Вера Огнева - Нестрашная сказка кн 1
- Что приперся? Иди, распрягай! - не оборачиваясь, крикнул ему отец.
- Там... это... на дороге, эти...
- Запри ворота! Убирайся.
Долговязый Вар отшатнулся. В сарае стало светлее. Тейт приготовилась. Первую атаку она отбила серпом. Крестьянин развернул свою рогатину и ударил рукояткой. Серп выпал из онемевшей руки. Отвратительный квадратный, воняющий тухлятиной, монстр навалился на Тейт, припечатав поперек черенком вил. Дышать стало нечем. Руки оказались раскинуты в стороны, не дотянуться до перстня. Отравленный шип оказался бесполезен. А насильник уже рвал на ней одежду.
И тут королева заорала, как не орала ни разу в жизни. Она сама оглохла от собственного крика. Закружилась голова. В глазах все поплыло.
На лицо лилась вода. Тейт открыла глаза. Над ней склонялся бескорыстный ценитель красоты. Насильник валялся рядом головой в сене.
- Прелестное дитя, какая холера занесла вас на сеновал?
Говорить она не могла. Раскрыла рот, прошипела, закрыла, и постаралась стянуть у горла края порванной рубашки. Руки не слушались. Получалось плохо. Тейт всхлипнула.
В этот момент дверной проем закрыла чья-то фигура. Что если это ублюдочный Вар? Осталось только замахать руками, чтобы спаситель обратил внимание, заметил, не попался.
- Что там? - донесся от входа голос Реара.
- Ваша девушка, - сообщил ценитель и расхохотался.
Кое-как перевернувшись, королева встала на четвереньки. А потом ее начало рвать так, будто душа стремилась покинуть тело сим бесчеловечным способом. Ценитель красоты поставил рядом плошку с водой и деликатно отвернулся.
- Если хочешь, добей ее, - разрешил Реар.
- Жалко, - откликнулся ценитель. - Красивая девушка. Пусть живет.
- Я тебе велел исчезнуть, - рявкнул Гуго наклонившись. - Где королева?
- Уехала на воды, - говорить было больно. Горло заливала желчь. Из глаз катились слезы.
- Хоть одна умная нашлась в вашем курятнике. Ты здесь как оказалась?
- Выпрыгнула из кареты, когда все спали. Я шал в сторону предгорий. А тут - эти. Подвезли. Потом... потом...
- А ты что хотела? Ну и расплатилась бы с селянином натурой. Всего-то и делов. Ты этим защищалась? - поддел Реар носком сапога серп.
- Он сказал, что заколет меня вилами, попользуется, а когда остыну, отдаст сыну.
- Ни чего себе, нравы у вас в глубинке! - восхитился ценитель.
Крестьянин завозился в сене, спутник Гуго шагнул к нему и чуть не поплатился. Острый, окованный железом рог вил метил в грудь, но Реар успел подсечь. Рогатина отлетела в сторону.
А потом Гуго молча воткнул в горло человека меч. Короткий хрип. Тело дернулось. Клинок завяз. Реар уперся ногой в плечо трупа и выдернул оружие.
- Не знаешь, в доме кто-нибудь есть? - спросил он у Тейт буднично, будто не человека только что убил, а муху прихлопнул.
- Там женщина. Вся закутанная. Страшная.
- Ты сейчас от собственной тени шарахаться начнешь. Лекс, - окликнул он ценителя красоты, - пошли, посмотрим.
- Позвольте, милое дитя, я вам помогу? Вот так. Возьмите мой платок. Как думаете, кроме женщины еще кто-нибудь поблизости есть?
- Я не видела.
- Кстати, - придержал ее Лекс под локоток. - Позвольте узнать ваше имя.
- Тейт, - ляпнула королева и замерла.
- У вас на севере, всех так зовут? - в очередной раз нагрубил Гуго.
Но уже стало понятно, что гнать ее, как и применять иные меры наказания никто не станет.
