Анна Невер - Обжигающий след
Тиса улыбнулась:
— Нравятся наколки?
— Да, — признался парень. — Но это не лучший экземпляр. Так, кадетское развлечение. Я собираю рисунки разных наколок. У меня уже целая коллекция.
— Ясно, — Войнова сделала увлеченный вид. — Я не прочь посмотреть как-нибудь.
Все же он еще мальчишка, хоть порой и поражает не по годам зрелыми суждениями.
— Альбом в Рудне остался, — с сожалением сказал шкалуш. — Здесь у меня только несколько рисунков, которые я перерисовал с ребят из части и Цупа. Если хотите, покажу.
— Обязательно. Ладно, мне пора. Я Агапу Фомичу обещала зайти до обеда.
Перебравшись на стремянку, девушка слезла вниз. Трихон провожал взглядом, пока она не покинула библиотеку.
Направляясь в лазарет, Тиса подумала, что главное она сделала — поблагодарила своего спасителя. И теперь совесть ее спокойна.
* * *Мгла обступила толщей воды. Водоросли обвивали руки и слегка светились. Над илистым дном гладкими скользкими тенями медленно двигались сонные рыбы. Она все же утонула, поняла с горечью Тиса. И теперь ее жизнь — нет, не жизнь, а существование — пройдет под водой. Внутри все похолодело, и печаль опутала ее белыми нитями. Она еще долго не увидит маму, да и увидит ли? Что она знает о русалках? Куда их души уходят после растворения? Хотелось закрыть глаза и влипнуть в ил, чтобы, пролежать весь век камнем, обросшим ракушками и водорослями. Вопреки желанию, она поплыла вверх. Вода словно помогала ей и сама подталкивала. Миг, и Тиса всплыла на поверхность озера. Ночь еще не вошла в полные свои права, под бледным светом осколка луны засыпали дома. В некоторых тлели огни. Вон в том, на пригорке, светятся почти все оконца. Наверное, там тепло и живые люди сидят в кругу родных, смеются и рассказывают истории. Странно, этот дом больше других привлек ее внимание. Но и в нем вскоре погас свет. Мир растворился в темноте.
Зоя была в восторге — Тиса действительно давно ее не навещала. Беременная обняла подругу и не отпускала от себя весь вечер. Настасья Ефимовна накрыла стол, и капитанская дочь отужинала в кругу большой семьи. За столом говорили о здоровье, что не доставило особого удовольствия, ведь ей снова попеняли на синяки под глазами. Также беседа зашла об урожае яблок, который мог быть лучше, если бы весенний мороз не побил цветы, ну и конечно — о предстоящем празднике в честь святого Жнуха.
После ужина Зоя утащила Тису в свою комнату и показала колыбель. Полог, укрывающий кроватку, обрамляли кружева — работа Ганны.
— Прелестная колыбелька.
— Да, — вздохнула Зоя. — Если Единый не заберет меня, то я буду качать в ней нашего малыша.
— Зоя, даже не говори так, все будет хорошо. Ты родишь. Вместе с Русланом воспитаешь ребенка, а потом и внуков дождешься. Я найду для тебя средство для благополучных родов, не бойся.
Девушки обнялись. Зоя отстранилась первой и посмотрела лукаво.
— Ты молчишь, а меж тем я точно знаю, что Витер сделал тебе предложение. Ганна сказала, что ты еще думаешь, но с каждым днем все более благоволишь к нему. Надо полагать, — беременная хихикнула, — твое мнение о нем возросло с того самого момента, как этот могучий брюнет вытащил тебя из воды. Так?
— Зоя, я…
— Но чего тут думать? — махнула та рукой. — Он же прыгнул за тобой в пучину! Это ли не доказательство большой любви? И с ума по тебе сходит! Ну скажи, что мы скоро будем гулять на вашей свадьбе! — взмолилась шутливо. — Я думаю, у вас будут очень красивые дети.
— Зоя, свадьбы не будет.
— Не будет? Ты ему все же отказала? Почему?
Тиса подумала, стоит ли рассказывать о неблаговидном поведении Витера. И поняв, что не потерпит лжи даже из собственных уст, выложила всю неприглядную правду.
Подруга, округлив глаза, внимала и качала головой.
— Просто ушам своим не верю! Витер Крохов всегда казался таким солидным порядочным мужчиной. Боже Единый! Твоя горничная — его любовница! Вот змеюка подколодная. Выгнать ее немедля!
— Нет, — не согласилась Войнова. — Если только сама захочет уйти, держать не стану.
— Добрая ты, Тиса. А я вот ревнивая.
Зоя несколько минут свыкалась с новостями, затем, расплакавшись, бросилась подруге на шею.
— Представляю, как тебе горько, — всхлипнула она. — Какое разочарование в любви. Я уж почти не сомневалась. Тебе двадцать шесть, куда, думала, еще тянуть. А тут такое! Я так тебе сочувствую!
