Роберт Джордан - Властелин Хаоса
— Должно быть, там направляют Силу две, а то и три сотни женщин, — пробормотала Кируна, лежавшая рядом с Перрином.
Судя по тону, зрелище произвело на нее впечатление. И на находившуюся близ Зеленой сестры Сорилею тоже. Судя по запаху. Хранительница Мудрости была встревожена. Не испугана, но явно встревожена.
— Мне еще не доводилось видеть столько плетений сразу, — продолжала Айз Седай. — Очевидно, в лагере не менее тридцати сестер. Ты привел нас в кипящий котел, молодой Айбара.
— Сорок тысяч Шайдо, — хмуро проворчал Руарк, лежавший по другую сторону от Перрина. — Самое меньшее сорок тысяч. Теперь понятно, почему они не посылали на юг больше копий. Только радости от этого мало.
— Лорд Дракон там? — спросил Добрэйн, глядя через плечо Руарка. Перрин кивнул. — А ты, стало быть, намерен его вызволить? — Перрин снова кивнул, и Добрэйн тяжело вздохнул. От него исходил запах не страха, а обреченности. — Мы выступим, лорд Айбара. Туда мы пойдем, но вот вернемся ли?
На сей раз кивнул Руарк.
Кируна взглянула на них с недоумением:
— Вы что, не понимаете, что у нас недостаточно сил? Нас всего девять! Даже вместе с этими Хранительницами, если они и вправду способны что-то там направлять, нам не справиться со всем этим.
Сорилея громко фыркнула Кируна предпочла этого не заметить.
— Тогда садись на лошадь и скачи на юг, — промолвил Перрин. — Я не допущу, чтобы Элайда заполучила Ранда.
— Хорошо, — с улыбкой отозвалась Кируна. — Я тоже не намерена этого допустить.
Хотел бы Перрин, чтобы от таких улыбочек у него не пробегали по телу мурашки. Правда, угляди Кируна, какой взгляд вперила ей в затылок Сорилея, небось и у нее бы мурашки побежали, даром что она Айз Седай.
Перрин подал знак дожидавшимся в расщелине соратникам. Сорилея и Кируна соскользнули со склона вниз, где можно было выпрямиться в полный рост, и разошлись в противоположные стороны.
Особого плана у них не было — все сводилось к тому, чтобы добраться до Ранда и каким— то способом освободить его Дальнейшее целиком зависело от самого Ранда — от того, сумеет ли он сотворить достаточных размеров проход и увести с собой тех, кого к тому времени еще не перебьют ни Шайдо, ни Айз Седай Для героев преданий, о которых распевают песенки менестрели, такая задача не представляла бы ни малейшего труда, но то герои. Перрин жалел, что не было времени все как следует продумать, но кто мог сказать, сколько еще продержатся Айз Седай под натиском Шайдо Первыми пришли в движение двуреченцы и Крылатая Гвардия — они разбились на два отряда, один из которых окружил пеших Хранительниц Мудрости, а другой
— конных Айз Седай с их Стражами. Справа и слева две людские волны перехлестнули кряж, и над их головами заколыхались знамена. Перрин разрешил поднять не только Волчью Голову, но и Красного Орла Манетерена. Руарк даже не взглянул в сторону Эмис, шагавшей рядом с темным мерином Кируны, но Перрин расслышал его шепот:
— Да свидимся мы снова, прохлада души моей. Предполагалось, что майенцы и двуреченцы прикроют Хранительниц Мудрости и Айз Седай при отступлении, хотя все могло сложиться иначе. Кируне и Бере план не очень понравился — они предпочли бы иметь возможность прорваться к Ранду первыми.
— Ты и вправду собираешься драться пешим? — недоверчиво спросил у Перрина Добрэйн. Подобное решение представлялось ему нелепой блажью.
— Так ведь с коня этой штуковиной не больно помашешь, — пояснил Перрин, поглаживая висящий у бедра топор. Это было правдой, но кроме того, ему не хотелось посылать Ходока или Трудягу почитай на верную смерть. Человек — другое дело, у него есть право выбора. — Может, ты дашь мне подержаться за стремя.
Добрэйн заморгал — кайриэнцы почти никогда не сражались пешими, — потом понял и кивнул.
— Пора дудочникам играть танец, — промолвил Руарк, поднимая черную вуаль.
Впрочем, сегодня музыки не будет, среди айильцев в этом походе не было ни дудочников, ни волынщиков; кое-кому из айильцев это не очень-то нравилось. Так же как некоторым Девам не нравились красные повязки на руках, по которым мокроземцы должны были отличать их от Шайдо. Им казалось, что всем и так должно быть ясно, где свои, где чужие.
Девы и сисвай'аман, подняв вуали, плотной колонной двинулись вверх по склону, а Перрин с Добрэйном направились к кайриэнскому строю, во главе которого уже стоял Лойал. Уши огир напряженно оттянулись назад, в руках он сжимал топор. Там же находился и Айрам, пеший, с обнаженным мечом в руках. На губах бывшего Лудильщика играла мрачная улыбка. Добрэйн взмахнул рукой, заскрипели седла, и маленький лес из пятисот пик двинулся по склону рядом с айильцами.
В ходе боя между Айз Седай и Шайдо не произошло никаких изменений. Перрин не сразу сообразил, что ожидать их и не следовало, ведь он наблюдал за сражением всего несколько мгновений назад. Просто ему казалось, что время тянется невероятно долго. Огромная масса Шайдо все так же наваливалась на цепь людей и фургонов, с неба разили молнии, в воздухе мелькали огненные шары. Правда, горящих фургонов несколько прибавилось.
Двуреченцы уже почти достигли намеченной позиции. Перрин хотел, чтобы они оставались подальше, откуда будет легче отступить, но Даниил настоял на своем, утверждая, что больше чем с трехсот шагов хорошего выстрела не сделаешь. Настаивал на продвижении вперед и Нурелль, и даже Айз Седай, которым, как полагал Перрин, это было необходимо, чтобы яснее видеть цель.
Шайдо, то отступавшие перед стеной огня, то снова бросавшиеся в атаку на цепь фургонов, до сих пор не оглядывались и не могли знать о приближении нового противника. Но стоит хоть одному обернуться…
Восемьсот шагов. Семьсот. Двуреченцы спешились и взяли в руки луки. Шестьсот шагов. Пятьсот. Четыреста.
Добрэйн высоко воздел меч.
— Лорд Дракон, Таборвин и победа! — воскликнул он, и пять сотен глоток подхватили боевой клич. Пики склонились вперед.
Перрин едва успел ухватиться-за стремя Добрэйна, когда лавина кайриэнских всадников с громыханием устремилась вперед. Длинные ноги Лойала помогали ему держаться наравне со всадниками. Стараясь не выпустить на бегу стремя и не отстать, Перрин мысленно воззвал к волкам.
И они пришли. Покрытая бурой травой равнина, казавшаяся пустой и голой на многие мили вокруг, неожиданно породила не меньше тысячи зубастых хищников — бурых, поджарых степных волков и их лесных сородичей, более крупных и темных. Волчьи клыки впились в спины Шайдо в тот самый миг, когда сверху на них обрушился град длинных двуреченских стрел. Обрушились новые молнии, расцвели новые огни. У развернувшихся навстречу волкам Шайдо было лишь несколько мгновений, чтобы осознать — звери не единственная угроза. Пеший строй айильцев и конная кайриэнская лавина обрушились на них одновременно.