Обрывки рубашки удалось заправить за корсаж. На плечах и руках остались синяки. Кожу саднило. Мужчины не торопясь шли к дому. Девушка плелась следом.
Гуго убил хозяина усадьбы деловито, без спешки. Для нее это страшно, дико, невозможно. А для него? Просто работа. Обыкновение.
Дверь в дом распахнулась сама. Женщина кособоко спустилась по лесенке и пошла к ним, хромая, кажется на обе ноги. На руках у нее не хватало пальцев. Подошла и забубнила через платок.
- Я не понимаю, - потребовал Реар. - Открой лицо.
И она открыла! Рубцы и свежие раны сплошь покрывали кожу. Один глаз слепым веком оттянулся к виску. Щеку с другой стороны когда-то разрезали до уха. Рот не закрывался. Кожу разъела вытекающая слюна.
Женщина зажала рану рукой и более-менее понятно спросила:
- Где Брус и Вар?
- Хозяева?
- Да.
- Я их убил.
Лекс немного отодвинулся: вдруг она кинется мстить за близких? Гуго остался на месте.
- Обоих? - уточнила женщина.
- Да.
И тут произошло то, чего не ожидал никто. Искалеченная женщина опустилась на колени, ухватила беспалой ладонью руку Гуго и поцеловала.
- Это они тебя так? - тихо спросил Лекс.
- Лошадей забирайте, - сказала женщина, поднявшись на ноги и вновь зажав страшную рану на щеке.
- А ты? - спросил Лекс. - Пошли с нами. Найдем лекаря. Он зашьет тебе лицо...
- Пусть девушка отойдет ей не надо слушать. А вам я расскажу, после чего нельзя жить. Хочешь?
- Не стоит, - откликнулся Реар. - Тебе трудно говорить, а мне тяжело будет слушать. Два раза их убить я все равно не смогу.
Своих и чужих лошадей вывели за ворота, набрали воды в колодце, нашли в сарае седло для Тейт. Лекс притянул одну створку, Гуго помог с другой. Женщина заложила с той стороны засов.
Они молча миновали заросли, ведя коней в поводу, и вышли на дорогу. Уже стемнело. Кони устали. Люди тоже. Но оставаться вблизи этого места не хотелось, даже вовсе и не моглось. Тейт хромала, все больше отставая. Реар дождался ее, подхватил и забросил на спину своего коня.
По листве как бы прошел вздох. Или это лошадь фыркнула, возмущенная негаданной ношей? Тейт вцепилась в поводья. Ноги нашли стремена.
Повеяло дымом. За отступившим от дороги краем леса вставало зарево. Там горела страшная усадьба.
Вместе со своей последней хозяйкой.
Остановились они ближе к полуночи. Тейт кое-как сползла на землю. Ни двигаться, ни говорить она уже не могла. Все происходящее проплывало перед ней отрывками, кусочками, сменяющими друг друга картинками. Луна с обгрызенным краем на небе волновалась, будто отражение в воде. Лекс колдовал над костерком. Слоистый дым полз над травой, подбираясь к Гуго и лошадям. Тейт очень захотелось согреться.
- Подожди, не садись на землю, - предупредил Лекс. Он расстелил попону, достал из седельной сумки одеяло. - Вот теперь устраивайся. Сейчас достану котелок, согреем чаю. Ты знаешь, что такое чай?
- Да.
- Я схожу за водой.
Мужчины занимались делом. Тейт переживала ужас. Даже не свой собственный. Да - страшно, да - мерзко. Другое - как женщина целовала разорванными губами руку своего избавителя.
- Эй, я надеюсь, ты не собираешься умереть прямо сейчас? - спросил Лекс. Он только что устроил котелок над огнем. Тейт беззвучно пошевелила губами. Лекс присел перед ней на корточки, погладил по голове, потом укутал одеялом. - Попьем чаю, и будем спать.