— Спасибо, дорогая. Не плачь, мне не настолько плохо. Тем более я все равно собиралась ему отказать.
— Да, ты всегда отличалась интуицией. Наверное, почувствовала, какой он лжец и изменник на самом деле. Надо Руслану сказать, чтобы был с ним осторожнее. А я было размечталась, глупая, о вашей свадьбе.
— Здесь говорят о свадьбе? — в приоткрытую дверь просунулась голова Марики.
— Уйди! — шикнула сестра.
— Чуть что, сразу уйди. Там, между прочим, Руслан пришел.
— Руслан! — улыбнулась Зоя. — Тиса, я пойду его встречу.
— Давай, — сказала Войнова.
Марика пропустила сестру на выходе из комнаты, затем вприпрыжку направилась к Тисе.
— Так свадьба будет? — весело спросила она, захлопав в ладоши. — Я так и знала!
— Откуда такие домыслы?
— Но Зойка с Ганной говорили…
— Забудь о том, что они говорили, — сердито сказала Войнова. — В обозримом будущем я не собираюсь замуж ни за одного мужчину.
Девчонка выпятила нижнюю губу, словно у нее отняли любимую куклу.
— Жалко, — протянула она и, слава Единому, воздержалась от дальнейших расспросов. Заговорила о себе.
— А я бы хотела выйти замуж, — Марика мечтательно возвела глаза к потолку, — за Филиппа!
О боже! Теперь и Тиса возвела очи горе.
— Он такой красивый, что я просто пищу! И состоятельный! Мы бы жили в Крассбурге в белом особняке, ходили на балы в шикарных нарядах. Все бы оборачивались на нас и шептали: ах, какая красивая пара! Да. За него бы я пошла хоть сейчас! Ну если не за него, то на крайний случай за Трихона.
— За шкалуша?
— Да, — хихикнула Марика. — А что? С ним интересно болтать. К тому же он — герой. Как он вынырнул с тобой на руках из озера! Можешь мне не верить, как мама, но это правда.
Она завертелась, рассматривая свое отражение в зеркале на стене.
— Жаль только, он на меня почти не смотрит, — фыркнула, сдув со лба кудряшку. — Потому что влюблен в тебя.
— Что?! Что еще за выдумки?
— Ну почему сразу «выдумки»? — обиделась девчонка. — Я же не слепая. На вечере у Лавра он спрашивал меня о тебе и капитане. А когда Витер вынес тебя из воды и положил в лодку, я видела, как он смотрел на тебя.
— Как? — со снисходительной улыбкой спросила Тиса.
— Словно чуть не потерял очень близкого человека. Вот как.
Марика торжественно замолчала.
«Выдумщица», — подумала Войнова и посоветовала:
— Бросай-ка ты читать любовные романы.
— Да ну вас всех, — обиделась девчонка, надув губки. — Вы все просто слепые.
— Давай-ка лучше пойдем к остальным.
Зою и ее мужа они нашли в гостиной. Руслан поздоровался и, положив большую ладонь на живот жены, продолжил трогательно расспрашивать ее о самочувствии. Тиса смотрела на их влюбленные лица и в какой-то момент почувствовала себя лишней рядом с молодыми супругами. Воспользовавшись суетой, улизнула из дома. Двор уже успели окутать вечерние сумерки. Можно прогуляться к беседке, подышать озерной прохладой.
Тишина, лишь вода плещет. Тиса облокотилась на перила беседки и опустила подбородок в ладони…
На душе было тяжело. Откуда взялось это чувство? Словно она стоит у обочины дороги, а жизнь пролетает мимо нее, словно карета на тракте. А в карете — все, что она не может догнать: любовь, свадьба, семья, дети… Девушка перевела взгляд на небо. Тусклая долька луны пробиралась сквозь сизые хлопья облаков. Видимо, она из тех, кому только долька жизни и достается. А полная жизнь и не светит…
Тихий плеск отвлек от невеселых мыслей, и она вздрогнула, когда заметила белокурую голову в жемчужном венке, показавшуюся из воды. Еще секунда, и озерная дива высунулась из воды по грудь. Лунные волосы оплетали бледные, словно гипсовые, плечи. Глаза русалки были затянуты бельмами. Она моргнула, и пелена исчезла, открывая черноту ночи.
Тиса отшатнулась.
— Постой! — услышала она тихий певучий голос.
В нем звучала такая мольба, что Войнова замерла. В голове сразу возникли предупреждения Трихона о пристрастии водяных к красивым утопленницам.
— Я не сделаю тебе ничего плохого, — вкрадчиво пропела наяда. — Прошу, не уходи.
Тиса коснулась звезды святой Пятерки на груди, а русалка грустно улыбнулась.
— Я помню тебя. Ты чуть не утонула шесть лун назад.
— Да…
— Тебе повезло, — вздохнула озерная дива. — Мужчина, который спас тебя, оказался сильным и порвал путы. Мой хозяин очень расстроился тогда и всю ночь воду мутил… Я тоже жалела.
