все — почти все — о жизни Тиффани. Оно выглядело как Тиффани. Оно даже думало примерно так, как Тиффани. У него было все необходимое, чтобы быть Тиффани…
… за исключением самой Тиффани. За исключением крошечной частички, которая была…
…мною
Оно смотрело ее глазами, слушало ее ушами и думало ее мозгом.
Роитель овладевает жертвой не с помощью насилия, он просто проникает в жертву, подобно слону-отшельнику.[7] Он поглощает тебя, пока не заполнит собой все пространство, не оставив просвета…
Вот только…
… у него были неприятности. Словно темный поток, заполнял Роитель Тиффани, но было одно место, непроницаемое и запечатанное, куда он не мог попасть. Если бы у него были мозги, как у дерева, он бы озадачился.
Если бы у него были мозги человека, ему бы стало страшно.
Тифани приземлилась в саду миссис Иервиг. И правда, чего такого сложного — летать, думала она. Нужно лишь захотеть полететь. Тут ее снова замутило и чуть не вырвало, но поскольку ее дважды рвало в воздухе, желудок был пуст. Какая нелепость! Она больше не испытывала страха перед полетом, но ее глупый желудок — боялся.
Тиффани тщательно вытерла рот и огляделась.
Она стояла на газоне. Тиффани была наслышана о них, но вживую никогда не видела. Вокруг коттеджа мисс Левел тоже росла трава, но это была обычная трава, какая растет на полях. Обычно, на земле вокруг коттеджей выращивали овощи, ну и если хозяйка настаивала, сажали немного цветов. Газон означал шик, означал, что хозяева могут себе позволить не отводить всю ценную землю под картошку.
На этом газоне были даже полоски.
Тиффани обернулась к метле и сказала — «Стоять!». Затем она прошагала по газону к дому. Дом был побогаче, чем дом мисс Левел, но и миссис Иервиг, как Тиффани слышала, была ведьмой рангом повыше. Она также была замужем за волшебником, который, однако, больше не занимался волшебством. Забавно, как сказала однажды мисс Левел — не часто попадаются волшебники без денег.
Она постучала и подождала.
На крыльце висела ловушка проклятий. Казалось бы, зачем они ведьмам, но Тиффани предположила, что ее повесили как украшение. К стене была прислонена метла, а на двери сияла пятиконечная серебряная звезда. Миссис Иервиг себя рекламировала.
Тиффани снова постучала в дверь, сильнее.
Дверь тут же открыла высокая, худощавая женщина, одетая в черное. Но этот черный был декоративно богатым, очень насыщенным, отделанным кружевами и оборками и его оттеняли серебряные украшения. Их было очень много и о существовании некоторых украшений Тиффани раньше и не подозревала. Например, женщина носила на пальцах не только кольца, но и что-то вроде напалечников, сделанных в виде когтей. Она мерцала, как ночное небо.
И на ней была остроконечная шляпа, а мисс Левел никогда не носила шляпу дома. Эта шляпа была выше всех шляп, что когда-либо видела Тиффани. Она была украшена звездами и сверкающими серебряными булавками.
Все вместе должно было производить немалое впечатление. Но не производило. Отчасти потому, что уж слишком много всего было, но в основном, проблема была в самой миссис Иервиг.
У нее было удлиненное, резко очерченное лицо и она всегда выглядела так, будто собиралась пожаловаться на соседского кота, надувшего на ее газон. Прежде чем заговорить, она с подчеркнутым вниманием оглядела дверь, словно отыскивая на ней следы от ботинок.
— Ну? — спросила она надменным тоном, вернее тоном, который она считала надменным. Прозвучало это несколько странно.
— Мир этому дому. — ответила Тиффани.
— Что? О, да. Пусть благоприятные руны оссияют нашу встречу. — торопливо проговорила миссис Иервиг. — Ну?
— Я пришла к Аннаграмме. — сказала Тиффани. Сияния вокруг и правда было с избытком.
— А, ты одна из ее девочек? — спросила миссис Иервиг.
— Не… совсем. — ответила Тиффани. — Я работаю у мисс Левел.
— А, у нее. - сказала мисс Иервиг, оглядывая Тиффани с ног до головы. — Знаешь, зеленый цвет очень опасен. Как тебя зовут, детка?
— Тиффани.
— Хмм. — совершенно неодобрительно проговорила миссис Иервиг. — Ладно, заходи. — Она поглядела наверх и цыкнула. — Ох, ну вы только посмотрите на запутку! Я купила ее на ярмарке в Ломте. Она мне недешево обошлась!
Ловушка проклятий была изорвана в клочья.
— Это не ты сделала, а? — строго спросила миссис Иервиг.
— Она висит слишком высоко, миссис Иервиг. — ответила Тиффани.
— Надо произносить — Ае-виг. — холодно поправила ее миссис Иервиг.
— Простите, миссис Ае-виг.
— Входи.
Дом был странным. Сразу было понятно, что здесь живет ведьма и не только потому, что в каждой дверном проеме была сверху прорезь для остроконечной шляпы миссис Иервиг. У мисс Левел на стенах не было ничего, кроме цирковых плакатов, но у миссис Иервиг повсюду висели настоящие большие картины — и картины с колдовским сюжетом. На них были изображены месяцы, откровенно полуодетые девицы и огромные мужчины с рогами и… ох, и не только с рогами. На плитках пола были нарисованы солнце и луна, а на высоком синем потолке комнаты, куда привели Тиффани, — звезды. Миссис Иервиг (произносится Ае-виг) указала на кресло с ножками в виде грифонов и подушками полумесяцем.
— Посиди здесь. Я скажу Аннаграмма, что ты пришла. И будь добра, не пинай ножки кресла.
Она вышла в другую дверь.
Тиффани огляделась вокруг -
Роитель огляделся вокруг -
— и подумала: — Я должна стать самой сильной. Если я буду сильнее всех, мне будет нечего бояться. Эта ведьма — слабая. Она думает, что магию можно купить.
— О, это и правда ты. — раздался резкий голос позади нее. — Девочка-молочница.
Тиффани встала.
Кого только ни захватывал роитель, много разных существ, и в том числе несколько волшебников, потому что волшебники тоже вечно ищут могущества и, бывает, что находят. Иногда, в их магические круги-ловушки попадает не только демон, который оказался настолько глуп, что позволил одурачить себя угрозами и загадками, а роитель — безмозглый настолько, что его и вовсе нельзя одурачить. И роитель помнил…
Аннаграмма пила молоко. Стоило вам хоть раз встретиться с миссис Иервиг, как вы начинали больше понимать Аннаграмму. Аннаграмма смотрела на мир так, словно она проверяла его, составляя список предложений для улучшения.
— Привет. — сказала Тиффани.
